李自成站在楚王府譙樓，望著城中此起彼伏的火光。一名士卒拎著滴血的人頭前來邀功，頭顱發間還別著朵枯萎的杏花——定是哪家姑娘晨起時插的。他摸出酒囊，卻發現早已在議事時撕裂，只剩空癟的鹿皮在風中晃蕩。

“大帥，”牛金星的聲音從身后傳來，帶著異樣的沙啞，“城外左軍動向不明，平逆軍斥候已至黃陂...”

“讓他們殺！”李自成猛地轉身，腰間佩劍磕在欄桿上“與其在這世間受苦，不如早登極樂。”

多爾袞的馬靴碾碎景福宮勤政殿丹陛上的孔雀石磚，鑲嵌著東珠的蟒紋箭囊擦過鎏金盤龍柱，驚起梁間棲息的白鴿。

“外藩君長，見天朝親王當行三跪九叩禮。”多爾袞的聲音混著甲胄碰撞聲，在空曠的大殿中激起回音。他抬手輕揮，兩名女真武士立刻上前，按住李倧的脖頸向青磚磕去。金冊玉印從國王袖中滑落，“朝鮮國王之印”的篆文被靴跟碾出裂紋。

“攝政王謬贊...”李倧的額頭滲出鮮血，眼前浮現出義軍送來的密信——“七月十三，江原道五萬義兵將攻漢陽”。殿外忽有冷風吹過，檐角銅鈴響得急切，恍若義軍的馬蹄已至城下。

多爾袞忽然拽起一旁的朝鮮王妃，蟬翼紗衣在他掌心碎成齏粉。女子驚惶的尖叫中，他盯著她后腰上的朱砂痣，想起宜嬪臨終前的詛咒：“女真賊子，終有一日會被朝鮮的山水吞掉！”

“王太妃的肌膚，比盛京的雪還白。”他的指尖劃過女子顫抖的脊背，忽然捏住她纖細的腳踝，“聽說全羅道的義軍，最愛用貴族女子的血祭旗？”

王妃的哭號戛然而止——多爾袞的佩刀已刺穿她小腹。鮮血濺在李倧臉上，溫熱的觸感讓他想起童年時誤觸的丹砂顏料。殿外傳來宮人的驚呼聲，卻很快被女真武士的刀光切斷。

“傳旨，”多爾袞用王妃的紗衣擦拭刀刃，“朝鮮貴族女子年滿十六者，盡數送入攝政王府。”他踢了踢李倧的肩膀，“孤要讓全朝鮮知道，順我者昌，逆我者——”他的目光掃過殿外焚燒的義軍檄文，“連骨頭都不剩！”

義軍用魚油浸泡的火把照亮江岸，“復王”“驅虜”的大旗在夜風中獵獵作響。金尚憲握緊手中的劍柄，劍鞘上“忠武”二字是他父親臨終前用鮮血刻下的。身旁的少年義軍捧著陶罐，罐中裝的是剛剛割下的女真斥候耳朵，還在滲出暗紅的血珠。

“大人，清軍營中傳來消息，”斥候渾身沾滿蘆葦漿液，“多爾袞將朝鮮貴族女子充作軍妓，連王太妃都...”少年的聲音哽咽，“我們今晚就攻城吧！”

金尚憲望著對岸漢陽的火光，想起三個月前多爾袞入城時，強迫朝鮮士大夫“易冠剃發”的場景——老儒生們跪在景福宮前割舌明志，鮮血在丹陛上匯成蜿蜒的河。他摸出懷中的《朝鮮王朝實錄》，書頁間夾著的義兵檄文被冷汗浸得發皺：“彼虜多爾袞，弒君親、淫人妻、焚宗廟、屠士民，罪擢發難數！凡我朝鮮子民，當執戈而起，復我衣冠，雪此國恥！”