新廠房的地基剛剛夯實，新設備的安裝調試還在進行，“北匠合作社”里卻已是一派生機勃勃。最引人注目的變化，是那八張新加入的、稚氣未脫卻充滿朝氣的面孔——新招收的“子弟兵”二期學員。他們的到來，像一股新鮮血液，注入到這個正在快速成長的集體中，也悄然改變著一些固有的節奏和關系。

這批新學員，平均年齡不過十六七歲，都是附近屯子里的初中畢業生，家境普通，但眼神清亮，帶著對未來的憧憬和一絲怯生生的好奇。他們被編成兩個小組，由石根和趙小滿分別擔任指導師傅，從最基礎的認工具、磨刨刃、推平木板開始學起。

訓練場就設在新廠房旁邊臨時清理出的空地上。每天清晨，天剛蒙蒙亮，就能聽到那里傳來的、尚顯生疏卻異常認真的敲打聲和推刨聲。

“手腕沉下去！靠腰發力！不是用胳膊拽！”石根粗著嗓子，在一個叫春生的半大孩子身后指導推刨的動作。春生憋紅了臉，額上見汗，努力模仿著師傅的姿勢。

另一邊，趙小滿則更有耐心，他拿著一個做壞的榫頭，對圍著的幾個學員講解：“看，這榫肩削斜了，為啥？下鑿的時候，腕子沒定住，眼神跑了！差一毫，進去就松，時間長了準晃！”

新學員們的到來，給合作社帶來了活力，也帶來了新的課題。如何讓這些“新苗”盡快扎根成長，又不揠苗助長？如何平衡新老傳承，讓“老根”煥發新枝？

挑戰首先來自教學方式。

鄭懷古那一套“嚴師出高徒”、靠罵和練的教學方法，在新學員身上有些“水土不服”。一次，老爺子看見一個叫鐵蛋的學員磨刨刃角度不對，習慣性地吼了一嗓子，順手用煙袋鍋輕輕敲了下他的手背。鐵蛋嚇得一哆嗦，刨刃差點掉地上，眼圈當時就紅了。鄭懷古自己也愣住了，看著孩子委屈又害怕的眼神，張了張嘴，沒再說話，背著手走開了。

這事讓陳山河上了心。晚上，他去找鄭懷古聊天。

“鄭師傅，現在這幫孩子，臉皮薄，跟咱那會兒不一樣了。光靠吼和敲打，怕是不行。”

鄭懷古悶頭抽煙，半天才說：“俺知道……可不說不管，由著他們瞎比劃，啥時候能出徒？”

“管肯定要管，但得換個法子。”陳山河建議，“您那身本事，是寶貝。可怎么教，得琢磨。是不是能讓石根、小滿他們多示范，您多講道理，把為啥要這么做的門道說透？再弄個‘比武臺’，定期讓小子們比試基本功，干得好有獎勵，差的加練，有奔頭，也有壓力。”

鄭懷古沉吟著，沒反駁。第二天，他再指導學員時，話多了起來，雖然語氣還是硬，但開始解釋動作要領和原理。他還讓石根搞了個“每周之星”評比，哪個學員進步快、活細，就獎勵個新本子或者工具，小子們爭強好勝的勁頭還真被調動起來了。

其次是如何讓“新苗”融入“老根”。