劉慶扯動嘴角，想擠出個笑容，卻比哭還難看：多謝了，不過我覺得不太需要。

你怎么了？桃紅忽然湊近，細眉擰成個結。她的手指，試探著貼上劉慶額頭——觸手滾燙，如同燒紅的烙鐵。

就是偶感風寒罷了，無妨。劉慶偏頭避開，喉間溢出壓抑的咳嗽。

就這么巧？桃紅后退半步，目光掃過床邊揉成團的汗巾，昨日云錦閣的事鬧得滿城風雨，你今日就病了？她忽然跺腳，銀鐲撞出急促的聲響：你可尋醫來看？這燒得都能烙餅了！

劉慶擺擺手，卻一陣天旋地轉，扶住桌沿才勉強站穩：今日比昨日已好上不少，應該無礙了。話音未落，又是一陣劇烈咳嗽，鐵銹味在舌尖蔓延。

昨日就病了？那個狐貍精呢？怎么不見她？桃紅的聲音陡然拔高。

劉慶苦澀一笑，含糊道“她有事外出了。”

桃紅繡鞋在青磚地上碾出個急轉，我這就去請大夫！不等劉慶阻攔，她已旋風般沖出門去，木簪上的流蘇在門框上掃出一聲。

廂房重歸寂靜，唯有后院傳來的敲擊聲，一聲又一聲，撞在發燙的耳膜上。劉慶望著滿地狼藉，忽覺眼眶發酸——花舞失蹤，宋獻策來訪，劉余佑糾纏，如今又添上這難纏的風寒。他摸索著躺回床榻，錦被上殘留的茉莉香淡得幾乎聞不出，恍惚間，竟不知今夕何夕。

劉慶昏沉間，只覺桃紅步履匆匆，請了郎中前來。那郎中須發花白，指尖搭脈，凝神細診，又觀其舌苔氣色，終是提筆寫下藥方。桃紅接過方子，便急急出門抓藥，不多時攜回幾包草藥，于廊下支起小爐，蒲扇輕搖，藥香漸濃。

待藥汁煎成，桃紅捧碗入內，見劉慶仍倚榻出神，不由蹙眉嗔道：“發甚么呆？快些飲下！這藥苦得很，可沒蜜餞給你潤口。”

劉慶接過藥碗，指尖觸及溫熱瓷壁，恍惚憶起初至此世時，原身之母也曾這般為他煎藥侍疾。彼時雖知非己親母，然其殷殷關切，卻令他心生孺慕。如今伊人何在？丁三曾說她們曾至徐州，卻不知是途經，抑或……

“你發什么呆啊，快喝啊！”桃紅不滿的說道“我辛辛苦苦的煎出來的，你不會和殿下一樣怕苦吧，你這可沒蜂蜜。”

劉慶想到朱芷蘅看著藥難以下咽會是什么表情，不由得笑了。

思及此，他怔然不語。桃紅見狀，愈發不耐：“癡了不成？一會兒發愣，一會兒傻笑，這藥還飲不飲了？”

劉慶回神，低聲道了句“多謝”，仰首將藥汁一飲而盡。苦味翻涌，他眉頭緊鎖，卻見桃紅已端坐床畔椅上，一臉肅然道：“依我看，你定是被那狐媚子迷了心竅！才幾日工夫，便憔悴至此。不如請師太來做場法事，驅一驅邪祟！”

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