朝堂陷入短暫的沉默。多爾袞突然收起折扇，躬身行禮：太后所極是。他的目光掃過濟爾哈朗緊繃的下頜，臣愿立下軍令狀：若東征朝鮮不勝，愿以項上人頭謝罪。

濟爾哈朗正要反駁，卻見禮親王代善顫巍巍起身，白發在穿堂風中凌亂：老臣附議。如今內憂外患，東進既可穩固后方，又能積蓄力量。

最終，朝會以多爾袞的東進之策定調。散朝后，濟爾哈朗望著多爾袞遠去的背影，對親信貝勒吞齊說道：多爾袞此舉，怕是醉翁之意不在酒。

他握緊腰間的寶刀，刀刃在鞘中發出細微的嗡鳴，朝鮮之戰若勝，他的威望將無人能及......

他咬牙道“我要向太后明。”

永福宮的宮燈次第亮起，將雕花窗欞的影子投在金磚地上，如同一道道細密的牢籠。布木布泰斜倚在紫檀榻上，手中的銀針在繡繃上穿梭，明黃緞面正勾勒著五爪金龍的輪廓，腹中胎兒偶爾的胎動讓她微微皺眉。當濟爾哈朗的腳步聲在廊下響起時，她抬手示意蘇茉兒屏退左右，繡架上的金線在燭火下泛著冷光。

濟爾哈朗踏入內殿，他單膝跪地時，腰間的白玉佩環相撞發出清響，聲音里帶著壓抑的急迫：太后，多爾袞執意東征朝鮮，其中必有蹊蹺！他抬頭時，眼中血絲密布，先帝苦心打下的遼東三城，如今也被他棄之如敝履，卻要舍近求遠？

布木布泰將繡繃輕輕放下，指尖撫過龍紋的金線：輔政王也是為大清長遠計，朝鮮物產豐饒，若能據為己有......

太后！濟爾哈朗猛地打斷，又驚覺失儀，忙叩首請罪，臣得密報，多爾袞的親信已與吳三桂的使者在寧遠會面！他壓低聲音，幾乎是從齒縫中擠出話語，那吳三桂虛張捷報騙得明廷封爵，我卻想他定然是與多爾袞暗通款曲，否則何以我軍才一撤，他就入駐？這些想來，怎能不讓人膽寒？

布木布泰的睫毛微微顫動，手中的帕子無意識地絞緊。窗外的風突然呼嘯起來，恍若遠方戰場的廝殺聲。她穩住聲調：或許是你多慮了，輔政王一心為國......

太后！濟爾哈朗膝行半步，聲音里帶著絕望的懇切，若東征得勝，多爾袞威望將無人可制；若戰敗，他大可率白旗部降明，拿我們的頭顱作投名狀！他想起議政時多爾袞眼中的鋒芒，后背滲出冷汗，如今八旗人心惶惶，糧草軍械皆不足，這一戰，分明是他謀取大權的賭注！

布木布泰起身走到窗前，望著宮墻外暗沉的天空。皇太極臨終前的囑托猶在耳畔，而眼前的局勢卻如亂麻。她輕撫腹部，腹中的孩子突然有力地踢了一腳，仿佛預示著風暴的來臨。濟爾哈朗，她轉身時已恢復平靜，你且暗中留意，但不可輕舉妄動。她的目光掃過濟爾哈朗緊繃的面龐，如今福臨年幼，大清經不起內耗。

濟爾哈朗望著太后堅毅卻略顯疲憊的面容，終究咽下未盡之。他重重叩首，額頭貼著冰涼的青磚：臣遵旨，但求太后千萬小心。退出永福宮時，寒風裹挾著雪片撲在臉上，他回望燈火通明的宮殿，心中暗嘆。

而在永福宮內，布木布泰望著搖曳的燭火，繡架上的金龍尚未完工，卻已顯露出猙獰之態。她輕撫腹部，低聲呢喃：孩子，你可知道，這江山要守住，有多難......

與此同時，在漢城的景福宮內，朝鮮仁祖望著邊關急報，手捧密信瑟瑟發抖。他怎會不知，一場滅頂之災正從北方洶涌而來。