夏收進入尾聲，場院里的麥子堆得像小山，可夜里卻起了涼霧。秀紅抱著孩子在院角的柴房守著麥堆——張仙鳳說怕有人偷麥子，讓秀紅夜里看著，柴房四面漏風，連塊像樣的門板都沒有，后半夜的風刮進來，跟刀子似的往骨頭縫里鉆。

第二天天剛亮，秀紅就發起了高燒。她抱著孩子縮在柴房的草堆里，渾身滾燙，連睜開眼的力氣都沒有，孩子餓了哭，她只能用沙啞的聲音哄著，眼淚順著眼角往下流，混著額頭上的冷汗，把草堆浸濕了一小片。

秀梅早起去柴房拿柴火，剛推開門就看見秀紅的樣子，嚇得趕緊跑過去：“姐！你咋了？臉這么燙！”她伸手摸了摸秀紅的額頭，手剛碰到就縮了回來——燙得嚇人。

“梅梅……我難受……”秀紅的聲音微弱得像蚊子叫，懷里的孩子還在哭，她想喂奶，可渾身沒力氣，連抱孩子的手都在抖。

秀梅趕緊跑去找張仙鳳，進門就喊：“娘！我姐發燒了，燒得厲害，趕緊請郎中來看看吧！”

張仙鳳正坐在炕邊給陳小偉縫新布鞋，聽見這話頭也沒抬，手里的針線還在布料上穿梭：“發個燒而已，多大點事？讓她喝兩碗涼水，發發汗就好了，請啥郎中？郎中不要錢啊？咱家的錢是大風刮來的？”

“可我姐燒得都快暈過去了！”秀梅急得直跺腳，“要是燒壞了腦子咋辦？還有孩子呢，孩子也在哭，沒人管！”

“能咋辦？死不了！”張仙鳳把針線往炕上一扔，不耐煩地站起來，“我去看看，要是真裝病偷懶，看我不抽她！”

兩人走到柴房，張仙鳳一進門就聞到一股汗味，看見秀紅縮在草堆里，懷里的孩子哭得臉通紅，她不僅沒心疼，反而皺著眉罵：“你個喪門星！剛夏收完就生病，是不是故意不想干活？我看你就是懶骨頭，找借口歇著！”

秀紅想辯解，可一開口就咳嗽起來，咳得胸口發疼，眼淚更止不住了。張仙鳳轉身從水缸里舀了一碗涼水，遞到秀紅面前：“給我喝了！喝兩碗涼水發發汗，下午就好了，要是再躺著，我連孩子一起扔出去！”

那碗涼水冰得能凍住骨頭，秀紅看著碗，嘴唇抖了抖，沒敢接。張仙鳳見她不接，直接把碗往草堆上一摔，涼水灑了秀紅一身，碗也碎成了幾片：“你還敢不喝？我看你是活膩了！”

秀梅趕緊擋在秀紅身前：“娘！別扔碗，我姐真的難受，您就給她點錢請郎中吧，我以后少吃點飯，把糧食省出來！”

“你少在這兒替她說話！”張仙鳳推了秀梅一把，“家里的錢要給小偉娶媳婦，哪有閑錢給她看病？她要是想死，就趕緊死，別在這兒拖累咱家！”說完，她轉身就走，走的時候還不忘踢了柴房的門一腳，門板“吱呀”一聲響，差點砸到秀梅的胳膊。

張仙鳳走后，秀梅蹲在草堆旁，看著渾身濕透、還在發燒的秀紅，眼淚忍不住流了下來：“姐，對不起，我沒攔住娘……”

“不怪你……”秀紅拉著秀梅的手，聲音微弱，“娘一直看我不順眼，我早就習慣了……就是孩子，孩子還小，不能跟著我遭罪……”

兩人正說著，宋茜端著一個粗瓷碗走了進來。她剛從廚房過來，聽見柴房里的動靜，就知道張仙鳳又在苛待秀紅。她手里的碗里，是用她僅有的紅糖沖的水——這紅糖還是她娘臨走前給她的，她一直舍不得吃，藏在枕頭底下，想著以后要是懷上孩子，留著補身子，可現在見秀紅燒得厲害，她沒多想就拿了出來。

“秀紅姐，你快喝點紅糖水，發發汗能好點。”宋茜把碗遞到秀紅嘴邊，紅糖水溫溫的，帶著甜香，剛喝下去一口，秀紅就覺得喉嚨里沒那么干了，身上也暖和了一點。

“茜妹子……這紅糖你自己留著……”秀紅哽咽著說，她知道宋茜日子過得苦，這紅糖對宋茜來說有多珍貴。

“我沒事，你先喝。”宋茜笑了笑，幫秀紅把孩子抱過來，輕輕拍著孩子的背，“孩子也餓了，等你好點了再喂奶-->>，現在先讓他歇會兒。”