“黃忠、王朗聽令！”
“末將在！”二人出列抱拳應道。
“命你二人總領此地大軍，堅守營寨，高懸旌旗，多布疑兵，務使周瑜以為我主力仍在，不敢輕舉妄動。”
“一切以穩守為上，無我號令，絕不可擅自出戰！”
“末將遵命！”
“此外，”劉琦略一沉吟，繼續道，“速遣快馬傳令水師龐統先生，請他暫離水寨，前來陸上大營坐鎮，統籌全局，以應對周瑜詭計。”
有龐統這位智囊在此主持，劉琦方能安心于后方攻堅克難。
“諾！”傳令兵領命疾馳而出。
安排既定，劉琦不再耽擱，即刻帶著以李老叁為首的眾工匠、部分親衛以及已造好的部件材料，悄無聲息地離開了夏口大營，隱入后方關隘石陽戍內。
抵達石陽戍后，劉琦立刻將關隘內一片僻靜的區域劃為禁區，派駐親兵嚴密把守，所有工匠及其家眷均安置在內，不得隨意出入。
翌日，在那片被嚴密看守的空地上，劉琦親自向以李老叁為首的工匠們闡述了他的新構想――配重式投石機。
劉琦盡可能詳細地解釋了如何以巨大的配重箱代替人力拉扯，如何設計精巧的釋放機關，以及配重與射程、杠桿比例之間的關系。
盡管劉琦講解得已足夠耐心，但配重、杠桿、力矩、釋放機構這些概念，對于這個時代的工匠而，依然是前所未聞的艱深學問，工匠們聽得似懂非懂，臉上寫滿了困惑與茫然。
李老叁看著那復雜的草圖，眉頭緊鎖，嘗試著理解：“主公之意……是以重物下墜之力，替代人力拉扯，驅動炮梢？”
“正是此理！”劉琦點頭道。
“人力拉扯，難以同步，力量分散。而配重之力，出于一源，穩定而磅礴！若能制成，射程遠超人力牽引，且更為精準！”
李老叁與其他工匠交換了一下眼神，都看到了對方眼中的震撼與難以置信。
不用人拉，靠石頭自己掉下來就能把石頭拋出去？還能拋得更遠？這簡直是聞所未聞！
但提出這個構想的是主公劉琦，他們即便心中存疑，也只能奮力一試。
“主公，此物……結構精妙，非比尋常。小人等……需要時間琢磨，反復試造小樣，恐非一朝一夕之功。”李老叁硬著頭皮說道。
劉琦嘆了口氣，劉琦何嘗不知其中艱難，這幾乎是要求他們跨越數百年的技術鴻溝。
“我明白。”
劉琦點頭，“你等不必有壓力，盡管放手去試。需要何物，盡管向陳武提報。一次不成，便十次，百次！我就在此，與爾等一同參詳！”
劉琦知道，指望黃月英那邊立刻傳來好消息是不現實的，只能自己這邊也必須全力以赴。
隨后劉琦將大部分精力都投入到了石陽戍的“秘密工坊”中，與工匠們同吃同住，親自參與討論，用自己那超越時代的見識（盡管模糊）和強大的學習能力，努力引導著工匠們向著正確的方向摸索。
在劉琦的親自督導與工匠們夜以繼日的趕工下，數日之后，石陽關隘內空地上，赫然矗立起一個模樣古怪的龐然大物。
它與之前的人力牽引式投石機骨架相似，但在炮梢（杠桿）短臂的一端，懸掛上了一個用粗大原木釘成、內填巨石的巨大箱體――這便是劉琦構想中的“配重箱”。
而炮梢的長臂末端，則依舊是裝載石彈的皮窩。
整個結構看上去頭重腳輕，透著一股笨拙而危險的氣息。
李老叁圍著這新造物轉了幾圈，臉上既有期待更有忐忑。
李老叁按照劉琦指點的原理，盡可能選用了堅韌的木料，但對這“配重”究竟該多重，杠桿能否承受住瞬間的巨力，心中全然沒底。
回到劉琦身旁后，李老叁聲音有些發干。“主公，已……已準備妥當了。”
劉琦站于遠處，目光看著這架粗糙的“回回炮”原型機，心中亦是心潮澎湃。
成敗在此一舉！
劉琦深吸一口氣，沉聲道：“試！”
隨著劉琦一聲令下。
“回回炮”原型機旁的幾名力士用力捶擊扳動釋放機關。
“咔嚓”一聲脆響，卡住炮梢的銷子被砸開開！
下一刻，那沉重的配重箱帶著巨大的勢能轟然下墜！
所有人都屏住了呼吸，期待著石彈破空而出的景象。
然而，預想中長臂飛揚、石彈激射的場景并未出現。
就在配重箱下墜的瞬間――“嘎吱……嘭！！！”
一聲令人牙酸的、仿佛巨木被強行折斷的爆響炸開！
只見那根承載著所有力量轉換期望的炮梢（杠桿），根本承受不住配重箱下墜瞬間產生的恐怖拉力，竟從中部猛地斷裂開來！
木屑如同爆炸般四處飛濺！
失去牽引的配重箱如同脫韁的野獸，帶著斷裂的半截杠桿，重重地砸在地上，發出沉悶的巨響，激起漫天塵土。
而炮梢的另一端，那裝載石彈的皮窩無力地晃蕩了幾下，石彈滾落在地，連一尺都未能拋出。
現場一片死寂，工匠們個個面如土色，李老叁更是直接跪倒在地，渾身顫抖：“主公……小人……小人無能！”
劉琦站在原地，塵土沾滿了衣袍，他也有些灰頭土臉。
劉琦望著那徹底損毀的回回炮殘骸，心中并無多少意外，反倒有種"果然如此"的了然。
第一次試造這等精妙之物，若是一蹴而成，反而才是怪事。
原理或許正確，但材料的強度、結構的細節、力量的精確計算……每一個環節的不足，都足以導致制造回回炮的失敗。
“李老叁！”劉琦走到李老叁身前。
“小……小人在！”李老叁連忙應聲。
“一次失敗，算不得什么！一次不成，那便十次！十次不成，便百次！”
“謹遵主公之命！”李老叁等人轟然應諾。
劉琦微微頷首。
就在工匠們在石陽戍對著那堆斷裂的殘骸，苦苦思索加固改良之法時。