朱由檢不理會他的辯解，語氣愈發冰冷：“天啟六年，你收受山西總兵張鴻功十萬兩白銀賄賂，為其掩蓋‘殺良冒功’之罪。事后怕他泄露，又羅織罪名，將其下獄處死，sharen滅口，做得倒是干凈利落。”

“還有，你縱容家人、門生在各地賣官鬻爵，知縣五千兩，知府一萬兩，總兵三萬兩，明碼標價。這些年，你聚斂的家財，光是京城及周邊的莊園就有十二座，金銀珠寶不計其數，怕是比朕的內庫還要豐厚幾分吧？”

每說出一條，崔呈秀的臉色就慘白一分，身體抖得愈發厲害。這些事，他自認為做得隱秘，大多借著魏忠賢的威勢，沒想到皇帝竟然知道得如此詳盡，連莊園數量、賄賂金額都分毫不差！尤其是最后一條關于家財的指控，更是讓他魂飛魄散——貪墨遠超內庫，這可是誅九族的大罪！

“陛下！陛下明鑒啊！”崔呈秀再也忍不住，以頭搶地，額頭撞在金磚上發出沉悶的聲響，涕淚橫流，“臣當年確實迫于魏閹淫威，不得不虛與委蛇！那些傷天害理之事，并非臣之本意！至于家財，皆是俸祿及些許人情往來，絕無貪墨啊陛下！求陛下開恩！”

“迫于淫威？虛與委蛇？”朱由檢猛地將手中的卷宗摔在御案上，發出“啪”的巨響，嚇得崔呈秀渾身一哆嗦，癱軟在地。

“好一個迫于淫威！”朱由檢站起身，居高臨下地盯著他，語氣震怒，“楊漣、左光斗血濺詔獄時，你可曾有過一絲不忍？高攀龍投水自盡時，你可曾有過半分愧疚？邊軍將士忍饑挨餓時，你卻用貪墨的軍餉購置莊園、囤積珠寶！崔呈秀，你告訴朕，依《大明律》，你這些罪行，該當何罪？該殺你幾次？該滅你幾族？！”

朱由檢越說越怒，胸膛劇烈起伏，眼中殺機畢露。那一瞬間，他是真的想將這個禍國殃民的奸佞拖出去千刀萬剮！

殿內空氣仿佛凝固了。崔呈秀面如死灰，連求饒的話都說不出來，只覺得一股腥臊之氣從身下彌漫開來——竟是嚇得失禁了。他癱在地上，如同一條喪家之犬，往日的囂張氣焰蕩然無存，只剩無盡的恐懼。

然而，就在這劍拔弩張的時刻，朱由檢卻緩緩坐了回去。他深吸幾口氣，強行壓下胸中翻涌的殺意。作為合格的帝王，不能意氣用事。殺崔呈秀容易，但兵部尚書之位空懸，必然引發新一輪黨爭，打亂他好不容易穩定的朝局。如今，他需要的是一個聽話的傀儡，一個能占住位置、不添亂的“人形印章”。

他看著地上如爛泥般的崔呈秀，眼神重新變得冰冷而理智：“行了，朕不想再聽你這些狡辯。”

崔呈秀如同被掐住脖子的鴨子，哭聲戛然而止，驚恐地望著皇帝，眼中滿是求生的渴望。

朱由檢俯視著他，一字一句，清晰無比地說道：“崔呈秀，你犯下的罪，罄竹難書，死十次都不夠。但朕現在可以給你一個活命的機會，就看你懂不懂得珍惜。”

崔呈秀如同溺水之人抓到最后一根稻草，拼命磕頭，額頭撞得鮮血直流：“陛下開恩！陛下開恩！只要陛下饒臣一命，臣愿做牛做馬，報答陛下！”

“做牛做馬？”朱由檢嗤笑一聲，“朕不需要牛馬，只需要你做好你的兵部尚書。”

崔呈秀愣住了，滿臉茫然。

朱由檢冷冷道：“從今日起，兵部尚書依舊是你。但記住，你的權力，是朕給的。”

他伸出手指，逐條吩咐，語氣不容置疑：“第一，兵部所有重要人事任免、軍隊調動、糧餉分配，凡是朕通過王承恩或駱養性傳達的旨意，你必須不折不扣照辦，不許問為什么，不許陽奉陰違，更不許泄露半分；第二，兵部日常瑣碎事務，你愿意管就管，不愿意管便交給左右侍郎，朕只在需要你說話、用印時，讓你出面；第三，把你那些貪墨的手收回來，把不該有的心思壓下去，安安分分做你的尚書，不許結黨，不許妄議朝政。”

崔呈秀瞬間明白了。皇帝這是要將他徹底架空，讓他做一個只會蓋章的傀儡！雖然權力被剝奪殆盡，但至少能活命！他連忙如同小雞啄米般點頭，聲音帶著劫后余生的慶幸與屈辱：“臣明白！臣一定謹遵陛下圣意！陛下讓臣往東，臣絕不往西！陛下讓臣蓋章，臣絕不遲疑！臣……臣一定做好這個人形印章！”

“很好。”朱由檢滿意地點頭，“記住你今日說的話。安分守己，朕可以保你平安落地，將來還能給你一個體面的致仕。若是敢有半分異動，朕手里的這些‘舊檔’，隨時可以讓你身首異處，誅滅九族！”

“臣不敢！臣萬萬不敢！”崔呈秀連連磕頭，額頭的鮮血染紅了身前的金磚。

“滾吧。”朱由檢揮了揮手，如同驅趕一只蒼蠅。

崔呈秀如蒙大赦，連滾帶爬地退出乾清宮，癱軟在宮外的漢白玉臺階上。晚風一吹，浸透冷汗的朝服貼在身上，冷得他直打哆嗦。他回頭望了一眼那深邃的宮門，眼中充滿了無盡的恐懼與敬畏。他知道，從今天起，他的生死榮辱，已完全攥在那位年輕皇帝的手中，唯一能做的，就是做一個徹徹底底、聽話順從的傀儡。

殿內，朱由檢看著崔呈秀狼狽退出的方向，眼神幽深。驅虎吞狼固然兇險，但崔呈秀這頭沒了牙的老虎，正好能替他看住兵部這一關鍵地盤，既避免了黨爭內耗，又能貫徹他的意志。待畢自嚴整頓好財政，新軍編練成型，便是徹底清算這些閹黨余孽之時。而此刻，他需要的，是時間與穩定，為后續更深遠的革新布局，贏得寶貴的空間。

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