原本再有數月，朝鮮便可收入囊中。多爾袞突然暴怒，一掌拍在案幾上，震得青銅香爐傾倒，香灰如塵霧般騰起，偏偏殺出個劉慶！

這時，馬福塔越眾而出，水晶頂戴在燭光下折射出細碎的光，攝政王，如今朝鮮新王已立，何不讓他昭告天下，命亂民棄械投降？

馬福塔，你把這些反賊想得太簡單了！阿濟格嗤笑一聲，腰間狼牙刀隨著他的動作撞出清脆聲響。

多爾袞卻抬手制止，鷹隼般的目光落在馬福塔身上，你且細細說來。

朝鮮人打著復王室的旗號起兵，如今新王即位，正是名正順。馬福塔從容答道，就讓新王出面，以正統之名瓦解亂黨。

多爾袞緩緩轉頭，視線如利刃般掃過階下跪著的李淏。后者渾身一顫，額角滲出冷汗，叔父但有吩咐，臣萬死不辭！

你與馬福塔即刻擬旨。多爾袞的聲音冷得像冰，告訴朝鮮百姓，順者昌，逆者亡。他的目光掃過殿內眾人，最后落在輿圖上的平壤城，嘴角勾起一抹意味深長的笑，劉慶，本王倒要看看，你這屠夫之名，能不能鎮得住朝鮮的民心。

他又道“孔有德，你對平壤的情況再逐一探查，本王要清楚這劉慶到底有多少人馬，各路將領的底細，你都給本王扒拉出來。”

多爾袞話音未落，孔有德已單膝跪地，蟒紋箭袖拂過金磚：王爺放心，末將定將劉慶老底掀個干凈！他腰間鹿皮箭囊微微晃動，露出半截雕著海東青的箭桿——那是多爾袞親賜之物，此刻在燭火下泛著幽光。

與此同時，平壤城南門的吊橋轟然落下。百姓們挑著鐵鍋、鋤頭魚貫而入，鐵器碰撞聲混著此起彼伏的吆喝：讓讓！李家的犁鏵來了！樸家的銅盆換五個餅子！城墻上的明軍士兵持槍而立，甲胄縫隙間露出的草繩腰帶，與百姓們發間的金錢鼠尾形成詭異對比。

劉慶扶著雉堞俯瞰，指節捏得城墻青磚咯咯作響。一個推著獨輪車的老漢經過甕城，后頸晃動的辮梢像條垂死的蛇。將軍，又搜出三十七個剃發的。樸大勇遞來名冊，墨跡未干的名字旁畫著血紅的圈，其中有七個還是義軍小頭目。

把他們叫來。劉慶轉身時，披風掃過堆放在墻角的弩機零件，生鐵的寒氣混著松香撲面而來。工坊內，數百工匠正在趕制神臂破虜弩，風箱鼓蕩聲中，通紅的鐵水如巖漿般注入模具。角落里，幾個戴著假發的義軍正偷偷整理發辮，卻不知城頭那道目光早已將一切收進眼底。

漢陽景福宮，孔有德連夜點起三百精銳死士。這些人皆是從遼東漢人中挑選的包衣奴才，胸口上烙著二字火印。記住，他用淬毒匕首挑開一人下頜，活著回來的，賞百金；死了的，喂狼。月光下，死士們的辮子在夜風中狂舞，宛如一群即將撲食的餓狼。