當新舊和串被扔進漩渦，定味柱突然爆發出璀璨的光，柱身剝落的簽片自動歸位，漩渦里的浪濤變得溫順，灰黑的舊味被新味包裹，漸漸發酵成醇厚的“陳香”。更多的浪花綻放開來，里面浮出的不再是扭曲的魂體，而是帶著笑臉的新味芽：有混著機械甜的野菊香，有裹著星砂的麥餅味，甚至有靈貓尾巴掃過的魚干鮮。

“這才是輪回的真意。”鮫人望著平靜的漩渦，“不是簡單的重復，是讓舊味的根，扎在新味的土里，長出既認祖宗又有新意的花。”

離開時，鮫人送了他們罐“輪回醬”——是用漩渦中心的味之膠熬成的，烤串時刷一點，能讓新串帶上恰到好處的“歷史感”。味流船駛離輪回海時，浪濤里的味魂們排著隊朝他們揮手，最前面的是那片古老的串簽殘片，它終于找到了匹配的新簽，在陽光下閃著滿足的光。

靈貓叼著塊裹著輪回醬的小魚干，蜷在留味晶旁打盹，夢里的它正跳進輪回海，撈起無數帶著笑臉的味魂，每個魂體都化作了香噴噴的烤串。林默望著舷窗外漸漸遠去的味之漩渦，突然明白所謂的“輪回”，從來不是命運的枷鎖，是像這輪回海的浪，讓曾經的遺憾有機會被新的溫暖撫平，讓過去的光芒能照亮未來的路。

就像烤串時撒的那把憶味鹽，不是為了沉溺于舊味的咸，是為了讓新烤的串更有層次；就像守味人記著過去的配方，不是為了死守不放，是為了在創新時，心里有底，腳下有根。

（未完待續，因為輪回醬的罐底，沉著顆會呼吸的“味之種”——據說把它埋進任何土壤，都能長出結滿烤串的樹，而樹的果實，會指引守味人找到“味的終極答案”呢）

.b