清明祭前除逆黨楚王府內探虛實
（江南的清明，總帶著幾分淅淅瀝瀝的雨。揚州城的街道被雨水沖刷得干干凈凈，青石板路泛著水光，家家戶戶門前都掛著白色的紙錢，空氣中彌漫著淡淡的艾草香。府衙的書房里，九殿下正對著輿圖，用紅色朱砂筆在泰州、蘇州、常州三地的據點上畫著圈——按照投降私兵的供詞，這三處是楚王囤積私兵最多的地方，每處都有五百余人，由他的心腹統領。）
三皇子（披著一件蓑衣走進來，雨水順著蓑衣的邊緣滴落在地上，形成一小片水跡。他將手里的密報遞給九殿下，語氣凝重）：九弟，剛收到常州傳來的消息，楚王的人已經開始在城外的義莊聚集，還買了大量的火把和油桶，看樣子是想在清明祭當天，趁百姓祭祀時放火制造混亂，趁機攻占常州府衙。
九殿下（接過密報，快速瀏覽一遍，手指緊緊攥著信紙，指節因用力而泛白）：清明祭是江南百姓最重要的祭祀活動，各州府都會有上萬百姓聚集在城郊的祭壇，一旦放火，后果不堪設想。霓裳，你帶一百名侍衛，立刻去常州，務必在今晚之前，將義莊里的私兵一網打盡，不能讓他們有機會在清明祭上作亂！
霓裳（一身玄色勁裝早已備好，腰間的玄鐵劍泛著冷光。她躬身行禮，聲音清亮）：屬下遵旨！請殿下放心，今夜必定拿下常州義莊！
九殿下（看著她眼底的紅血絲，心里有些不忍——這幾日她跟著自己四處清剿據點，幾乎沒合過眼。他從案上拿起一瓶金瘡藥，遞給她）：路上小心，若是遇到抵抗，別硬拼，等我派人支援。這藥你拿著，傷口別感染了。
霓裳（接過藥瓶，指尖觸到九殿下溫熱的手指，臉頰微微一紅，連忙低下頭）：屬下謝殿下關心！
（霓裳離開后，九殿下轉身對三皇子道：“三哥，泰州和蘇州的據點，就交給你了。你帶兩百名侍衛，先去泰州，那里的私兵首領是楚王的外甥李彪，此人貪生怕死，你可以先派人勸降，若他不降，再動手不遲。蘇州的據點由我親自去處理，那里的統領是楚王的得力干將陳峰，武功高強，不好對付。”）
三皇子（點頭應道，拍了拍九殿下的肩膀）：九弟，你萬事小心。陳峰的武功據說和霓裳不相上下，你若是遇到危險，立刻發信號，我會帶人支援你。
九殿下（笑了笑）：放心吧，我不會拿自己的性命開玩笑。我們約定，明日清晨在揚州府衙匯合，無論清剿是否成功，都要回來報個平安。
（兩人分頭行動。九殿下帶著一百五十名侍衛，冒著細雨，直奔蘇州而去。一路上，雨水打濕了他的玄色衣袍，卻絲毫沒有影響他的速度。他心里清楚，蘇州的據點是楚王在江南的核心之一，拿下陳峰，就能斷了楚王在江南的一條臂膀。）
（傍晚時分，九殿下一行人抵達蘇州城外的寒山寺附近。按照供詞，楚王的私兵就藏在寒山寺西側的一座廢棄驛站里。驛站的大門緊閉，門口站著幾個放哨的私兵，手里拿著長槍，警惕地掃視著四周。）
九殿下（示意侍衛們停下，對身邊的侍衛長道：“你帶五十名侍衛，從驛站的后門繞過去，等我在前門發起進攻，你們就從里面接應。剩下的人，跟我在前門吸引他們的注意力。”）
侍衛長應道，帶著五十名侍衛悄悄繞到驛站后門。九殿下則帶著剩下的侍衛，走到驛站門前，對著上面大喊道：“陳峰！本王在此！你勾結楚王，意圖謀反，罪該萬死！識相的就立刻投降，本王可以饒你一命！”
驛站里的私兵聽到聲音，立刻跑進去通報。沒過多久，驛站的大門“吱呀”一聲打開，陳峰穿著一身銀色鎧甲，手持一把長槍，帶著幾十個私兵走了出來。他身材高大，面容冷峻，眼神里滿是殺氣。
陳峰（看到九殿下，冷笑一聲，語氣帶著幾分嘲諷）：九殿下？真是稀客！怎么，太子倒了，你就以為自己能掌控江南了？可惜啊，你千算萬算，也算不到楚王殿下會在江南布下這么多棋子吧？
九殿下（眼神冰冷，語氣帶著幾分壓迫感）：陳峰，楚王謀反，已是定局。你若投降，本王可以向父皇求情，饒你一命。你若執迷不悟，不僅你會死，你的家人也會跟著你一起陪葬！
陳峰（哈哈大笑起來，笑得前仰后合）：饒我一命？九殿下，你別做夢了！我陳峰生是楚王的人，死是楚王的鬼！今天，要么你死在這里，要么我死在這里！兄弟們，殺！為楚王殿下效忠！
說著，他揮舞著長槍，朝著九殿下撲了過來。私兵們也紛紛吶喊著，沖了上來。九殿下拔出腰間的長劍，迎面而上，與陳峰纏斗起來。他的劍法沉穩有力，每一劍都直取要害，陳峰的長槍雖然凌厲，卻也被他逼得連連后退。
侍衛們也紛紛沖了上去，與私兵們展開激戰。雨水混合著血水，染紅了驛站門前的土地，慘叫聲和兵器碰撞的聲音不絕于耳。就在這時，驛站的后門突然傳來一陣喊殺聲——侍衛長帶著五十名侍衛從后門沖了出來，私兵們腹背受敵，頓時慌了陣腳。
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陳峰（看到后門的侍衛，心里一慌，招式也亂了起來。九殿下抓住機會，長劍橫掃，直奔他的腰間而去。陳峰被迫格擋，“鐺”的一聲巨響，長槍被九殿下震得脫手飛出。九殿下順勢一腳，將陳峰踹倒在地，劍尖抵在了他的咽喉上。）
“陳峰，你輸了。”九殿下的聲音冰冷，劍尖微微用力，劃破了陳峰的皮膚。
陳峰（躺在地上，眼神里滿是不甘和憤怒，卻也知道自己再也無力回天。他啐出一口血沫，對著九殿下怒喝道：“九殿下，你別得意！就算我死了，楚王殿下也會為我報仇！江南很快就會成為楚王殿下的天下！”）
九殿下（眼神一厲，追問）：楚王在江南還有多少兵力？他的謀反計劃具體是什么？
陳峰（冷笑一聲，不再說話，突然猛地抬頭，朝著九殿下的劍尖撞了過來。“噗嗤”一聲，長劍刺穿了他的咽喉，鮮血瞬間染紅了他的銀色鎧甲。陳峰倒在地上，眼睛瞪得大大的，沒了氣息。）
九殿下（拔出長劍，看著陳峰的尸體，心里思緒萬千。陳峰雖然死了，但他的話卻讓他意識到，楚王的謀反計劃，可能比他想象的還要龐大。）
侍衛長（走到九殿下面前，躬身道）：殿下，私兵們已經被全部制服，只剩下幾個受傷的，要不要帶回去審問？
九殿下（點了點頭，語氣嚴肅）：帶回去。另外，派人去驛站里搜查，看看有沒有陳峰和楚王的往來書信，還有他們的謀反計劃。
侍衛們應道，立刻去執行命令。九殿下則站在雨中，望著蘇州城的方向，心里暗暗發誓：一定要在清明祭前，將楚王在江南的勢力全部清除干凈，絕不能讓他的陰謀得逞！
（與此同時，常州城外的義莊里，霓裳正帶著侍衛們，與楚王的私兵展開激戰。義莊里的私兵雖然人數眾多，但大多是臨時招募的流民，沒什么戰斗力。霓裳手持玄鐵劍，在私兵中穿梭，如入無人之境。她的劍法凌厲，每一劍都能斬殺一個私兵，很快就將私兵們逼到了義莊的后院。）
私兵首領（看到霓裳如此厲害，嚇得魂飛魄散，想要fanqiang逃跑。霓裳哪里會給他機會，玄鐵劍一揮，斬斷了他的退路。私兵首領被迫轉過身，對著霓裳跪地求饒）：統領饒命！我只是被楚王的人逼迫的，求統領饒我一命！
霓裳（眼神冰冷，語氣帶著幾分嘲諷）：現在知道求饒了？剛才你煽動私兵放火的時候，怎么沒想過會有今天？說！楚王讓你們在清明祭上做什么？還有多少私兵藏在常州？
私兵首領（連忙道：“楚王讓我們在清明祭當天，趁百姓祭祀時放火，制造混亂，然后趁機攻占常州府衙。常州城里還有一百多個私兵，藏在城東的客棧里，由一個叫王三的人統領！”）
霓裳（點了點頭，對著侍衛們道：“把他押下去，嚴加看管。另外，立刻帶人去城東的客棧，抓捕王三和他的私兵！”）