“娘——”話音未落，屋內便傳來孩童尖銳的啼哭聲，夾雜著老婦沙啞的哄勸聲。

婦人眉頭微蹙，加快腳步跨過門檻，穿過堆滿雜物的天井，掀開早已褪色的粗布門簾。屋內光線昏暗，僅靠窗邊一盞豆大的油燈勉強照亮，墻角的土灶早已熄了火，只余幾縷青煙裊裊升騰。

兩個孩子正坐在鋪滿稻草的地鋪上，大的那個漲紅著臉，小手攥著衣角放聲大哭，小的被老婦摟在懷中，抽抽噎噎地抹著眼淚。婦人見狀，連忙蹲下身，將包袱隨意丟在一旁，伸手抱起還在啼哭的小娃娃。“小寧乖，莫要哭壞了嗓子。”

她輕聲哄著，指尖輕輕拭去孩子臉上的淚痕，隨即將衣襟解開，把孩子摟進懷中。小娃娃聞到奶香，立即止住哭聲，貪婪地吮吸起來。

婦人抬眼望向坐在矮凳上的老婦，見她鬢角又添了幾縷白發，臉上滿是疲憊，不禁問道：“嫂子呢？”

老婦扶著膝蓋緩緩起身，枯瘦的手指理了理鬢發，嘆了口氣道：“她今日出去尋活計去了，原想著年前能攢些盤纏，帶咱們回開封。可如今這世道……”話未說完，又是一聲長嘆，渾濁的眼中泛起淚花，“唉，原本還想著今年能回開封，看來又沒辦法了。”

婦人低頭看著懷中安然吃奶的孩子，睫毛微微顫動，半晌才輕聲道：“也不知道郎君如何了。”她的聲音極輕，卻像是壓著千鈞重量，在寂靜的屋內回響。

老婦顫巍巍地走到婦人身邊，枯樹皮般的手輕輕搭在她肩上，聲音哽咽：“也是我拖累了你們，要不是這腿……”說著，淚水奪眶而出，順著滿臉的皺紋蜿蜒而下，“你們早就回去了。”

婦人急忙將孩子小心放下，握住老婦的手，眼眶也紅了：“娘，你別這么說，我們是一家人，慶郎讓我好好照顧你，你如今腿腳不便，已經是我的罪過了，我都不知道日后見了慶郎，如何交代。”

老婦搖搖頭，用袖口抹了把眼淚，滿是愧疚地說：“這么一年多來，可真的是苦了你和你家嫂嫂了，送走了你親娘，卻還有我這個拖累，若不是我想幫著照看一下兩孩子，我真的想一死了之了。”

婦人慌忙捂住老婦的嘴，眼中泛起淚光：“娘，你別這么說，現在北上的人太少，去開封的更少，年中，我拜托人去了開封，也不知道找到慶郎沒有，這兵荒馬亂的，要是知道開封解了圍，當日，我們再堅持堅持，或許一家人也不會分開這么久。”

老婦再也忍不住，抱著婦人痛哭起來，兩個孩子被哭聲驚到，又開始抽抽搭搭地哭起來。

要是劉慶在，他哪里認不出來，這正是他的娘子楊秀姑和老母親，自她們消失在徐州后，劉慶是沒有半點消息。

楊秀姑嘆了一聲“聽說，闖賊已經北上，朝庭為了滅賊，也是加重了“三餉”，如今在這三晌之下，各行各業都備受沖擊，我家布店老板，都在道不知還能不能堅持下去。若是他關門，那我。。。。。。。”

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