聽到“臉上有印子”的那個。

熊大垣一拍大腿：“喔……我想起來了，是他！這小子手頭也沒幾個子兒，還學有錢人玩股票？”

爾后示意：“繼續說，這孫二狗都買了哪些股？”

金波：“他買了寧波寶船二百股，還有龍安硝業一千股。”

“花了多少銀子？”

“寧波寶船一股是二分一厘，龍安硝業一股五厘，一共是九兩二錢銀子，外加印花費六文錢。”

熊大垣捻著胡子尋思：鑄造局的匠工，平常省省的話，一口氣能拿出九兩銀子也不稀奇。

但奇就奇在這孫二狗為什么偏買的這兩只股？

是那小老頭告訴他的？

那怪信里寫的符號，其實就是內幕消息的暗語？

他越想越覺得蹊蹺。寧波寶船專造遠洋商船，龍安硝業則是朝廷指定的火藥供應商，這兩家最近都沒什么風聲……

“爺，”金波忽然補充道，“我還打聽到一樁奇事――龍安硝業上月有倉庫失火，燒了不少料，還死了三個庫丁，按理說股價該跌才是。”

熊大垣眼睛一亮：“莫非朝廷要補訂單？”

旋即又搖頭，“不對，這等機密怎會傳到市井之徒耳中？”

他越想越覺得那封怪信有鬼。

董賀文、卓五娘、孫二狗、小老頭……

這幾人串起來，分明是張看不見的網。

“這會兒想再多也只是猜測，”他最終擺擺手，“什么都不如明天直接去問問孫二狗這小子。”

說著瞥了眼窗外漸暗的天色，忽然又問：“那董賀文后來去哪了？”

金波撓頭：“跟丟了……那廝鉆進人群里七拐八繞的，最后消失在南門菜市口了。”

熊大垣沉吟片刻，突然笑出聲：“好么，這是遇上高手了。”

他拍拍金波的肩：“去賬房領二兩銀子，今晚帶兄弟們吃酒去。”

等眾人退下，熊大垣獨自坐在廳中，指尖有一下沒一下地敲著茶幾。

燭火搖曳間，他忽然覺得這蓬萊城的天，怕是要變了。

……

次日一早，蓬萊鑄造局。

白茫茫的霧氣裹著業石粉塵，粘在人的口鼻間又澀又重。

工棚里鼓風機吼得地動山搖，孫二狗剛把一坩堝通紅的鐵水澆進模子，汗珠子砸在沙地上滋起細煙。

提舉的大嗓門穿透噪音：“二狗！過來！主事叫你！”

孫二狗心里咯噔一下，胡亂用袖子抹了把臉，小跑著穿過堆滿焦炭的場院。

公廨里陰涼不少。

熊大垣端著茶碗坐在太師椅上，眼皮耷拉著，看不出喜怒。

旁邊還坐著個陌生人，一身鴉青色圓領袍，腳踩粉底皂靴，指尖正慢悠悠捋著腰間牙牌上的穗子。

那人抬眼看過來，目光像兩枚冷釘子。

孫二狗腿肚子當即就軟了半截，垂下頭不敢吭氣。

富有磁性的京師口音先開了腔，不緊不慢，卻字字砸實：“我聽說，你昨日去了萬寶票局。買了寧波寶船并龍安硝業的股票，統共花了九兩二錢帶六文。有這事沒有？”

孫二狗撲通一聲跪倒：“回、回老爺的話，有。”

宗萬煊從袖中抽出一卷紙，輕輕一抖拉出一條長賬：“你來鑄造局，滿打滿算一年零三個月，實領十四個月工錢。

扣除罰銀，入項五十三兩二錢。每月寄家二兩五，共三十五兩。

吃住嚼用每月一兩二錢，計十六兩八錢。

如此，你手頭應只剩一兩四錢。