眾卿平身吧。她的聲音清越，卻帶著不容置疑的威嚴。群臣戰戰兢兢起身，有人偷瞄劉慶腰間的火銃，有人望著李孝明素凈的臉，忽然想起民間流傳的讖語：木槿花開時，女王臨朝日。

劉慶看著李孝明走上丹陛，站在他身側，即日起，李孝明的聲音穿過殿宇，朕攝朝鮮國事，劉慶將軍......她頓了頓，目光與他交匯，協理國政，節制三軍。

劉慶按著火銃，微微頷首。殿外忽然響起軍號聲，那是城外的明軍在操練，號聲穿透宮墻，驚得檐角冰棱紛紛墜落，砸在金磚上，發出清脆的碎裂聲——如同這個古老王國，在刀光劍影中，迎來的嶄新而又破碎的黎明。

素帷如雪垂落，李倧的靈櫬停在丹陛中央，檀香與血腥氣混雜，熏得前來吊唁的老臣們涕淚橫流。領議政金自點撞在靈前銅鼎上，孝帕掩面的指縫間，卻偷瞄著殿角劉慶按劍的身影——他那聲陛下駕崩的哭嚎拖得過長，尾音竟與三年前多爾袞入京時的嗩吶聲有幾分相似。

仁祖啊......禮曹判書洪命熹撲在梓宮上，蟒紋補服擦過未干的腦漿痕跡，您怎么就留下這爛攤子走了啊......他的哭腔陡然拔高，驚得梁間棲息的烏鴉撲棱棱亂飛，卻在觸及楊清惡狠狠的眼神時，硬生生將女子當政四字咽回肚里。

文臣隊列中，金尚憲的哭聲最為奇特。老儒跪坐在蒲團上，額頭叩擊金磚的聲響規律如鼓，渾濁的老眼里卻不見半滴淚——他望著靈位上仁祖大王的題字，想起李倧墜地時，冠冕上崩落的珍珠恰好滾進自己靴筒。此刻那枚珍珠正硌著腳心，像極了他被迫首署的《立新君書》。

與殿內哀鴻形成詭異對比的，是宮墻外的市井喧囂。漢陽百姓擠在昌德宮朱雀門外，望著抬出的鎏金棺槨，有人按捺不住竊竊私語：聽說新主是位公主？就是跟著明軍打跑建奴的那位？

賣打糕的阿婆將木槌往案板上一磕，濺起的豆粉落在圍觀者的辮梢上：管她是公是母，能讓咱們不餓肚子就行！

突然，人群中爆發出山呼海嘯般的吶喊：女王萬歲！萬歲！萬萬歲！幾個頭裹紅巾的朝鮮義士振臂高呼，他們腰間還纏著漢陽城破時繳獲的清兵腰帶，金屬扣環碰撞聲與喊聲共振。

李孝明扶著靈車的素手微微一顫，轉頭望向劉慶，卻見他火銃槍口正對準天空，扳機扣動的剎那，驚得送葬隊伍里的白駱駝前蹄揚起。

公主殿下節哀。劉慶的聲音混著炮響，甲葉擦過她孝衣的沙沙聲竟比哀樂更清晰。他望著靈車后百姓們揮舞的衣袖——有人高舉著木槿花枝，有人晃動著明軍樣式的腰鼓。

他們......李孝明的指尖劃過靈車雕花。

因為你帶他們打跑了建奴。劉慶的火銃指向遠處正在拆除的字牌坊，工匠們的號子聲與百姓的歡呼交織，至于仁祖......他頓了頓，看著金尚憲偷偷將孝帕塞進袖中，有些人哭的是國喪，有些人哭的是自己的烏紗帽。

宮墻外，一個瞎眼老嫗摸索著靠近靈車，手中捧著的陶罐落地，滾出的不是祭品，而是半塊啃剩的樹皮餅。公主娘娘！她抓住李孝明的裙角，指甲縫里還嵌著去年躲建奴時的泥土，求您讓明軍別走！建奴再來時......

老媽媽放心。李孝明蹲下身，素帕擦過老嫗臉上的淚痕，劉將軍會留兵駐守。