“那還是諸神行走于世的時代。而在之后――我等的尊神、‘至高天’飛升授神。”

“k代表著至高，代表著凌駕一切、超越一切，也包括古龍的原祖所建立的威權”

“當沖突抵達頂峰――‘至高天’于是揮劍，斬斷了威權的全部律令與桎梏，最終斬殺了古龍的始祖，攝食k的殘余，重塑k的律法與權柄，也吞并了k威權的命途。”

“據說如今的‘破碎大陸’之所以破碎，就是至高吞并了威權在現世殘留的神跡――這是關于至高飛升的傳說，也是曾發生過的、真實的神之歷史。”

“……”

頓了一頓，亞伯特看向羅修，眼中精芒流轉，接著說道：

“而你，羅修。你從遠古封印得到的傳承，那份來自于威權的權柄――序時之鎖。”

“在某種意義上，那也算是至高的權柄。”

“我不會多說什么，羅修。只是好意的提醒，最好別在其他至高者的面前使用它。”

“你知道我的意思。我希望你在使用它前考慮清楚――最好在災禍發生前，能避免最壞的結果。”

“……”

從亞伯特的角度，這的確是好意的提醒。

羅修臉上仍保持著微笑，但心中卻已掀起驚濤。

――威權的命途！

盡管在得到整個“伊索爾王庭秘境”、看見伊索爾王留下碑文的時候，羅修便已有所猜測了，但現在亞伯特所說的話，卻讓羅修終于確定了這一猜想。

除卻現世已有的九道命途――已隕的命途只有更多！

就像威權！

而光輝、深淵……自己正行走著的道路，是否也有更原初的命途？

如果有的話，k們的殘余又是些什么？

或者，如果從另一個角度――

自己能否也像曾經的“至高天”那樣……取代已有的“柱神”，拓出新的命途，成為新的“柱神”？

“……”

羅修心想著這些。

他從未感覺，自己的思想有像如今這樣活躍過。

直到亞伯特的聲音傳來，將他從漫緒的思考中拉回了現實――

“羅修？”

“……”

“……嗯。”

羅修的表情，一時還有些發愣。

他重新看向亞伯特，與他精亮的目光相對，臉上恍惚的神色才逐漸褪去。

“抱歉，亞伯特閣下，”羅修臉上浮現有些歉然的表情，“忽然知道了太多事情，我心里有些震撼。”

“是嗎？”亞伯特笑了笑。

“我剛知道這些的時候，也曾和你是一樣的表情。”

“不過，先不說這些吧。”

亞伯特的目光，于是從羅修身上移開、轉而眺向紅楓城前的戰場。

還在清掃著戰場的士兵們仍舉著火把，火光映在亞伯特的眼睛里，就像是看見了倒懸的星空。

“我該走了，羅修。”

亞伯特說道：

“這里的戰爭剛結束，我該回到邊庭去，應到其他人向我匯報的時間了。”

“等到天亮，我會讓貝恩斯點清楚清理戰場的戰利品。你可以讓你的圣職者們、來邊庭告知教會的損失，我答應你，‘邊庭’會全部補給你們。”

“……”

說完這些，亞伯特輕拍了拍羅修的肩膀，臉上浮現出勸勉般的微笑。

“再次謝謝您，亞伯特閣下。”

羅修向亞伯特致謝道。

他臉上也浮現了由衷的感激――從各種意義上，他的確都挺感激面前這位至高的將軍，而亞伯特則是微微頷首回應。

隨后，他轉身離去，走下了城墻。

他的背影，也在羅修的注視下、在盡頭的轉角旋階消失不見。

……

直至亞伯特離開后。

羅修仍在想著之前他說的話――想著關于至高與威權的事情。

但除了亞伯特說的這些，羅修也并不知道更多了，他短時間內、也無法去做能力之外的嘗試。

不過――他仍是可以據此、來調查一些其他的事情。

例如他的“遺落王庭”之中、是否還有更多隱藏的秘密沒被發覺；

再例如那位“阿方索?杜蘭特主教”、也就是自己疑似的‘先祖’――他在百年之前被至高帶走之后，是否還有其他殘留在世上的痕跡……

那位阿方索主教用以支配“光輝”的，說不定還真不是至高、而是已隕的威權――否則的話，身為光輝主教的阿方索?杜蘭特又怎能拿到至高的權柄，那只可能來自于其它的遠古封印。

也許正是因此，至高之人們才會對阿方索感到忌憚，并將讓“圣庭”交出阿方索?杜蘭特作為首要條件吧……

這樣想來，或許亞伯特想要提醒、或者是“警告”自己的，也正是這些。

“……”

在腦海中深度思索著。

羅修隱隱感覺，自己的確是觸及了、一些被隱藏、掩埋在歷史之海中的、百年前“神圣戰爭”真正真相的一角。

雖然所有跡象都表明，那位阿方索?杜蘭特主教應已死去、人間蒸發了，但羅修卻首先把這樣的慣性認知摘除了出去。

他隱隱有種預感――“阿方索?杜蘭特”或許還活著，只是沒人知道，他到底逃到了、或是被藏匿在了什么地方。

這樣的話，去一趟阿方索主教的故鄉――錫納城、萊茵茲鎮的卡西沃村，這事兒在羅修規劃里的重要程度、又提升了不少。

那正式的安排，就定在率領玩家們反攻漆黑公國、攻入法夫納城、將“血祭之主”殺死之后。

到那個時候――自己應已帶著能夠拯救法比昂主教的方法或特定之物，再一次往錫納城教會回返。屆時，自己就能順路去一趟卡西沃村，而不需要多分配其它的時間。

而那個時候――應在殺死“血祭之主”后，自己就能準備進行晉升光輝六重命途的嘗試。如果在卡西沃村之行中遇見了什么意料之外的危險，也能更從容地應對。

羅修心底思索著、細致地規劃著這些。

將之后一段時間要做的事情都捋清楚之后，羅修于是放空這些思緒，將注意力轉回到當下――

羅修知道，相比于那些之后的事情，他眼下要做的事更為明確、也更為重要。

――在等待教會圣職者們清掃、回收戰場之上的戰利品的同時，他將進行數項獎勵的結算！

“風暴領主”木塞特、“銀血龍裔”奎爾頓的擊殺獎勵結算，還有限時任務漆黑的天霾的任務獎勵結算！

不過，在進行這些獎勵的最終結算之前，羅修還須做最后一件事。

――殺死遁逃的最后一位執刑官，

――殺死“絕望之鴉”阿斯特萊斯！

只有那樣，限時任務漆黑的天霾，才算圓滿完成。

……

紅楓城外。

遠離人居的荒郊山嶺上，一處顯得逼仄而狹窄的野獸洞窟中。

旁邊的歪脖子樹、向洞口斜斜地伸過來數條干枯失色的枝杈，幾只烏鴉就停在上面，發出“嘎呀――嘎呀――”的聲音。

此時已是深夜。

泛著淡青色光芒的月光流瀉下來，就這么照拂在那老樹的枝杈上，照拂在那幾只烏鴉的身上――

但它們的羽毛、卻并未映襯出真正“烏鴉”們應有的啞黑光澤，反而在青色月光的照拂下，如燃燒著什么般析起陣陣灰霧！

忽然間。

老樹的枝杈開始大幅度地晃動起來，周圍的空氣也在不自然地震顫，一道深邃的、連接著虛無的裂縫緩慢地張開了，并從中伸出一只枯槁的、沾著血沫的手――

“啊，出來了……”

從裂隙之后發出輕薄的、帶著些沙啞的嘆息，那只手隨即扒住裂隙的邊緣，將它完全撕開！

隨后，一具瘦削的身體，從裂隙中爬了出來。

他的身形佝僂、上半身則是全由黑色與白色布帶纏繞包裹著，不過布帶大都已經繃斷，遮不住其下早已是鮮血淋漓、東缺一條西少一塊的身體。

他臉上帶著一副“哀哭”的面具――但將近三分之一的部分已經損毀；他手中握著雕刻“烏鴉”形狀把手的手杖――但那只“烏鴉”也已搖搖欲墜，與手杖的連接處，已出現了明顯的裂痕。

他就是“絕望之鴉”阿斯特萊斯。

他剛從屬于虛無的靈性之海中逃出生天！

對他來說，那無異于經歷了一場苦澀的旅行。

虛無的柱神――“虛噬之蛇”無疑是惡趣味的，這一次，他將遁入靈性之海的阿斯特萊斯變為了一只蛇，并剝奪了他幾乎全部的感知。

他只感覺自己聽不到任何聲音、也看不見任何東西――只在自己面前有一團又一團深紅的顏色，他就朝著那團深紅的方向蠕動著，好不容易才出了靈性之海、回到了現實世界中去。

而他現在所在的這處荒郊山嶺上，這是阿斯特萊斯事先選好的地方。

他的仆從們――他的“灰霧鴉”一直留在這里，作為他的“眼睛”觀察著、留意著周圍的一切，確認這里是絕對安全的藏匿之地。

“呼……”

阿斯特萊斯發散感知，確認周圍應該并沒有危險之后，才終于松了口氣。

而在他的身后，那被撕開的虛空裂縫，失去內容的支撐后，便開始緩慢地閉合了，最終泯去了痕跡。

“那么，現在……”

阿斯特萊斯環顧四周，他的目光最終落在那狹窄逼仄的山洞的洞口，自自語地呢喃著：

“這里是紅楓城邊陲與公國的交界……現在是深夜……”

“‘喪歌面具’……他們應已接到我的灰鴉發出的消息。”

“現在……就在這處山洞先休息一陣，等到快至清晨、天將亮之前再下山，應該會有……”

“……”

阿斯特萊斯正呢喃著，但忽然間，他自自語般的呢喃便戛然而止了――

他忽地感覺，自己的四周像是沉入了黑暗，自己忽然看不見任何東西了。

他也失去了所有感知，只覺得自己似乎正在往著某個深谷中墜落、墜落、不停地墜落下去。

一瞬之間。

灰霧從阿斯特萊斯視野的邊緣涌起了。

但那并非是他的絕望之霧――阿斯特萊斯只感到沉淪，他感覺自己的所有感官――他看見的、他聽見的、他能觸及的等等這些所有感知，都在被虛妄的實質替代！

而在同一時間――阿斯特萊斯看見了、更加詭異的，更加可怖的景象。

完全灰色的修長身軀出現在他面前。

那是如同鬼魅般漂浮、有著橢圓面龐、其上洞開四目的怪物！

k的額前隆起尖角，身上披著灰靄的紗霧，兩側延展出四只修長而毫無血色的手臂，做著像是禮祭般的姿態――

不知為什么，阿斯特萊斯感覺，k那臉面上洞開的四目中，仿佛透露出某種悲憫的、哀悼的、強烈的情緒。

那是比絕望還要絕望的情緒。

阿斯特萊斯心中，莫名地開始升騰起恐懼。

他并不知曉自身恐懼的原因，就像是某種本能般的悸動。

同一時間里。

在阿斯特萊斯耳中，鉆入了尖銳的、但并不刺耳的聲音：

“……我為悼亡而來。”

“我很悲傷，亦很饑餓……”

“……”

阿斯特萊斯面前的怪物――那‘悼亡’的怪物發出了一聲干枯的、細長的哀嘆，嘴唇嗡動：

“你是尸體，還是食糧？”

……

(本章完)_c