“下次？還有下次？”張仙鳳的聲音越來越大，“我看你就是個榆木腦袋，教不會！這么簡-->>單的活都干不好，留你在我們家有什么用？還不如早點嫁出去，換點彩禮給你哥娶媳婦！”

這些話像刀子一樣扎在秀菊心上，她低著頭，不敢哭出聲，肩膀卻微微顫抖。她知道自己笨，也知道張仙鳳一直嫌棄她，可她已經很努力了，還是做不好。

宋茜趕緊上前，把秀菊護在身后，拿起鍋鏟，快速翻炒著鍋里的土豆絲，一邊炒一邊說：“娘，秀菊是第一次做飯，難免會出錯，您別罵她了。我已經幫她改過來了，再加點調料，就能吃了。”

她往鍋里加了點鹽和醋，快速翻炒了幾下，原本有些發黑的土豆絲瞬間變得有了食欲。

“你就慣著她吧！”張仙鳳瞪了宋茜一眼，語氣依舊不善，“我告訴你，宋茜，別以為你幫著她，她就能學會！像她這么笨的丫頭，這輩子也別想嫁個好人家！”

“娘，秀菊只是沒經驗，多做幾次就好了。”宋茜的聲音很平靜，“她已經很努力了，您就別再罵她了，再罵她，她更做不好了。”

張仙鳳還想說什么，可看著宋茜已經把土豆絲炒好了，蒸的饅頭也熟了，只好哼了一聲，轉身走出廚房：“趕緊把飯端出來，別讓你哥等急了！”

廚房的門關上后，秀菊再也忍不住，撲到宋茜懷里，放聲痛哭起來：“嫂子，我是不是真的很笨？我什么都做不好，娘肯定很嫌棄我……”

宋茜輕輕拍著她的后背，安慰道：“傻丫頭，你不笨，只是第一次做，沒經驗而已。誰一開始都做不好，嫂子第一次做飯的時候，比你還不如，炒的菜都糊了，還差點把鍋燒了。”

秀菊抬起頭，淚眼婆娑地看著宋茜：“真的嗎？”

“當然是真的。”宋茜笑了笑，“以后你多做幾次，就熟練了。別跟娘對著干，她就是那樣的人，刀子嘴豆腐心（其實宋茜心里清楚，張仙鳳根本沒有豆腐心，只是不想讓秀菊太過絕望），你順著她點，她就不會罵你了。”

她頓了頓，又說：“在這個家里，我們都不容易。娘心里只有哥哥，只有彩禮，我們只能忍一忍，做好自己的事，別讓她挑出毛病，才能少受點委屈。等你以后學會了做飯，學會了手藝，就能自己掙錢養活自己，就不用再看別人的臉色了。”

秀菊點了點頭，擦干眼淚，眼里有了一絲堅定：“嫂子，我聽你的。我會好好學做飯，好好學手藝，以后不再讓娘罵我，也不再讓你擔心。”

“好，嫂子相信你。”宋茜摸了摸她的頭，“我們一起努力，都會好起來的。”

兩人把飯菜端到屋里，陳建業已經坐在桌前等著了。他拿起筷子，夾了一口土豆絲，嘗了嘗，沒說什么，只是點了點頭，繼續吃飯。

張仙鳳也拿起筷子，夾了一口玉米糊糊，又夾了一口土豆絲，臉上的神色緩和了些，卻還是沒給秀菊好臉色：“勉強能吃，下次再做不好，看我怎么收拾你！”

秀菊低著頭，不敢說話，只是默默地吃飯。宋茜看著她，心里暗暗嘆了口氣。她知道，秀菊的路還很長，在這個重男輕女、充滿偏見的家里，她要學會隱忍，學會保護自己，才能一步步走下去。

飯后，秀菊主動收拾碗筷，走進廚房洗碗。她的動作依舊有些笨拙，卻比之前認真了許多。宋茜走進廚房，想幫她，卻被她攔住了：“嫂子，你歇著吧，我自己來。我要好好練習，下次一定做好。”

宋茜點了點頭，看著秀菊認真洗碗的樣子，心里涌起一股暖流。她知道，秀菊雖然膽小、笨拙，卻很聽話，也很努力。只要給她一點時間，一點鼓勵，她一定能學會獨立，學會保護自己。

窗外的風還在刮著，秋意越來越濃，可廚房內，卻因為兩個女人的相互扶持，多了一絲微弱的暖意。宋茜看著秀菊的背影，心里默默發誓：無論付出什么代價，她都要保護好秀紅、秀菊，還有遠在趙家的秀蘭，讓她們少受點委屈，多一點希望，總有一天，能擺脫這個冰冷的牢籠，為自己活一次。

秀菊洗完碗，走出廚房，看到宋茜站在廊下，對著遠方發呆。她走過去，輕聲說：“嫂子，謝謝你。要是沒有你，我今天肯定會被娘罵得更慘。”

宋茜回過神，笑了笑：“我們是一家人，互相幫襯是應該的。以后有什么困難，就跟我說，嫂子會一直幫你的。”

夕陽西下，余暉灑在小院里，給梧桐樹葉鍍上了一層金色。秀菊看著宋茜溫柔的笑容，心里充滿了感激。她知道，在這個冰冷的家里，宋茜是她唯一的依靠，也是她唯一的希望。她會好好努力，不辜負宋茜的期望，也不辜負自己對未來的一點點憧憬。

而宋茜，看著天邊的晚霞，心里也充滿了堅定。她知道，前路依舊艱難，張仙鳳的刻薄、陳建業的麻木、重男輕女的社會環境，都是她們要面對的困難。可她不害怕了，因為她不是一個人在戰斗，還有秀紅、秀菊、秀蘭，還有村里其他渴望改變命運的女孩子。只要她們團結在一起，只要她們不放棄希望，不放棄努力，就一定能等到春暖花開的那一天，一定能為自己闖出一條不一樣的路。

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