崇禎皇帝枯坐在龍椅上，冕旒隨著他顫抖的呼吸輕晃。他望著階下吵得面紅耳赤的臣子們，恍惚間竟覺得眼前的景象模糊起來，仿佛置身于一片混沌的迷霧之中。

“夠了！”崇禎突然拍案而起，御案上的朱砂筆滾落，在黃綢奏章上拖出長長的血痕般的印記。他的聲音帶著無盡的疲憊與悲涼，“追贈蔡懋德、趙建舉、毛文炳等殉國官員，厚恤其家屬；發內帑三萬兩犒賞山西殘軍，著陳永福固守寧武關，與周遇吉協同防御；詔命陜西孫傳庭部馳援。”旨意落下，殿內終于陷入死寂，唯有更漏滴水的聲音，一下下敲在眾人心上。

兵部尚書張縉彥望著龍椅上形容枯槁的帝王，喉結動了動，小心翼翼地跨出半步：“陛下，孫督師已經……已經殉國了。”

崇禎的瞳孔驟然收縮，整個人僵在原地。殿外寒風呼嘯著卷進殿內，吹得燭火明滅不定，將他蒼白如紙的臉映得忽暗忽明。“原來督師也殉國了……”他喃喃自語，聲音里帶著不敢置信的顫抖，仿佛此刻才真正清醒過來。想起他那句“臣此去，定當竭盡所能，不負陛下重托”，如今卻早已化為黃土。

他緩緩跌坐回龍椅，冕旒歪斜地垂落，白玉珠串碰撞出凌亂的聲響。滿朝文武皆噤若寒蟬，看著帝王失魂落魄的模樣，竟無人敢出列寬慰。

御案上那道地震留下的龍紋裂隙，此刻在崇禎眼中仿佛變成了一道巨大的深淵，正將大明王朝一點點吞噬。而他，這個坐在龍椅上的天子，卻只能眼睜睜地看著，無能為力。

群臣低垂的頭顱間，再無人敢觸碰太原戰事的殘垣斷壁，更無人敢提及代州朱求桂被俘后屈膝投降，或是忻州知府孫康周棄印遁逃的丑事——那些像腐肉般潰爛的真相，被刻意掩埋在朝堂禮儀的衣冠之下。

就在這時，都察院右僉都御史周鳳翔突然出列，蟒袍下擺掃過青磚時發出細微的沙沙聲，驚得殿內眾人脊背發涼。

他高舉象牙笏板，聲音在空曠的大殿中回蕩：“陛下！叛逆劉慶自出逃后便音訊杳無，實乃心腹大患！懇請陛下降旨徹查，布下天羅地網，務必將此賊擒獲歸案！”

此一出，滿朝文武神色各異。戶部尚書倪元璐微微皺眉，袖中蔡懋德的絕命詩稿仿佛突然變得滾燙——他比誰都清楚，劉慶曾是抵御流賊的一股力量，如今卻因朝堂猜忌被逼成叛逆，此刻卻覺得劉慶之事更像一記響亮的耳光，抽在搖搖欲墜的大明王朝臉上。

崇禎緩緩抬起頭，空洞的目光掃過群臣。他想起數月前劉慶被令去往朝鮮之時，那時的自己竟將一腔報國熱忱視作謀逆之兆。

喉間涌上一股腥甜，他強撐著坐直身子，冕旒上的白玉珠隨著顫抖相互撞擊：“徹查……一定要徹查……”聲音越來越弱，最后幾個字消散在冰冷的殿內，什么時候成這樣子了。

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