“罪奴……罪奴管教不嚴，愿擔罪責。”魏忠賢連忙表態。

“朕不要你擔罪責，要你清理干凈。”朱由檢打斷他，語氣不容置疑，“這是你戴罪立功的第一步。”他伸出手指，一一列明：“李永貞暫歸不要動，朕會安排人去查；許顯純和其它錦衣衛的人，也不用你管，朕讓田爾耕。你只需處理東廠和其它太監中罪大惡極、民憤極大的，必須依法嚴辦，該殺的殺，該抄家的抄家，以此平息民憤；其余人等，若主動交出貪墨的銀子，愿意悔改，就給他們一次機會；拒不配合的，一律貶為凈軍，發配南京種菜。”

他頓了頓，目光落在魏忠賢身上：“所有追繳的銀子，悉數交回內庫，留一部分充作商隊的本金。另外，你從清理后的東廠班底里，挑一批人——要精明強干，懂三教九流，會算賬，手腳干凈的——專門負責商隊的事，以后這些人歸你管。”

最后，他看向侍立在旁的王承恩，聲音平淡卻帶著決斷：“剩下的東廠，還有偵緝、監督的職能，暫時交給王承恩統帶，等曹化淳來了讓他接手。你，專心辦商隊，不要再插手東廠的事。”

魏忠賢心中劇震——皇帝這是徹底切斷他和東廠的聯系，不讓他再靠特務機構興風作浪。可轉念一想，皇帝給了他海運這個更有潛力的差事，還讓他挑選舊部，已經是網開一面。他沒有任何猶豫，再次跪下：“罪奴遵旨！罪奴定當鐵面無私，把東廠的害群之馬全清出去，挑最好的人手給商隊！絕不讓陛下失望！”

朱由檢微微頷首，端起案上微涼的茶，輕輕呷了一口。殿內再次陷入沉默，只有燭火偶爾爆出“噼啪”的輕響。魏忠賢跪在地上，腦子里已經開始盤算：先抓罪大惡極、民憤極大的，必須依法嚴辦，該殺的殺，該抄家的抄家，以此平息民憤；再讓那些人把貪污了的交出臟銀；再找懂海運的舊部，比如以前查過海商的劉公公，那人精明，還懂點外語；海船要找福建的船匠，那里造的福船最堅固……

朱由檢看著他若有所思的樣子，知道這頭“舊犬”已經開始為新差事謀劃了。他放下茶杯，聲音溫和了些：“海運的事，你可以先去福建、廣東考察，需要什么文書、令牌，找王承恩要。朕給你半年時間，先組建起第一支船隊。”

“罪奴謝陛下！”魏忠賢連忙磕頭，眼中滿是感激——皇帝不僅給了差事，還給他足夠的權限和時間。

朱由檢揮了揮手：“你等下回去后，把東廠的事盡快辦了，給朕一個章程。”

“罪奴遵旨！”魏忠賢躬身回答，然后直起身，仿佛連背都挺直了幾分。

朱由檢走到窗邊，望著遠處的宮墻。海運不僅是為了錢，更是為了打通海外通道，獲取火器圖紙和新作物；清理東廠，則是為了收編可用之人，同時讓王承恩掌握特務機構，穩固自己的權力。這兩步棋，一步向外，一步向內，都是為了給大明續命。

朱由檢目光深邃，心道：“他的命是朕給的，前程也是朕給的。只要他還想名留青史，就不敢耍花樣。”

殿外的風更大了些，吹得窗欞“吱呀”作響。朱由檢知道，海運和東廠的事，只是開始。接下來，還要看李邦華整頓京營的進度，看畢自嚴能不能盤活國庫，看朱燮元能不能平定西南……這大明的爛攤子，還得一點一點地收拾。

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