賢才歸京炮鑄新威

天啟七年秋，嘉定城的晨霧尚未散盡，城南一處僻靜宅院的書房內，燭火仍亮著微光。孫元化身著素色長衫，正俯身案前，指尖撫過一張泛黃的火炮圖紙，眉頭微蹙。圖紙上，“紅夷大炮”的結構標注詳盡，卻在關鍵的炮管壁厚、火藥配比處畫著圈，旁邊密密麻麻寫滿了批注——這是他罷官歸鄉兩年來，反復琢磨的心血。

天啟六年，時任兵部主事的孫元化因不肯依附魏忠賢，又在寧遠戰事的火炮調度上與閹黨親信起了沖突，被羅織罪名罷黜回鄉。兩年來，他閉門謝客，潛心鉆研西學與火炮技藝，從利瑪竇傳入的西洋算學，到本土的《武備志》，無不涉獵。家中的小院里，甚至砌了一座小型泥模作坊，時常能看到他帶著老仆，擺弄著按比例縮小的火炮模型，測試不同角度、不同火藥量的發射效果。

“老爺，京城來人了，說是徐先生派來的使者，在門外等候。”老仆輕叩房門，聲音打破了清晨的寧靜。

孫元化猛地抬頭，眼中閃過一絲錯愕。徐光啟——這位既是他的恩師，也是他在朝堂上唯一的知己，自他罷官后便斷了音訊，如今突然派使者前來，不知是何用意。他連忙整理衣衫，快步迎了出去。

院門外，一名身著驛卒服飾的漢子正肅立等候，見孫元化出來，連忙上前躬身行禮：“小人參見孫大人，奉徐老爺之命，特來送一封信函。”

接過密封完好的信函，孫元化快步回到書房，拆開信封。徐光啟的筆跡蒼勁有力，字里行間滿是急切與期許：“元化吾徒，自你歸鄉，朝政更迭，魏閹已誅，新君登基，銳意革新，已于西山敕建‘大明科學院’，吾主持于此多日。如今遼東告急，建奴以紅衣大炮肆虐，我大明軍械落后，將士傷亡慘重。吾深知你精于西學、擅造火炮，特向陛下舉薦，懇請你即刻束裝來京，共商強軍之策。陛下求賢若渴，許以重任，望吾徒以家國為重，勿辭此行！切記保密，勿與外人道也。”

孫元化捧著信函，手指微微顫抖。兩年的鄉居生活，看似平靜，實則內心從未放下過對國事的牽掛。每當聽聞遼東戰事失利、將士枉死的消息，他都徹夜難眠。如今，新君開明，恩師舉薦，這無疑是他重返朝堂、施展抱負的良機。可想起當年被閹黨構陷、罷官歸鄉的屈辱，心中又難免生出幾分顧慮——朝堂險惡，此次入京，會不會重蹈覆轍？

他在書房內踱來踱去，目光落在案上的火炮模型上。那是一尊按一比十比例打造的紅夷大炮模型，炮管光滑，炮架穩固，是他耗費數月心血制成。兩年來，他早已發現舊有火炮的諸多弊端：炮管鑄造不精，容易炸膛；火藥配比憑經驗估算，威力不穩定；瞄準缺乏精準儀器，命中率低下。這些念頭，他曾在奏折中多次提及，卻因閹黨阻撓，從未被采納。

“老爺，徐先生的使者還在門外等候回話。”老仆再次提醒。

孫元化深吸一口氣，眼中的猶豫漸漸消散。國難當頭，個人榮辱又算得了什么？若能憑一身所學，造出威力更強、更安全的火炮，助大明抵御外侮，便是死也值得。他轉身對老仆道：“回話給使者，就說我孫元化接旨，三日后啟程赴京。”

三日后，孫元化簡單收拾了行囊，帶著幾箱書籍、圖紙和火炮模型，登上了北上的漕船。沿途所見，民生凋敝，流民四起，更讓他堅定了赴京的決心。漕船行至通州，早已等候在此的徐光啟親信接應，換乘馬車，直奔京城。

抵京當日，天色已晚，孫元化被安置在驛館休息。次日清晨，尚未梳洗完畢，便有內侍前來傳旨：“陛下在乾清宮西暖閣召見孫元化，即刻前往。”

孫元化心頭一緊，連忙整理衣冠，跟隨內侍入宮。穿過層層宮闕，乾清宮的威嚴漸漸撲面而來。西暖閣內，檀香裊裊，朱由檢身著常服，正坐在案前翻閱奏折，見孫元化進來，抬了抬手，語氣平和：“孫卿免禮，賜座。”

孫元化躬身行禮，謝恩落座，目光不經意間掃過御案——案上除了奏折，旁邊攤著幾張火炮圖紙，正是他當年呈給朝廷的舊作，上面竟有皇帝親筆圈注的痕跡。

“孫卿委屈你了。”朱由檢率先開口，聲音溫和卻帶著穿透力，“朕早聞你之名，天啟年間，你在寧遠協助袁崇煥布防，以紅夷大炮擊退建奴，功勞不小。可惜被奸人所害，未能盡展其才。”

孫元化聞，心中一暖，連忙起身躬身：“陛下謬贊，臣當年不過是盡分內之事。若非陛下圣明，誅除閹黨，臣至今仍恐困于鄉野，無緣為朝廷效力。”

“朕登基以來，日夜所思，便是如何整飭軍備、安定天下。”朱由檢擺擺手，示意他坐下，“遼東建奴虎視眈眈，西南叛亂未平，我大明的軍械，要么老舊不堪，要么是鑄造粗劣，炸膛之事屢有發生，將士們用著心驚膽戰。”

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說到此處，朱由檢拿起案上的舊圖紙，指著上面的批注：“你看，這里你提到‘炮管需用百煉精鋼，分段鑄造再拼接’，還有‘火藥配比當以算學精準測算，而非憑經驗’，這些見解，朕深以為然。可為何當年朝堂之上，竟無人采納？”

孫元化嘆了口氣，語氣沉重：“陛下，當年魏閹當道，朝政混亂，軍械制造多由閹黨親信把持，他們只知中飽私囊，哪里顧得上工藝改良？臣的奏折遞上去，要么石沉大海，要么被斥為‘異想天開’。況且，西洋技藝傳入未久，朝中多有守舊之人，視之為‘奇技淫巧’，不愿接納。”

“守舊誤國啊！”朱由檢語氣加重了幾分，“朕以為，凡利于國家、利于民生者，無論中西，皆可取用。徐先生精通西學，向朕舉薦你，說你不僅懂火炮，更通算學、力學，是難得的奇才。今日召你前來，便是想聽聽你的想法——我大明的火炮，究竟該如何改良？”

孫元化見皇帝態度誠懇，并無帝王的架子，心中的顧慮徹底消散。他定了定神，緩緩開口：“陛下，臣以為，我大明火炮之弊，根源有三。其一，材料不佳。如今鑄造炮管多用普通生鐵，雜質過多，質地不均，發射數次便易炸膛；其二，工藝粗糙。炮管鑄造多為一次澆鑄，內部沙眼、氣泡難以避免，影響精度與耐用性；其三，配比失衡。火藥的硝、硫、炭比例全憑工匠經驗，每次發射的威力都不相同，瞄準更是全憑肉眼估算，命中率極低。”

他頓了頓，繼續道：“至于改良之法，臣思索兩年，已有初步構想。材料上，當采用百煉精鋼，剔除雜質，增強炮管韌性；工藝上，可借鑒西洋‘分段鑄造法’，先鑄炮管分段，打磨光滑后再拼接，減少沙眼氣泡；”

朱由檢聽得聚精會神，時不時點頭，手指無意識地敲擊案面：“你說的‘分段鑄造法’可有具體圖紙？”

“臣帶了初步的草圖，懇請陛下過目。”孫元化連忙從隨身的行囊中取出一卷圖紙，雙手-->>奉上。

王承恩接過圖紙，呈給朱由檢。展開圖紙，上面不僅有分段鑄造的步驟詳解，還有炮規的設計草圖