漢子見眾人不信，急得臉都紅了，他突然指向一個抱著孩子的婦人：“她！她家孩子要是吃了這米，明天肯定拉肚子！我說的沒錯！”

“哦？你這么肯定？”九殿下的目光變得銳利起來，像出鞘的劍，直刺漢子的眼睛，“你怎么知道過幾天會有人吃壞肚子？難道是你早就計劃好了？”

漢子被問得一噎，眼神慌亂地躲閃，嘴里卻還硬撐：“我……我是為大家好！不想大家被人騙了！你們看他穿得干干凈凈，哪里知道我們災民的苦！”

“為大家好？”九殿下向前邁了一步，站在高臺邊緣，聲音陡然提高，響徹整個空地，“本王冒著風險，從京城趕到江南，日夜不休處理災情，就是為了給大家分發賑災糧，解決大家的燃眉之急。而你，身強力壯卻不去排隊領糧，反而在這里散布謠，挑撥離間，到底是誰在糊弄百姓，是誰想讓大家繼續受苦？”

他的話擲地有聲，像一記重錘敲在每個災民的心上。人群瞬間安靜下來，連風吹過糧垛的聲音都清晰可聞。

“對啊，九殿下昨天還向我們鞠躬道歉呢！”

“這個人一看就不對勁，我們餓肚子的時候，他臉怎么這么胖？”

“肯定是故意來搗亂的！昨天拆帳篷的時候，我好像就見過他！”

“把他抓起來！別讓他在這里胡說八道！”

群情激憤，災民們紛紛指著那個漢子，眼神里充滿了憤怒。

漢子嚇得連連后退，想往人群里鉆，卻被周圍的災民推了出來。“讓開！別擋道！”有人怒斥道。他剛轉身想跑，就被早就盯上他的陸淵一把抓住后領，像拎小雞似的提了起來。

“說！是誰派你來的？”陸淵將他按倒在地，膝蓋頂住他的后背，聲音冷得像冰，“昨天在帳篷里喊得最兇的，是不是你？”

漢子還想狡辯，掙扎著喊道：“放開我！我是冤枉的！”但陸淵的手像鐵鉗一樣紋絲不動，他轉頭看到九殿下冰冷的目光，終于嚇得魂飛魄散，連忙哭喊：“是……是沈萬三！是他讓我來的！他說只要能攪黃了發糧，就給我十兩銀子！”

“沈萬三？”九殿下眉頭一挑，這個名字他并不陌生——江南首富沈萬山的三弟，自從沈萬山在獄中病逝后，他便接管了沈家在蘇州的產業，只是沒想到他會摻和進來。

“是……是啊。”漢子哭喪著臉，鼻涕眼淚糊了一臉，“他說九殿下斷了他的財路，查抄了他囤積的糧食，讓我們給您找點麻煩，最好能讓災民們把您趕走……他還說，事成之后再給我五石米！”

真相大白，災民們都憤怒了。

“原來是沈萬三搞的鬼！”

“這個奸商！我們遭水災的時候，他還在漲價賣糧食！”

“九殿下，一定要嚴懲他！不能讓他禍害百姓！”

九殿下抬手示意大家安靜，等人群平息下來，才沉聲道：“鄉親們，大家放心，對于這種勾結外人，危害百姓的奸商，本王絕不會姑息！”

他轉頭對蘇州知府道：“王大人，立刻派人去查沈萬三，封存他的糧倉和賬冊，看看他還做了哪些傷天害理的事，一并報上來！”

蘇州知府連忙躬身應道：“是，殿下！下官這就帶人去辦！”他心里清楚，沈萬三背后怕是牽扯著更大的勢力，這次正好借九殿下的手，徹底查清這個盤踞蘇州多年的毒瘤。

九殿下再次看向眾人，語氣誠懇：“鄉親們，現在大家都明白了吧？有些人就是不想讓大家過上好日子，故意制造混亂，挑撥大家和朝廷的關系。但請大家相信，朝廷永遠是站在大家這邊的，本王也一定會為大家做主！”

“我們相信九殿下！”

“謝謝九殿下！”

歡呼聲再次響起，比之前更加熱烈，像浪潮般拍打著河岸。有幾個老人甚至對著高臺跪了下來，額頭抵著滾燙的土地，那是發自內心的感激。

發糧繼續進行，氣氛比之前更加融洽。小吏們的動作更快了，災民們自覺地維持著秩序，有人幫老人扛糧食，有人給孩子遞水，空氣中彌漫著久違的溫情。

九殿下站在高臺上，看著這一切，心中暗暗松了口氣。他知道，揭穿這個挑撥計只是第一步，沈萬三背后的人絕不會善罷甘休，接下來還有更艱巨的任務等著他。但看著眼前這些充滿希望的臉龐，他覺得渾身充滿了力量——只要能得到百姓的支持，再難的路，他也能走下去。

陽光漸漸升高，驅散了最后的薄霧，金色的光芒灑滿大地。糧垛在陽光下泛著溫暖的光澤，災民們的身影被拉得很長，像一幅幅生動的畫。遠處的河面上，幾艘新到的糧船正在靠岸，桅桿上的“賑災”旗號在風中獵獵作響，那是駛向希望的風帆。

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