姜昭踩著泥濘的車轍往積肥區走，扁擔在肩上壓出一道淺痕。身后李春桃的叫罵像蚊子嗡嗡，她沒回頭，只把哼的小調換了個節奏，吸四停二呼六——這破地方連空氣都帶著股陳年牛糞味，但識海里的玉簡正微微發燙，像是在回應她的呼吸。

她剛鏟完第二趟糞，褲腳還沾著黑渣，就看見知青宿舍門口圍了一圈人。

李春桃站在中間，手里攥著個紅本本，身邊跟著三個穿藍布衫的婦女干部，個個挎著帆布包，胸前別著“生產隊監督員”的鐵牌。一看就是專門來搞事情的。

“外來戶憑什么拿滿分工？”李春桃聲音拔得老高，“她才來一天，連鋤頭都沒摸熟，就敢領十二分？我們辛辛苦苦干一年，還不如她挑兩桶糞？”

旁邊一個胖嬸子附和：“就是！城里來的嬌小姐，裝積極搶表現，回頭還得我們替她補工！”

人群越聚越多，眼神里全是審視。

姜昭沒急著進屋，先把扁擔靠墻，空桶倒扣在地上。她掏出隨身帶的小瓷瓶，倒了點靈泉水在手心搓了搓，腥臭味立馬沒了。這動作落在旁人眼里，只當她在洗手。

她端起桌上半碗涼茶走出門，臉上掛著笑：“春桃姐來啦？正好，我剛泡了提神茶，你們站這么會兒，肯定累了吧。”

說著就把茶遞過去。

李春桃愣住，本來準備好一肚子話要噴，結果對方不吵不鬧，還遞水喝？她沒接，旁邊一個矮胖婦女倒是伸手拿了一碗，咕咚喝了一口，眉頭一皺：“啥玩意兒，一股子草藥味。”

“野菊加薄荷，清火的。”姜昭笑瞇瞇，“干活出汗多，容易上火，喝點好。”

她一邊說，一邊從包袱里抽出半匹布料，抖開一角——雪白光滑，陽光底下泛著細亮的光。

“這是我姑姑托人捎來的的確良，說是現在縣供銷社招臨時工，穿這個去面試，一眼就能過。”

這話一出，現場安靜了一瞬。

的確良！那可是憑票都買不到的好東西！

幾個婦女干部眼睛都直了，剛才嚷嚷最兇的那個胖嬸子悄悄往前挪了半步：“你說……供銷社招人？”

“嗯吶。”姜昭把布料折好塞回包袱，語氣輕飄飄，“聽說要識字、會算賬，還得有人寫推薦信。不過只要進了門，一個月三十斤糧，外加八塊五毛工資，比咱們這兒強多了吧？”

李春桃臉色變了變。她爹是村長，可管不到縣城的事。她平時趾高氣昂，靠的是村里這點權力，真要論前途，還不如一個供銷社臨時工體面。

“你哪兒聽來的？”她冷聲問。

“昨兒王嬸跟我嘮嗑說的。”姜昭眨眨眼，“她說你們隊里去年有個知青去了，現在都轉正了，穿皮鞋上班，風吹不著雨淋不著。”

王嬸這時候正拎著籃子路過，聽見名字趕緊點頭：“是有這么回事！李會計他侄女就在東街供銷社！”

李春桃咬了咬嘴唇，想追問又拉不下臉，只能硬撐著說：“你少在這兒煽風點火！今天這事沒完！外來戶想搶工分，就得按規矩來評！”

姜昭聳聳肩：“行啊，等會我就去找隊長登記，順便問問招工的事。要是能報上名，我也想去試試。”

她說完轉身進屋，留下一群人原地愣神。

李春桃盯著那扇關上的門，拳頭捏得咯咯響。

天擦黑的時候，姜昭坐在窗臺前晾野菊花，特意把那塊的確良布料搭在竹竿上，煤油燈一照，反著光，像撒了層銀粉。

王嬸送來兩個雞蛋，壓低聲音說：“我剛聽春桃問隊長，供銷社是不是真招人。”