花轎碾過劉家門前最后一段土路時，輪軸“吱呀”一聲，像是把秀梅懸著的心又往高處提了提。轎外的鞭炮聲突然炸響，比陳家送親時更密更響，紅紙屑裹著黃土往轎簾縫里鉆，落在她藏在袖管里的手背上，帶著點燙人的溫度。她坐在轎內鋪著的紅氈上，手指把嫁衣下擺的繡花攥得發皺，金線繡的并蒂蓮被揉得變了形，就像她此刻擰成一團的心思。

方才在路上顛得發昏的暈眩還沒散，轎身突然一穩，接著就聽見轎外喜娘高亮的聲音：“新娘子下轎嘍——”繡著鴛鴦的轎簾被一雙粗糙的手撩開，喜娘臉上堆著笑，伸手來扶她：“姑娘慢些，踩著紅氈走，別慌。”秀梅借著喜娘的力道站起身，腿卻軟得像踩了半宿棉花，連帶著呼吸都變得發緊。紅蓋頭遮住了大半視線，她只能看見腳下暗紅色的氈子一路鋪向堂屋，像一條沒有盡頭的路，耳邊全是賓客的哄笑和議論，聲音裹著風鉆進耳朵里。

“這陳家姑娘瞧著身段不錯，定是個能生養的！”

“劉家這次可是下了血本，十塊錢彩禮呢，陳家真是賺了！”

“聽說陳家還有三個姑娘沒嫁，往后劉家可得多幫襯幫襯……”

那些話像細針似的扎在她心上，讓她瞬間想起清晨離家時，娘攥著藍布包站在院門口炫耀的模樣——娘的眼里沒有半分舍不得，只有對彩禮的得意。秀梅的手心瞬間冒了汗，連扶著喜娘的手都在輕輕發抖。她跟著喜娘往前挪步，紅氈子下的泥土有點軟，每走一步都像踩在自己的心跳上，咚咚地響，震得耳膜發疼。

堂屋門口掛著的紅綢子被風吹得晃蕩，掃過她的肩頭，帶著點絲綢的涼意。喜娘扶著她站定在供桌前，桌上擺著水果和點心，香爐里插著三炷香，煙霧裊裊地往上飄，嗆得她鼻子發酸。“拜堂儀式開始嘍！”喜娘的聲音又拔高了些，周圍的喧鬧聲頓時小了下去，秀梅能清晰地聽見自己的心跳聲，還有身邊人的呼吸聲——是劉損云。

他就站在她左手邊，隔著半臂的距離，她能感覺到他身上傳來的溫度，不像村里其他男人那樣帶著汗味，反而有股淡淡的柴火香，像是剛從灶房過來。就在喜娘要喊下一句時，劉損云的手輕輕碰了碰她的手肘，力道很輕，像羽毛拂過。接著，他的聲音壓得很低，透過紅蓋頭傳進她耳朵里：“別怕，跟著我做就好，我不會讓你受委屈。”

秀梅的心跳猛地漏了一拍，眼眶瞬間就熱了。她其實不認識劉損云，只在定親那天遠遠見過一面。記得那天她躲在門后，看見他跟著媒人走進陳家院子，個子很高，穿著件洗得發白的藍布褂子，話不多，不像村里其他男人那樣愛圍著姑娘起哄。那時她還偷偷想，要是嫁給他，會不會比秀蘭姐嫁的那家好點——秀蘭姐嫁的男人愛喝酒，喝醉了就打人，上次回娘家，胳膊上還帶著青印子。

可此刻，周圍的目光像無數雙眼睛黏在她身上，讓她連呼吸都不敢太用力。供桌后坐著的劉父劉母，劉父穿著件新做的黑布褂子，臉上沒什么表情，只偶爾用眼角掃她一眼；劉母則穿著花布衫，手里攥著塊帕子，眼神里有審視，有期待，還有她讀不懂的復雜——秀梅知道，這些目光里，沒有半分像家人那樣的疼惜，只有對“劉家媳婦”這個身份的打量，打量她能不能干活，能不能生兒子，能不能給劉家帶來好處。

“一拜天地——”喜娘的聲音劃破空氣，秀梅趕緊跟著劉損云的動作往下彎身。膝蓋卻不聽使喚地發顫，腰還沒彎到一半，就差點往前栽倒。劉損云眼疾手快，伸手扶了她一把，掌心貼在她的腰側，溫度透過薄薄的嫁衣傳過來，很穩。他沒說話，只是扶著她慢慢彎下腰，等起身時，又湊在她耳邊補了句：“穩住，別慌。”

秀梅的臉瞬間紅了，從臉頰一直燒到耳根。她趕緊低下頭，盯著自己繡著紅繡鞋的腳尖，不敢再胡思亂想。可剛定了定神，就聽見“二拜高堂——”的喊聲，她只能硬著頭皮，對著供桌后坐著的劉父劉母彎腰。彎腰時，她聽見劉母輕輕“嗯”了一聲，那聲音很淡，卻像塊石頭砸在她心上，讓她更緊張。她想起娘臨走前跟她說的話：“嫁過去要好好伺候公婆，早起做飯，晚睡縫補，別偷懶，更要趕緊生個大胖小子，不然劉家不會待見你。”

她越想越慌，連手都開始發冷。她其實連家務都做不利索，在陳家時，有宋茜姐幫襯，秀紅和秀晴也會搭把手，可到了劉家，沒人會幫她。要是劉家嫌她笨怎么辦？要是他們也像娘那樣，天天讓她干不完的活怎么辦？要是她生不出兒子，他們會不會像對待秀蘭姐那樣，對她又打又罵？

“夫妻對拜——”喜娘的聲音又響起來，秀梅趕緊收回思緒，和劉損云相對而立。紅蓋頭還沒掀，她看不見他的表情，只能聞到他身上淡淡的柴火味，心里稍微定了點。可就在彎腰的瞬間，人群里突然有人嘀咕了一句，聲音不大，卻清晰地傳到她耳朵里：“陳家拿了那么多彩禮，這媳婦可得多生幾個大胖小子才值當，不然劉家多虧啊！”

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那句話像一盆冷水，從頭頂澆到腳底板，秀梅的身子猛地一僵，連彎腰的動作都停住了。她想起出嫁前一夜，自己坐在炕沿上，拉著娘的衣角問：“娘，我走了，你是不是舍不得我？”娘卻不耐煩地把她的手扒開，說：“嫁過去好好生兒子，別想些沒用的，你弟弟還等著你的彩禮錢娶媳婦呢！”她又想起宋茜姐偷偷塞給她一個布包，里面裝著兩個煮雞蛋和一塊手帕，宋茜姐摸著她的頭說：“秀梅，到了劉家，照顧好自己，別太委屈，要是受了欺負，就找機會回來說。”

眼-->>淚突然就涌了上來，順著臉頰往下流，滴在紅蓋頭上，暈開一小片深色的印子。她不敢哭出聲，只能死死咬著嘴唇，把嗚咽咽回肚子里，嘴唇都快咬出血來。

劉損云好像察覺到了什么，對拜時動作慢了些，手又輕輕碰了碰她的胳膊，還是沒說話，可那輕輕的觸碰，卻像是在安慰她。拜堂儀式很快結束，喜娘扶著她往新房走，穿過擁擠的人群時，她聽見劉母在跟旁邊的婦人說：“等過陣子就讓她跟我學做針線，再學學做飯、喂豬，總不能一直這么嬌氣，咱們劉家可不養閑人。”

旁邊的婦人跟著附和：“就是，女孩子家就得勤快，不然怎么持家。”