左良玉嘴角勾起一抹冷笑，抓起案頭的密信——那是崇禎皇帝措辭嚴厲的詔書，要求他即刻收復武昌，剿滅逆賊。

然而，他的目光卻落在信箋角落的小字：若事成，許以湖廣總督之位。火光映照下，他臉上的傷疤微微抽搐，想起多年來在朝中受的排擠，心中殺意更濃。

傳令下去，他突然起身，甲胄相撞發出鏗鏘之聲，全軍渡江！但......他故意停頓，掃過帳中將領，先讓張獻忠與百姓兩敗俱傷，我軍再坐收漁利。眾將心領神會，帳中響起一陣低笑。

與此同時，武昌城內已是人心惶惶。張獻忠暴跳如雷地掀翻案幾，新鑄的龍椅被踹出深深的裂痕：左良玉這個匹夫！竟敢趁火打劫！

他抓起陳瞎子的衣領，你不是說龜甲顯示本帝天命所歸嗎？

陳瞎子雙腿發軟，顫抖著摸出龜甲：陛......陛下息怒！此乃大吉之兆！龜紋顯示，敵軍雖眾，卻有內耗之象！

他慌亂中指著龜甲上的某道裂紋，只要用百名降兵血祭長江，定能破敵！

好！就用左良玉的狗頭祭旗！張獻忠拔出佩刀，刀刃在燭火下泛著幽藍，傳令孫可望，死守漢陽門；李定國率精銳埋伏在蛇山。告訴那些賤民，若敢給明軍通風報信，就把他們的皮剝下來當戰鼓！

長江之上，左良玉的戰船緩緩推進。他站在旗艦甲板上，望著對岸濃煙滾滾的武昌城，突然轉頭問身旁謀士：你說，是張獻忠的人頭重要，還是湖廣的地盤重要？不等回答，他已仰頭大笑。

當第一波明軍戰船靠近武昌碼頭時，城頭突然萬箭齊發。火箭拖著長長的火舌墜入江面，瞬間點燃數艘戰船，慘叫聲此起彼伏。左良玉看著眼前的火海，卻不慌不忙地舉起令旗：后撤十里，靜待良機。

洛陽城頭的落日將箭樓染成血色，留守將領田見秀攥著城防圖的手指節發白。城外，劉慶的平逆軍營帳連綿十里，新鑄的改進山炮在暮色中泛著冷光，炮口整齊地指向城門。更夫敲響梆子時，隱約傳來工匠鍛造箭矢的叮當聲，混著戰馬的嘶鳴，像一張越收越緊的鐵網。

報！劉慶軍已截斷洛水糧道！傳令兵渾身是汗撞開帥帳，城外百姓全被遷入營中，連一粒麥種都沒留給我們！田見秀望著沙盤上插滿的紅旗，想起昨日前李自成快馬而來傳的話：守不住洛陽，提頭來見。此刻，他的目光掃過帳中將領，發現竟無人敢與他對視。