百姓倒戈罵奸商沈萬三眾叛親離
（巳時，蘇州城內的沈府。朱漆大門緊閉，銅環上的獅子頭被歲月磨得發亮，卻掩不住府內的慌亂。門樓上的琉璃瓦在陽光下閃著刺眼的光，與周圍百姓的破屋爛瓦形成鮮明對比。府內亭臺樓閣依舊精致，池塘里的錦鯉悠閑地游弋，可下人們卻個個神色慌張，走路都帶著小跑，手里的東西時不時掉在地上。）
沈萬三穿著一身寶藍色錦袍，袍子上用金線繡著暗紋的牡丹，腰間掛著羊脂玉扳指，卻難掩眉宇間的焦躁。他在客廳里踱來踱去，腳下的波斯地毯被踩出一道深深的褶皺，手里的玉扳指被摩挲得發亮，冰涼的觸感卻壓不住心頭的火。
“老爺，這都巳時了，去賑災點的人怎么還沒回來？”管家福伯弓著腰，小心翼翼地問。他跟著沈家兩代人，看著沈萬三從一個商鋪伙計變成蘇州富商，還是頭一次見他如此失態。
沈萬三猛地停下腳步，轉身瞪著福伯，眼睛里布滿血絲：“問我？我問誰去！一群廢物！辦點小事都辦不利索！”他抬手一揮，桌上的青花瓷瓶“哐當”一聲摔在地上，碎片濺得滿地都是。
福伯嚇得縮了縮脖子，不敢再說話，只是用袖子擦著額頭上的汗。他知道，老爺這是怕了——昨天派去搗亂的人要是被抓住，供出老爺，那可就全完了。
就在這時，一個家丁慌慌張張地跑進來，懷里的包袱掉在地上，滾出幾個銀錠子。“老爺！不好了！外面……外面圍了好多百姓，都在罵您呢！”
沈萬三心里“咯噔”一下，強作鎮定地捋了捋袖子：“慌什么！一群刁民而已，讓家丁把他們趕出去！”他嘴上硬氣，聲音卻有些發顫。
“趕……趕不走啊。”家丁哭喪著臉，臉上還有一道被石頭砸中的紅痕，“他們人太多了，黑壓壓的一片，手里還拿著鋤頭、扁擔，像是要沖進來似的。府里的家丁根本不敢上前，趙武剛才被一塊磚頭砸中了頭，現在還暈著呢！”
沈萬三眉頭緊鎖，額頭上滲出了冷汗，順著鬢角往下淌：“怎么會這樣？消息怎么傳得這么快？”他明明交代過，讓那些人嘴巴嚴實點，怎么才一夜功夫，就鬧得滿城皆知？
“老爺，現在怎么辦啊？”福伯急得像熱鍋上的螞蟻，不停地搓著手，“再不想辦法，他們真要沖進來了！”
沈萬三沉思片刻，牙關緊咬，像是下定了決心：“走！從后門走！先去城外的別院避避風頭！”他轉身就往內院走，腳步踉蹌，差點被門檻絆倒。
福伯連忙跟上，一邊跑一邊喊：“快！給老爺備馬！帶好金銀細軟！”
兩人剛走到后門，就被守在那里的百姓堵住了。后門的小巷本就狹窄，此刻擠滿了人，男女老少都有，臉上帶著憤怒的神色，手里拿著木棍、菜刀，還有人舉著寫著“奸商沈萬三”的木牌。
“沈萬三出來了！”有人眼尖，指著沈萬三喊道。
“這個奸商！還想跑！”
“抓住他！讓他還我們糧食！”
百姓們像潮水一樣涌上來，將沈萬三和福伯團團圍住。雞蛋、爛菜葉、石頭……像雨點一樣砸了過來，沈萬三的錦袍瞬間被弄得又臟又破，臉上火辣辣的疼。
“讓開！都給我讓開！”沈萬三抱著頭，試圖沖出重圍，嘴里大喊，“你們干什么！我是朝廷命官（他前年花五千兩銀子捐了個從九品的虛職），你們敢動我，就是犯法！”
“犯法？你勾結外人，挑撥離間，害我們差點吃不上飯，才是最大的犯法！”一個壯漢怒吼著，一拳打在沈萬三的臉上。這壯漢是附近的佃戶，去年因為欠了沈萬三的租子，被他搶走了唯一的耕牛。
沈萬三頓時鼻血直流，疼得嗷嗷直叫，眼淚鼻涕糊了一臉。“打他！這個奸商！”“讓他知道我們百姓的厲害！”百姓們的情緒徹底爆發了，對著沈萬三和福伯拳打腳踢，嘴里罵著不堪入耳的話。
福伯護在沈萬三身前，被打得鼻青臉腫，嘴里還喊著：“別打我家老爺！有話好好說！”可他的聲音很快被淹沒在憤怒的聲浪里。
就在這時，一隊官兵趕了過來，為首的是蘇州府衙的捕頭周勇。他拔出腰間的佩刀，大喊：“都住手！九殿下有令，將沈萬三帶回府衙審問！”
官兵們拿著長槍，組成一道人墻，將百姓們拉開。沈萬三像是看到了救星，連滾帶爬地撲到周勇面前，抱著他的腿哭喊：“周捕頭！快！快把我帶走！這些刁民要sharen了！”
周勇皺著眉頭，嫌惡地踢開他：“起來！像什么樣子！”他對手下說：“把人捆了，帶回府衙！”
官兵們上前，將鼻青臉腫的沈萬三和嚇癱的福伯捆了起來，押向府衙。百姓們跟在后面，一邊走一邊罵，有人還往他們身上扔泥巴，場面十分熱鬧。
（午時，蘇州府衙的牢房。陰暗潮濕的牢房里，墻壁上長滿了青苔，角落里堆著發霉的稻草。沈萬三蜷縮在角落里，身上的寶藍色錦袍被撕得破爛不堪，沾滿了污泥和血跡，臉上青一塊紫一塊，嘴角還掛著血絲，再也沒有了往日的風光。稻草上還沾著他鼻血凝固的暗紅痕跡，空氣中彌漫著霉味和淡淡的血腥氣。）
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牢門“吱呀”一聲被推開，九殿下負手走進來，陸淵緊隨其后。陽光透過狹小的氣窗斜射進來，在地上投下一道光柱，無數塵埃在光柱里翻滾。
沈萬三猛地抬頭，看到九殿下的身影，先是瑟縮了一下，像受驚的兔子，隨即膝行幾步想往前湊，卻被陸淵冷冷一瞥，又嚇得縮了回去。他咽了口唾沫，聲音嘶啞得像被砂紙磨過：“九……九殿下，饒命啊！都是誤會，全是誤會！”
九殿下蹲下身，撿起那本從沈府搜出的賬冊——封面是上好的牛皮紙，上面用金字寫著“沈記往來”，此刻正散落在稻草上。他指尖在“太子東宮”四個字上輕輕一點，眼神冰冷：“誤會？這賬冊上的銀錢往來，去年三月給太子親信李公公送了兩千兩，五月給東宮侍衛營添了五百石糧食，這些，也是誤會？”
沈萬三的臉瞬間失去所有血色，嘴唇哆嗦著，像秋風中的落葉：“我……我那是……是暫時周轉……李公公說東宮用度緊張，先借……借我的用用……”
“周轉？”陸淵上前一步，一腳踹在旁邊的石壁上，震得灰塵簌簌往下掉，聲音里帶著怒火，“災民們啃樹皮的時候，你在‘聚仙樓’里一擲千金，請人吃穿山甲；百姓們賣兒鬻女的時候，你庫房里的糧食能堆到房梁，卻把發霉的米摻進去當賑災糧！這就是你說的周轉？”
沈萬三被嚇得癱倒在地，屎尿齊流，空氣中頓時彌漫開一股惡臭。他忽然像是想起了什么，拼命往懷里掏東西，摸了半天，掏出個油布包，一層層打開，露出里面的幾顆鴿卵大的珍珠，珠光在昏暗的牢房里閃爍。
“殿下，您看，這些孝敬您！不，不，是獻給朝廷！”他捧著珍珠，雙手抖得厲害，“只要您放了我，我……我把家產都捐出來，一半給朝廷，一半給災民！真的！我絕不食！”
九殿下站起身，居高臨下地看著他，眼神里沒有一絲波瀾，像看一只螻蟻：“沈萬三，你以為現在用銀子就能贖罪？當初你幫太子煉水鬼，把那些欠你高利貸的窮人往藥池里推的時候，怎么沒想過會有今天？”
“水鬼？”沈萬三的瞳孔驟然收縮，像是被踩了尾巴的貓，猛地搖頭，頭發散亂地貼在臉上，“我不知道！我什么都不知道！那是太子……是太子逼我的！他說我不照做，就抄我的家，滅我的門啊！”
“逼你？”九殿下冷笑一聲，聲音里帶著嘲諷，“那賬本上記著，你從煉水鬼的勾當里分了五千兩白銀，還得了城郊的五十畝好地，這也是被逼的？”他將賬冊扔到沈萬三臉上，紙頁劃過他淤青的臉頰，留下一道白痕，“你可知那些被煉成水鬼的人，家里還有老母親在盼著兒子回家，有妻子在等著丈夫歸來？城西的王二柱，不過欠了你三兩銀子，就被你扔進藥池，他瞎眼的老娘到現在還在街頭要飯，等著兒子回去！”
沈萬三抱著頭，發出嗚嗚的哭聲，卻更像是絕望的哀嚎，嘴里不停地念叨：“我錯了……我真的錯了……饒了我吧……”
（未時，沈府外。朱漆大門被砸得坑坑洼洼，銅環掉在地上，發出“叮當”的響聲。百姓們還圍在門口，有人用石頭砸著緊閉的大門，有人在墻上用鍋底灰寫著“奸商沈萬三，不得好死”的字樣，字跡歪歪扭扭，卻透著刻骨的恨意。幾個曾在沈府當差的仆役站在人群外，穿著打補丁的衣服，手里攥著拳頭，猶豫了半天，終于咬咬牙走了出來。）
一個中年仆婦對著人群喊道：“大家別砸了！我知道沈萬三的底細！”她叫劉媽，在沈府后廚當了十年，去年因為打碎了一個玉碗被沈萬三趕了出來，還扣了她三個月的月錢。
眾人頓時安靜下來，紛紛看向她，眼神里帶著好奇和期待。
劉媽深吸一口氣，大聲道：“去年冬天，有個佃戶叫趙老四，欠了沈萬三的租子，也就兩石米，他就把人家十二歲的女兒搶來當丫鬟！那姑娘叫小花，長得水靈，天天被沈萬三的婆娘打罵，身上青一塊紫一塊的！后來不知怎么就沒了，沈府說是病死的，我卻在夜里看到管家福伯把個麻袋扔進了運河！那麻袋沉甸甸的，還在動呢！”
“還有！”一個瘸腿的老仆接著說，他是前兩年被沈萬三打斷腿趕出來的糧房管事，“他糧倉里的糧食，好多都是發霉的，卻摻在新糧里賣給官府當軍糧！上次我偷偷告訴糧官，結果被沈萬三知道了，他讓人打斷了我的腿，還把我趕了出來，連我攢了一輩子的養老錢都扣了！”
“我也知道！”一個梳著雙丫髻的小姑娘喊道，她是沈府前丫鬟，“沈萬三的婆娘劉氏，去年冬天搶了我娘的祖傳玉鐲，還說我娘是小偷，把我娘打得躺了半個月！”
越來越多的人站出來，你一我一語地揭露沈萬三的惡行。
“他放高利貸，利息是驢打滾！我表哥借了他十兩銀子，一年就變成了五十兩，最后把房子都賣了還不清！”
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“他強占了張寡婦的良田！就因為張寡婦不肯嫁給他當小妾！”
“他勾結稅吏，偷稅漏稅！我們這些小商戶，一年要交三成稅，他沈萬三那么大家業，交的稅還沒我多！”
樁樁件件，聽得眾人怒火中燒，拳頭握得咯咯作響。
“狗東西！原來他干了這么多缺德事！”
“虧我以前還覺得他是大善人，逢年過節還施舍粥呢！”
“那粥里都是沙子！我兒子喝了拉了三天肚子！”
人群的憤怒再次被點燃，有人找來斧頭，“哐哐”地劈著沈府的大門。門板很快被劈開一道縫，百姓們像潮水一樣涌了進去。
（申時，蘇州府衙。九殿下正在處理沈萬三的案子，案幾上堆著從沈府搜出的賬冊、地契、銀票，滿滿當當。他拿起一張地契，上面寫著沈萬三去年用極低的價格買下了水災地區的一百畝良田，顯然是早有預謀。）
忽有侍衛來報，單膝跪地：“殿下！沈萬三的妻兒帶著細軟想從后門逃跑，被百姓攔住了，現在正鬧得不可開交，請殿下示下！”
“去看看。”九殿下放下地契，起身往外走。陸淵緊隨其后，手里握著刀柄，以防不測。
沈府后門-->>的巷子里，沈萬三的妻子劉氏被幾個婦人圍著，頭發散亂，身上的銀飾被扯掉了好幾件，臉上滿是淚痕。她懷里抱著個七八歲的男孩，正是沈萬三的獨子沈小寶，孩子嚇得哇哇大哭，死死摟著劉氏的脖子。幾個家丁護著他們，手里拿著棍棒，卻被百姓們的氣勢嚇住，不敢真的動手。
“你們這些女人家，跟我撒什么氣！”劉氏哭喊著，聲音尖利，“沈萬三干的事，跟我們有什么關系？要殺要剮，你們沖他去！”
“沒關系？”一個提著菜籃子的婦人啐了一口，菜籃子里的爛菜葉掉在地上，“他賺的黑心錢，你們沒花？你身上這件貂皮大衣，不知道是多少百姓的血汗換來的！我男人去年在你家布莊當伙計，被機器軋斷了手，你們一分錢賠償都不給，還把他趕了出來！”
“就是！把他們的東西搶過來，分給災民！”
“對！搶！”
人群又開始騷動，有人伸手去扯劉氏的首飾，有人去搶家丁手里的包袱。
“住手！”九殿下的聲音傳來，像一盆冷水澆在沸騰的油鍋里，人群立刻安靜下來，紛紛轉頭看向他。