道路兩旁的山東百姓默默佇立,白發老嫗拄著棗木拐杖,懷中襁褓的嬰兒吮著臟兮兮的手指,精壯漢子們攥著磨破的粗布衣袖,目光在明軍的殘旗與滿載的輜重車上游移。當一輛輛騾車碾過泥濘,車軸發出吱呀的呻吟,人群中泛起細微的騷動——車上堆滿的不僅是兵器糧草,還有繳獲的數不盡的物資,。
楊儀策馬靠近劉慶,儒巾被風吹得歪斜,露出鬢角新添的白發:將軍,不進京復命?他望著遠處影影綽綽的泰山輪廓,聲音里藏著擔憂。
劉慶摩挲著腰間半舊的平虜侯印,冰涼的玉石硌得掌心生疼。他望著天邊翻涌的鉛云,想起濟南城頭最后那聲巨響,張城西焦黑的面容在眼前一閃而過:陛下旨意,驅逐建奴后即刻回防河南。他頓了頓,玄鐵甲胄隨著戰馬的步伐發出細碎碰撞聲,張獻忠在湖廣蠢蠢欲動,李自成又在洛陽虎視眈眈,河南不能再亂了。
楊儀欲又止,喉結動了動:朝中那些人......
我已如期完成軍令狀!劉慶突然提高聲調,驚得路邊野狗夾著尾巴逃竄。但話音落下,他自己也察覺到語氣中的虛張聲勢——畢竟這場勝利太過慘烈,雖十萬清軍只逃出四萬余人,而他麾下萬余精銳如今只剩半數。
就在這時,隊伍突然停了下來。劉慶勒住戰馬,鞍韂上的銅鈴發出清脆的叮當聲:丁四,去查!
片刻后,丁四策馬奔回,臉上帶著難色:將軍,是山東的百姓......他的聲音被一陣嘈雜的人聲淹沒。只見道路前方涌出黑壓壓的人群,白發老者被青壯攙扶著,婦人們抱著面黃肌瘦的孩童,襤褸的衣衫在風中獵獵作響。為首的老漢顫巍巍地舉起木牌,上面用燒火棍寫著幾個歪歪扭扭的大字:求將軍留些糧食!
人群中突然傳來啜泣聲,一個懷抱嬰兒的婦人跪了下來:軍爺!孩子已經三天沒吃東西了......她懷中的嬰兒瘦得皮包骨頭,連啼哭的力氣都沒有,只是翕動著青紫的嘴唇。更多百姓跟著跪倒,此起彼伏的哀求聲在空曠的官道上回蕩。
劉慶的戰馬不安地刨著蹄子,他望著那些布滿血絲的眼睛,想起濟南城破那日,張城西用最后一口氣說的二字。身后的將士們也騷動起來,有人悄悄摸出懷里僅剩的半塊硬餅。
將軍,我們的糧草......楊儀壓低聲音,目光掃過堆積如山的輜重車。這些物資是維持河南防線的命脈,雖然是山東得來,可河南也需要啊,眼前這些百姓,又何嘗不是大明的子民?
劉慶沉默良久,伸手解開披風。露出內里染血的內襯:打開糧車。他的聲音不大,卻讓所有人都安靜下來,每車留三成,其余......他望著遠處炊煙寥寥的村落,分給百姓。
楊儀瞪大了眼睛:將軍!這可是......
我說了,分!劉慶猛地轉身,眼中有血絲跳動,我們帶著這些東西回去,能心安嗎?
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