悲痛之余更堅定必帶罪證回京城
（戌時，黑石鎮外的密林。月光透過樹葉的縫隙，灑下斑駁的光影。九殿下將霓裳輕輕放在一塊相對平整的草地上，自己則癱坐在一旁，大口喘著氣。后背的衣衫已被汗水浸透，與身上的血漬混在一起，黏膩得難受。）
陸淵帶著兩個親兵在四周警戒，時不時回頭看向九殿下，眼神里滿是擔憂。剛才從分舵后門沖出來時，又遭遇了一小隊死士的追擊，雖然最終擺脫了，但也折損了兩名親兵，剩下的人個個帶傷，疲憊不堪。
“霓裳，感覺怎么樣？”九殿下緩過勁來，連忙湊到霓裳身邊，借著月光查看她的傷勢。幸好剛才逃跑時護住了她，后背的傷口沒有裂開，但她臉色依舊蒼白，呼吸也有些急促。
霓裳虛弱地搖了搖頭，聲音細若蚊蚋：“我沒事……殿下，三皇子他……”
提到三皇子，九殿下的心猛地一沉。剛才突圍時太過混亂，他只記得三皇子揮劍攔住追兵，讓他們先走，如今想來，大哥怕是兇多吉少。他強忍著淚水，擠出一絲笑容：“大哥武藝高強，不會有事的，他肯定能突圍出來，我們在這里等他一會兒。”
霓裳看著九殿下泛紅的眼眶，哪里還不明白，只是輕輕嘆了口氣，沒有再追問。
（亥時，密林深處。陸淵生起一堆篝火，跳動的火焰驅散了些許寒意和黑暗。親兵們靠在樹干上休息，個個面帶倦色。九殿下將自己的披風解下來，蓋在霓裳身上，然后走到陸淵身邊。）
“陸淵，你說大哥他……”九殿下的聲音帶著一絲顫抖，他實在不敢想下去。
陸淵沉默了片刻，低聲道：“殿下，三皇子吉人天相，一定能平安無事的。我們現在最重要的
（亥時，密林深處。篝火噼啪作響，火星子不時濺起，映得周圍的樹木影影綽綽。九殿下蹲在火堆旁，手里攥著一根枯枝，無意識地撥弄著火焰，火苗順著枯枝舔上來，燒到指尖才猛地縮回手。）
“殿下，喝點水吧。”陸淵遞過一個水囊，聲音低沉。他臉上添了道新傷，從眉骨劃到顴骨，血已經凝固成暗紅的痂。
九殿下接過水囊，卻沒喝，只是望著跳動的火焰發呆。黃彪倒在血泊里的樣子、三皇子揮劍斷后的背影，像兩把鈍刀，在他心口反復切割。
“陸淵，”他忽然開口，聲音沙啞得像被砂紙磨過，“你說大哥會不會……”
“不會！”陸淵打斷他，語氣斬釘截鐵，“三皇子殿下久經沙場，那些死士根本不是對手！他肯定是甩開追兵，去找我們匯合了！”
九殿下沒說話，只是將水囊遞回去。他知道陸淵是在安慰自己。三皇子為了掩護他們，故意把死士引向相反的方向，那些人是太子精心培養的死士，下手狠辣，大哥就算武藝再高，怕是也……
“殿下！”霓裳不知何時醒了，掙扎著想坐起來，后背的傷口牽扯得她疼得吸氣，“您不能這樣！”
九殿下連忙走過去，扶她靠在樹干上：“別動，小心傷口。”
“屬下沒事。”霓裳抓著他的手腕，掌心冰涼卻有力，“三皇子殿下讓我們先走，就是為了讓我們把罪證帶回京城。若是我們在這里自怨自艾，甚至喪了性命，豈不是辜負了他的苦心？還有黃舵主，他為了護您而死，難道您要讓他白死嗎？”
九殿下猛地一震，像是被兜頭澆了盆冷水。是啊，黃彪死了，大哥生死未卜，他們肩上扛著的，不只是自己的性命，還有那些逝去之人的期望。
他深吸一口氣，站起身，拍了拍身上的塵土。篝火的光映在他臉上，那雙眼睛里，悲傷尚未散去，卻多了幾分燃得更旺的堅定。
“你說得對。”九殿下的聲音重新變得沉穩，“我們不能辜負他們。”他看向陸淵，“清點一下人數和物資。”
陸淵立刻應聲：“還剩十二個弟兄，都帶了傷，但不礙事。干糧還夠吃兩天，水囊剩四個滿的。武器損失了些，但每人還有把短刀。”他頓了頓，補充道，“罪證都在，油布包沒進水。”
“很好。”九殿下點頭，“休息一個時辰，然后出發。”
“去哪？”陸淵問道。
“按原計劃，去徐州。”九殿下望著密林外的夜空，“但不能走大路，也不能相信任何人，包括漕幫的其他分舵——太子的人既然能找到黑石鎮，說不定已經滲透進漕幫了。”
霓裳道：“我知道一條小路，是以前執行任務時偶然發現的，從這里穿過去，能繞過黑石鎮的封鎖，直接到徐州郊外的亂葬崗。”
“亂葬崗？”陸淵皺眉，“那地方陰氣重，怕是不安全。”
“越危險的地方越安全。”九殿下道，“太子的人就算搜山，也不會想到我們會藏在那種地方。就走這條小路。”
（子時，密林小路。月光被濃密的枝葉遮得只剩-->>點點碎銀，一行人借著這點光亮，深一腳淺一腳地往前走。霓裳被兩個親兵用簡易擔架抬著，她不時提醒大家哪里有坑洼，哪里有陡坡。）
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九殿下走在最前面，手里握著短刀，警惕地觀察著四周。林中靜得可怕，只有腳步聲和偶爾的蟲鳴，風吹過樹葉的“沙沙”聲，聽著像有人在身后竊竊私語。
“殿下，你看前面。”陸淵忽然停下腳步，指著前方不遠處的一片黑影。
九殿下瞇起眼睛，那片黑影比周圍的樹木更濃重，像是個山洞。他做了個噤聲的手勢，示意大家停下，自己則貓著腰，悄悄摸了過去。
山洞不深，洞口掛著些干枯的藤蔓。九殿下撥開藤蔓，借著月光往里一看，頓時倒吸一口涼氣——洞里堆著十幾具尸體，都是漕幫弟子的打扮，看傷口，都是被利刃所殺。