洛杉磯，比弗利山莊特納莊園露臺

夕陽的余暉灑在修剪整齊的草坪上，特納·史密斯、霍華德·修斯和威廉·倫道夫·赫斯特三人端著酒杯，看似在享受加州的黃昏，實則進行著一場關乎未來戰略的密談。羅斯福總統的爐邊談話成功平息了中產階級的恐慌，這讓赫斯特有些氣餒，但特納的臉上卻露出了一種洞察一切后的冷靜笑容。

“威廉，”特納抿了一口威士忌，對赫斯特說，“別垂頭喪氣。羅斯福的這次談話，恰恰暴露了他最大的弱點——他怕了。他怕失去中產階級的信任。這證明了一點：在美國，誰真正贏得了中產階級，誰就掌握了權力的鑰匙。羅斯福的新政聯盟，核心就是工人和中產階級。這是他絕不能丟失的基本盤。”

赫斯特皺起眉頭：“所以呢？他現在親自下場承諾了，中產階級安心了，我們還能做什么？難道我的報紙還要去夸他說話算話？”

“不，當然不是。”特納的眼中閃爍著精明的光芒，“你的報紙要換一種方式。不要再煽動恐慌，那已經沒用了。你要‘幫助’總統，扮演一個‘忠誠的反對派’角色。對他的談話進行‘深入、理性’的分析，找出他話語中模糊的、可能在未來產生變數的部分。比如，他強調‘這次法案’不起征，那么下一次呢？他強調‘我的zhengfu’不會，那么下一屆zhengfu呢？你要用一種憂國憂民的口吻，提醒公眾和國會‘政策的可持續性’和‘法律的明確性’問題。我們要把水攪渾，讓法案的辯論陷入細節和程序的泥潭，拖延它通過的時間。時間，現在對我們來說，就是最寶貴的武器。”

修斯在一旁聽著，忍不住插話，語氣帶著一絲煩躁和不安：“特納，你說的輕巧。這樣在報紙上陰陽怪氣，不斷試探，你就不怕羅斯福記恨在心？他現在是總統，權力巨大，萬一等他緩過勁來，秋后算賬，我們誰吃得消？”

特納轉過身，看著修斯，臉上露出一絲近乎冷酷的現實主義表情：“霍華德，我怕，我當然怕。沒有人不怕一個掌握國家機器的強勢總統。但是，我們更要看清現實。羅斯福不是神，他是一個病人，一個工作強度極大、身體背負著沉重負擔的人。”

他壓低聲音，仿佛在陳述一個冰冷的事實：“他的高血壓，他的小兒麻痹后遺癥…這些都在不斷消耗他的生命力。你以為他那種高強度的工作和精神壓力能撐多久？五年？十年？醫生私下里的判斷可能更悲觀。我們不需要戰勝他，我們只需要…等待。時間站在我們這邊。”

“等待？等他死？！”修斯幾乎要叫出來，他看了一眼周圍，壓低聲音，“上帝啊，特納！這太被動了！萬一…我是說萬一，這家伙像維多利亞女王一樣能熬，再活個二三十年呢？難道我們這二三十年就在他的陰影下，眼睜睜看著他把稅率維持在94%這種搶劫的水平？那我們還不如現在就把公司搬到瑞士，去非洲看獅子算了！”

特納拍了拍修斯的肩膀，語氣恢復了平靜和自信：“霍華德，冷靜點。你不會真以為94%的稅率能成為美國的永久性政策吧？這不可能。這絕對是戰時緊急狀態下的特殊措施。羅斯福自己心里也清楚，這么高的稅率是殺雞取卵，會把資本嚇跑，會導致人才和財富外流，最終損害的是美國的長期競爭力。這不符合任何人的利益，包括他羅斯福自己的執政業績。一旦戰爭結束，或者哪怕只是戰局穩定下來，社會壓力緩和，稅率必然會下調。我們現在要做的，不是正面推翻它，而是盡可能拖延它全面實施的時間，減少它造成的實際損害，并為戰后的稅率回調做好準備。”

修斯苦笑一聲，搖了搖頭：“下調？從94%下調到70%？或者60%？特納，這有本質區別嗎？對我們來說，70%和94%都是難以接受的搶劫！只不過一個是搶走你七成的財產，另一個是幾乎全部搶走再給你留口飯吃而已！”

特納沉默了片刻，望著遠處沉入地平線的太陽，緩緩說道：“有區別，霍華德。70%的稅率，意味著還有30%的利潤，企業還能勉強維持擴張和創新，資本家還有繼續玩下去的動力。而94%…意味著游戲結束。我們現在要爭取的，就是讓游戲還能繼續玩下去，而不是掀桌子。我們要相信資本主義的韌性，也要相信美國政治鐘擺回調的規律。羅斯福的時代終將過去，而資本的力量，永不消失。”

他最后對赫斯特說：“所以，威廉，按照我說的去做。用你的筆，為我們爭取時間。我們要像最耐心的獵人一樣，等待時機。”

露臺上陷入沉默。三人各懷心事，望著洛杉磯華燈初上的夜景。他們深知，這是一場與時間賽跑的博弈，賭的是羅斯福的健康，賭的是戰爭的進程，賭的是資本主義內在的修復能力。他們選擇了一條看似保守、實則極其冷酷和現實的斗爭之路——避免與巔峰期的羅斯福正面對決，而是潛伏下來，等待他力量衰退的那一刻。資本與權力的漫長拉鋸戰，進入了又一個相持階段。

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紐約，赫斯特的辦公室

威廉·倫道夫·赫斯特叼著雪茄，看著剛剛印出來的、墨跡未干的報紙清樣，臉上露出一種混合著得意和嘲諷的復雜笑容。頭版標題不再是往日的激烈抨擊，而是顯得格外“正面”：《爐邊談話顯真情，總統心系中產福祉》、《論羅斯福新政的歷史貢獻與未來隱憂》。

他對身邊的編輯主筆說：“看到了嗎？這才是最高明的攻擊。我們不罵他，我們夸他！我們要把羅斯福捧得高高的，高到讓他自己都下不來，高到讓所有人都開始擔心，他這座‘保護神’一旦倒下，天會不會塌下來！”