三日后，孔有德的密探混在流民中潛入平壤。他們盯著城門口張貼的告示，上面凡剃發者，須三日內在官府登記的朱批刺得人眼疼。一個密探剛要伸手撕下告示，卻被旁邊老者拽住：后生，這是侯爺的軍令，不想活了？

密探甩開老者，卻在轉身時瞥見街角一幕——幾個戴著假發的義軍正圍著鐵匠鋪，將剛打造好的弩箭藏進米袋。他瞳孔驟縮，正要靠近，突然被人從背后捂住口鼻。等他醒來時，發現自己躺在城外亂葬崗，后頸插著一支刻著字的弩箭。

城中工坊，劉慶把玩著密探身上搜出的海東青箭桿，忽然輕笑出聲：多爾袞這老狐貍，終于坐不住了。他望向工坊里堆積如山的弩機零件，估算著還有七日便能湊齊萬部。

這時，李孝明捧著件嶄新的玄色披風走來，發間茉莉香混著鐵銹味：侯爺，金尚憲大人說，百姓家中的鐵器已搜羅殆盡，再要......

去拆寺廟的鐘。他指尖拂過箭簇鋒利的倒鉤，鐵屑扎進皮膚也渾然不覺，告訴金大人，就說我說的——佛祖慈悲，定不忍見子民受韃虜欺凌。話音未落，又將一枚古錢扔進坩堝，看它在烈焰中扭曲成液態的金紅。

李孝明捏著裙擺立在門邊，繡著木槿花的綢緞被穿堂風掀起。她望著滿地狼藉的模具和飛濺的鐵渣，黛眉微蹙：侯爺，城外老嫗哭訴，說連傳家的銅簪都被收走了......如今百姓雖不敢多，眼底卻盡是怨色。

劉慶猛地抬頭，燭火在他臉上投下猙獰的陰影。他抓起案上未完工的弩機，冰冷的金屬抵上她的下頜：你若心疼，大可去投奔你那做了傀儡的好弟弟。弩機的棱角硌得她生疼，卻見他眼中翻涌著比熔爐更熾熱的瘋狂。

侯爺！李孝明急得眼眶發紅，妾自幼熟讀《春秋》，豈會不知行非常之事，當忍非常之謗？只是......她頓了頓，伸手撫上他布滿老繭的手背，若民心盡失，縱有萬部強弩，又如何守得住這城池？

劉慶的動作驟然僵住。恍惚間，他又看見洛陽城破那日，百姓們舉著鋤頭追隨他的身影。爐膛里的火苗突然竄起，照亮他嘴角詭譎的笑意：總有一天，你父王會救出來的。那笑容冷得讓李孝明打了個寒顫。

王弟他......李孝明突然哽咽，被多爾袞立為孝宗，還昭告天下要義軍繳械。這些年在盛京，他怕是連李氏宗祠的方向都忘了......她想起兒時與李淏在昌德宮放風箏的光景，那時的世子殿下，眼中還有星辰。

劉慶將最后一枚銅錢丟進火中，看它瞬間化作青煙。他解下披風裹住她微微發抖的肩膀，放心。他在她發頂低語，聲音混著硫磺與鐵銹的氣息，等強弩成軍那日，便是所有背叛者的死期。

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