沙塵落定，月光清冷。方才還充斥著嘶吼與慘嚎的沙谷，此刻只剩下風掠過沙丘的嗚咽，以及劫后余生者粗重的喘息。

我周身月白星輝緩緩內斂，如同收鞘的利刃，只余一層淡淡的、幾乎與月光融為一體的光暈流轉。目光平靜地掃過谷中景象——殘余的五六名邊軍互相攙扶著站起，臉上混雜著恐懼、疲憊與獲救的茫然；那幾名幸存的牧民則癱坐在地，低聲啜泣；散落的貨物與駱駝尸體，無聲訴說著之前的慘烈。

最后，我的視線落回那名持槍的年輕將領身上。

他依舊保持著持槍而立的姿勢，玄色輕甲在月光下泛著冷硬的光澤，幾處破損處露出內里染血的襯袍。臉上濺著幾滴已然發黑的血點，更襯得他那張棱角分明的年輕面龐帶著一股桀驁不馴的銳氣。他看上去不過二十出頭，眉眼深邃，鼻梁高挺，緊抿的薄唇透著一股遠超年齡的堅毅與沉穩。

此刻，他那雙如同沙漠鷹隼般的眼眸，正毫不避諱地、帶著極強的穿透力審視著我。震驚與警惕之外，更多的是一種純粹的、對未知力量與身份的探究。

“多謝……姑娘出手相助。”他開口，聲音因方才的激戰而略顯沙啞，卻依舊帶著軍人特有的干脆利落。他沒有貿然上前，也沒有放松握槍的手，顯示出極高的戒備心。“在下大靖北漠巡邊尉，凌昭。不知姑娘是……”

北漠巡邊尉？一個邊軍低級軍官，竟有如此身手和這般凝練的軍魂煞氣？我心中微動，面上卻不露分毫。

“路過之人罷了。”我語氣平淡，目光掠過那些驚魂未定的邊軍和牧民，“凌尉官與其盤問我的來歷，不如先處置眼前局面。此地不宜久留，沙傀雖除，但引來它們的東西，或許還在附近。”

我刻意點出“沙傀”之名，并暗示了更深層的威脅，既是提醒，也是一種試探。

凌昭瞳孔微縮，顯然對我能準確叫出那些怪物的名字感到驚訝。他深深看了我一眼，不再多問，轉身快速對麾下軍士下達指令：“檢查傷亡，收斂同澤遺骸！帶上幸存者，收集可用物資，一炷香后撤離！”

軍令簡潔有力，殘余的邊軍立刻行動起來，盡管人人帶傷，動作卻毫不拖泥帶水，顯示出極高的素養。

凌昭則親自走到那些沙傀消散的地方，蹲下身，用手指捻起一撮殘留著晦暗氣息的沙土，放在鼻尖嗅了嗅，眉頭緊緊蹙起，低聲自語：“又是這種污穢之氣……比之前遇到的更加精純了……”

他站起身，目光再次投向我，這次少了幾分審視，多了幾分凝重：“姑娘似乎對此等邪物頗為了解？實不相瞞，近月以來，北漠多處綠洲與商道都出現了類似襲擊，牲畜枯死，部族失蹤，我等奉命巡邊查探，卻屢遭伏擊，損失慘重。”他頓了頓，語氣帶著一絲不易察覺的懇切，“若姑娘知曉內情，還請不吝指點，這關乎北漠萬千生靈安危。”

他的態度坦誠而直接，將邊軍的困境與職責擺在了明處，反而讓人難以拒絕。

我看著他那雙在月光下顯得格外清亮執著的眼睛，以及眉宇間那抹揮之不去的憂色，心中權衡。告知他“墟”與影族之事，恐會將他卷入更大的危險，且未必是他這個層級所能理解和應對的。但若完全隱瞞，坐視北漠生靈涂炭，亦非我所愿。

“此物名為‘沙傀’，乃是被一種名為‘墟’的邪惡力量侵蝕轉化而成。”我選擇性地透露部分信息，“‘墟’之力能放大生靈惡念，侵蝕地脈，轉化死物。其背后或有更強大的操控者。尋常刀兵難傷其根本，需以至陽至剛之力，或……特殊的凈化之法應對。”

我指尖再次凝聚一縷微弱的星輝，輕輕點向旁邊一具邊軍遺體傷口處殘留的晦暗氣息。星輝過處，污穢如同冰雪消融。

凌昭緊緊盯著這一幕，眼中爆發出奪目的光彩：“凈化之力！姑娘果然非比尋常！”他猛地抱拳，語氣更加鄭重，“凌某懇請姑娘相助！北漠局勢危急，若不能查明源頭，加以遏制，恐釀成大禍！”

我微微蹙眉。卷入北漠紛爭，并非我本意。我來此是為修行與避禍，而非行俠仗義。

就在我沉吟之際，那股一直如影隨形的、陰冷的窺視感，毫無征兆地再次變得清晰起來！而且，這一次，它似乎……鎖定在了凌昭身上？！