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羅斯福在白宮得知街頭請愿的消息后,對霍普金斯感嘆道:“看到了嗎,哈里?這就是政治。你瞄準的是獅子,但槍聲卻嚇壞了旁邊的鹿群。我們現在必須花雙倍的力氣,既要去說服國會,又要去安撫我們自己的基本盤。摩根和特納這一招,真是給我們惹了個dama煩。”
這場由學術辯論引發的社會恐慌,深刻地揭示了政策制定和輿論引導的復雜性。一個旨在調節社會頂層矛盾的稅收法案,卻因為信息不對稱和恐慌傳播,意外地觸動了社會中間階層的神經,使得本已復雜的政治博弈變得更加詭譎和難以預測。羅斯福的新政,面臨著來自預期之外的嚴峻挑戰。
1940年初,美國各地&華盛頓白宮
恐慌在中產階級中持續蔓延。財閥支持的學者們在報紙上的論越來越具有煽動性,他們將羅斯福的新政稅收法案描繪成一道危險的“滑坡”,今天對富豪征收94%的稅,明天就會對中產征收50%的稅。他們甚至將稅收問題上升到美國立國精神的高度,質疑羅斯福的權力擴張是否違背了自由原則,影射其稅務政策與當年英國對北美殖民地的征稅如出一轍。這種將經濟問題政治化、歷史化的策略,極大地加劇了中產階級的不安。他們感到自己辛苦奮斗得來的中產地位及可危。
支持羅斯福的學者們雖然奮力辟謠,反復強調法案只針對頂層收入,并闡述其維護社會穩定的長遠好處,但在一片“恐稅”的喧囂中,他們的聲音顯得單薄而無力。中產階級陷入巨大的焦慮:兩邊聽起來都好像有道理,但萬一反對派說的是真的呢?他們最核心的訴求其實非常簡單而直接:總統,你到底會不會對我們中產階級加稅?
白宮,決策時刻
面對日益洶涌的民意浪潮和反對派精準的情感煽動,富蘭克林·d·羅斯福意識到,他必須親自出馬,直接與民眾溝通,才能打破僵局。他決定再次啟用他最有力的武器——爐邊談話。
幾天后的晚上,羅斯福那熟悉、沉穩而令人安心的聲音再次通過無線電波傳遍了美國家庭。這一次,他的談話主題明確而直接:《關于稅收與中產階級的實話》。
“我的朋友們,”羅斯福的開場白一如既往的親切,“最近,關于新的稅收法案,有很多說法,讓很多勤勤懇懇、依法納稅的中產階級家庭感到困惑和擔憂。我今晚坐在這里,就是要和大家開誠布公地聊聊這件事,消除不必要的誤解。”
他首先直擊要害,語氣清晰而肯定:
“第一,我要明確地告訴大家:這次提交國會的稅收法案,設置了明確的起征點。這個起征點非常高,高到什么程度呢?它遠高于絕大多數醫生、律師、工程師、成功的農場主和小企業主的年收入。換句話說,法案中討論的最高稅率,與在座的絕大多數中產階級家庭,根本沒有關系!你們的稅率不會因為這項法案而有任何提高!”
這番話如同定心丸,讓數百萬個家庭瞬間松了一口氣。
接著,他闡述了法案的真正目的,將中產階級拉回到自己的陣營:
“第二,這項法案的核心目的,是讓那些積累了驚人財富的極少數人,承擔起更多的社會責任。通過合理的稅收進行財富再分配,不是為了‘均貧富’,而是為了投資于我們共同的未來——修建更好的公路、學校、醫院,完善社會保障體系,讓我們的老人有所養,病人有所醫,年輕人有更好的教育機會。這些公共投資,最終受益的是誰?是廣大的中產階級和工人階級!一個更穩定、更有保障的社會,才是中產階級財富和生活方式最堅實的盾牌!”
最后,他做出了極具分量的承諾,徹底打消民眾的顧慮:
“第三,我以美國總統的身份向你們保證,我的zhengfu絕不會對辛勤工作的中產階級征收高稅率!中產階級是美國經濟的脊梁,是社會穩定的基石。對中產階級課以重稅,無異于自毀長城。zhengfu沒有那么愚蠢!我們的目標始終是明確的:讓最富裕的階層承擔公平的份額,以此來鞏固和壯大我們偉大的中產階級!”
羅斯福的講話,沒有復雜的理論,只有樸實而堅定的承諾。他成功地將中產階級的“我們”與頂層富豪的“他們”區分開來,并將中產階級的利益與新政的目標綁定在一起。
效果與余波
爐邊談話立竿見影。當中產階級清晰地聽到總統親口承諾“不起征”、“不增稅”、“你們是基石”后,連日來的恐慌和焦慮迅速消散。他們意識到自己可能被反對派的夸大宣傳所誤導,重新將信任票投給了羅斯福。
然而,輿論戰場并未就此平息。財閥支持的報紙在第二天迅速調整了口徑,他們不再渲染恐慌,而是轉而“慶祝勝利”。他們的社論寫道:“總統的承諾是民意的偉大勝利!這充分證明了我們持續揭露法案潛在風險的必要性和正確性!正是由于我們堅持不懈地發出警告,才迫使總統做出了不清算中產階級的明確保證。我們成功地捍衛了中產階級的利益!”
這種“搶功”式的宣傳,雖然略顯無恥,卻也是一種高明的政治策略。它將一場針對羅斯福的政治危機,巧妙地轉化為反對派的“勸諫之功”,既安撫了背后的金主,也在一定程度上挽回了在中間派民眾心中的形象。
這場由稅收法案引發的、從學術殿堂蔓延至街頭巷尾的激烈論戰,最終以羅斯福總統的親自干預和明確承諾而暫告一段落。羅斯福憑借其與民眾溝通的無與倫比的能力,再次穩住了基本盤,化解了執政危機。但反對派也展示了他們操控輿論、利用社會焦慮的強大能量。雙方都清楚,關于財富、稅收與zhengfu角色的這場根本性較量,遠未結束,它將在未來的每一項重大政策博弈中持續上演。美國的政治,在共識與裂痕的交織中,繼續向前推進。
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