他擺擺手“不見，就讓他們安自為之吧。”

    門外的陳觀、趙安民、孫逸塵三人，聽門房這么說，面露難色，拼湊出些許銀兩“老哥，還請麻煩你再通報侯爺一聲，學生三人非是依龍傍鳳之舉，實為在茶舍間與侯爺相談之時，有些口出狂，還想向侯爺解釋一番。”

    門房嘆道“我家侯爺日理萬機，哪有閑得聽爾等所，既然爾等也新進之士，那侯爺自然也不會難為你們的，就請回吧。”

    幾番拉扯下，門房仍未敢收下銀子，倒也道“也罷，我再去說上一說，爾等姓甚名誰，我也好與侯爺說上一說。”

    “陳觀、趙安民、孫逸塵”

    “好，爾等且先等上，但我也不敢保證侯爺是否肯見。”說罷，門房往后走去。

    門房再次小心翼翼地穿過幾重庭院，來到燈火通明的書房外，低聲稟報了陳觀三人的名姓和來意，尤其強調了他們“非是依龍傍鳳”、“實為解釋茶舍間口出狂”的說辭。

    書房內，正對著南方軍報蹙眉的劉慶，聞手中的朱筆微微一頓。他抬起眼，沉吟片刻。

    這三人，他記得。茶樓中見識不凡，殿試時那驚駭欲絕的表情他也看在眼里。此刻不來攀附道賀，反而以“請罪解釋”為由求見，倒是有些意思。

    “讓他們到偏廳等候。”劉慶淡淡道，繼續批閱手中的文書，約莫過了一炷香的功夫，才放下筆，整了整衣袍，緩步走向偏廳。

    偏廳內，陳觀、趙安民、孫逸塵三人正襟危坐，心中忐忑不安。見劉慶進來，連忙起身，整理衣冠，便要行大禮。

    “不必多禮了，坐吧。”劉慶隨意地擺擺手，在上首坐下，目光平靜地掃過三人，“今日放榜，爾等金榜題名，不正該與同窗慶賀，或是打點行裝，等候吏部銓選？為何深夜來訪本侯這冷清府邸？”

    陳觀作為代表，深吸一口氣，再次起身，深深一揖：“學生等冒昧叨擾，實因今日殿試得見侯爺天顏，方知日前茶樓妄論朝政，多有狂悖失之處，心中惶恐難安，特來向侯爺請罪，并謝侯爺不罪之恩！”趙安民和孫逸塵也連忙起身附和。

    劉慶聞，嘴角泛起一絲難以察覺的弧度，這開場白，倒是乖巧。他端起茶杯，輕輕吹了吹浮沫：“茶樓之中，各抒己見，何罪之有？本侯若連幾句逆耳之都容不下，也坐不到今日之位。你等當日所，雖有棱角，卻也不乏真知灼見。否則，爾等之名，今日也不會出現在黃榜之上。”

    這話說得平淡，卻讓陳觀三人心中大石落地，更是涌起一股知遇之感。侯爺并非他們想象中那般不能容人。

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