方踏出廂房，忽聞大門銅環叩響。劉慶蹙眉自語：晨露未曦，何人叩門？

啟門見是桃紅，不由訝然：城門方開，桃紅姑娘如何這般神速？

桃紅挎著竹籃，裙裾猶帶晨露，撇嘴道：當奴婢愿意起早？還不是殿下四更天就叫我下山，這城門一開，我就進來了！說著跺了跺沾泥的繡鞋，一個說斬斷塵緣，一個道再無瓜葛，偏生折騰得奴婢兩頭跑！

劉慶拱手長揖：有勞桃紅姑娘。

桃紅鳳目流轉，上下打量他面色，語氣稍緩：可大安了？

已無礙。劉慶側身讓路，桃紅卻徑自擠過，風風火火直奔庖廚：且去給你熬碗熱粥。

廚下尚有......話音未落，桃紅已掀開陶甕，見昨日飯菜原封未動，頓時豎眉：竟一日未食？

劉慶訕訕道：實無胃口。

桃紅查驗藥碗確已飲盡，嘆道：這般不知自愛！藥石再靈，也需谷氣扶持。邊說邊挽袖生火，儼然一副管家嬤嬤模樣。

劉慶暗忖：這小妮子教訓人的架勢，倒與嬤嬤一般無二。

待炊煙裊起，桃紅捧著青瓷碗進來，見床頭案幾上那盒精致點心，霎時冷臉：可是那狐媚子回來了？

非也。劉慶強壓不悅，此乃順天府尹劉大人所贈。

桃紅嗤笑，丹唇輕啟：倒是忘了，侯爺如今金貴得很，連府尹大人都要登門獻媚。語帶譏誚，手上卻將粥碗輕輕擱在遠離糕點的另一側案幾上。

劉慶聞淺笑，不欲多花舞之事，恐又惹這小姑奶奶不悅，只道：你且看看，若合口味便用些罷，我實無甚食欲。

桃紅擱下青瓷粥碗，素手輕啟食盒，但見其中糕點玲瓏剔透，不由訝然：這酥點倒是精巧，倒似慶芳齋的手藝。

府尹大人是其夫人親手所制。劉慶隨口道。

桃紅輕嗤一聲：誰家夫人有這般手藝？這般精致的茶點，便是專司茶膳的廚娘也未必做得出來。說著拈起一塊含入口中，頓覺唇齒生香，余下的我帶回庵中，也讓殿下嘗嘗鮮。自入京以來，她還未曾嘗過這等點心。

劉慶頷首：都帶去吧。

桃紅又啟下層，見各層點心形制各異，不由嘖嘖稱奇。忽見她神色一變，從夾層中取出一疊桑皮紙：這下我倒是信了，確是府尹所贈無疑。

劉慶挑眉：此話怎講？

桃紅遞過那疊銀票：喏，你且看。

劉慶接過細數，竟有萬兩之巨，不由冷笑：原是醉翁之意不在酒。

桃紅疑惑道：你如今無官無職，他送你這些銀子作甚？

不過是為保烏紗性命罷了。劉慶淡淡道。

桃紅似懂非懂地了一聲：這下你倒寬裕了，也省得殿下總惦記著要接濟你。

劉慶聞一怔：殿下她......

你當真看不出殿下的心思？桃紅嘆息。

劉慶眉頭深鎖：可那日我去見她，她分明說......