奧莉維婭?克羅索斯，因涉嫌謀殺罪而被逮捕。
若是換做選票流氓，其組織者若是在談判期間被逮捕了，這些家伙立刻就要狂躁大怒，非得將周圍建筑全都打砸毀壞不可。
可惜的是，圍堵帝都法院的這些人，大部分都是亞馬遜協會的成員。
聽說奧莉維婭被逮捕了，這些成員立刻便意識到鐵拳已經砸落下來，還沒等周圍的選票流氓們鼓噪煽動，迅速慌張驚恐地散去了。
從某種意義上來說，格蘭德的判斷并沒有錯：這些人確實是一群烏合之眾。
這位可憐的法律大臣秘書，此時正躺在生命祭司的神廟之中被緊急搶救，至今還未擺脫危險。
與此同時，法律大臣哈維也在家中遭遇不測，被鉸鏈斷裂墜落下來的吊燈砸中腦袋，當場顱骨開裂而不幸去世。
這兩則消息在宮廷之中引起極大震動。如果說大臣之死只是意外，那么大臣秘書毫無疑問就是遭到謀殺，兇手背后的主使多半就是那個什么亞馬遜協會。
反應最激烈的就是帝國的公務員們，他們對宮廷表達抗議的手段非常粗暴：集體向上級提交辭呈。
貴族們家中有的是護衛人手，我們公務員卻是普遍清貧，如果帝都連我們起碼的人身安全都無法保障，那我們還干個屁啊！
皇帝當然不能允許這些公務員全部辭職，因此只能將帝都守衛司令官雷恩?法赫爾叫到宮中，當著所有大臣的面進行問責。
“陛下，并非是帝都守衛玩忽職守，而是我們作為本次事件的當事人，若是出現在那些示威市民們的面前，必然引發與她們的激烈沖突。”雷恩倒是早有準備，解釋說道，“在現場保持距離，也是為了避免將事態激化升級。”
“帝都守衛的職責，難道不正是維持帝都秩序么？”行政大臣赫爾根威嚴問道，“若只是因為被民眾質疑就避嫌不干，那帝國還需要你們做什么？”
“我可以回答您的問題。”雷恩侃侃而談說道，“其實如果是在一個月前，別說是示威游行的群眾了，就算是手持刀槍的暴民，帝都守衛們也絕對不會因此而退縮半步。但亞馬遜協會幾乎都是一群女人……請問各位，如果在沖突期間，有人的衣物因毆打而遭到破損，是否又要追究守衛的猥褻之罪呢？只要這個問題沒有得到解決，守衛們必然就會對類似事件畏首畏尾、束手束腳，因為執法者絕不能成為違法之人。”
“即便是之前的案子，也沒有定帝都守衛的罪名吧？”財政大臣布朗微笑說道，“而且我私下里跟哈維曾經談過，他傾向于認為守衛無罪。”
“法律大臣并未對此事公開明確表態，否則守衛們也不會對此感到集體焦慮。”雷恩回答說道，“而且，帝都整體輿論態勢認為，守衛和竊賊雙方都有罪過。需要我為您背誦各家主流報刊對此事的評價嗎，大臣閣下？”
“夠了。”皇帝尼洛卡斯冷冷說道，“雷恩，你是帝都守備隊的司令官，不是街頭的讀報員！如果因為輿論不利于自己就無作為，那你這個司令官也別當了，滾回河灣省去吧！”
“陛下圣明。”雷恩立刻頷首說道，“在沒能及時解決法院堵門的事情上，我們帝都守衛確實背有不可推卸的責任，我愿意承擔這個罪名。”
大臣們彼此交換眼神，又悄悄留意皇帝的臉色。
這次惡性事件，跟上次達克羅斯公爵橫死街頭完全不同。兇手是法律大臣秘書格蘭德安排接見的，負責看守現場的也是法庭守衛，全程都沒有讓帝都守備隊干涉。所以雷恩只認“辦事不利”的罪，卻不認“沒有保護好大臣秘書”的罪，強行將罪名栽到他的頭上是說不通的。
皇帝尼洛卡斯稱呼他為“雷恩”，而非更加生分的“法赫爾”，也暗示著他內心并不打算追究雷恩的責任。
“那你來說。”尼洛卡斯淡淡問道，“如果大臣秘書遇刺事件，并非帝都守衛的責任，那會是誰的責任？”
“顯然是行兇者奧莉維婭的責任。”雷恩不假思索回答說道，“案發現場并不在帝都守備的管轄范圍之內，而我相信法庭守衛也并無太大過錯，畢竟誰也不會想到一位淑女居然暗藏兇器、心懷殺機。固倫菲爾閣下的善意遭到利用，憐憫卻被踐踏，我建議嚴懲本案兇手，安定帝都人心。”
皇帝始終緊鎖的眉頭，終于緩緩地舒展開來。
如今的當務之急，自然是安撫群情激奮的帝國公務員們。如果就事論事的話，顯然是大臣秘書格蘭德的自身過失，因為法庭守衛當時確實是打算對兇手進行搜身的，是他自己主動出叫停了。
但受害者決不能有罪，否則輿論必然越發不可收拾，因此雷恩給了第二個方案：將兇手推到臺前去處刑，讓她來承擔公務員的怒氣。
讓皇帝極其滿意的是，雷恩并未試圖將皇后的亞馬遜協會牽扯進來，而是表態認定“這屬于兇手的個人行為”。
這是一個很有分寸的表態。因為這起事件之中，帝都守衛和亞馬遜協會是互相對立的。在外人看來，既然連帝都守衛都不打算落井下石，那么其他人肯定更沒資格抓著亞馬遜協會窮追猛打。
只是自此以后，顯然不會再有人將亞馬遜協會當成“一群無知的貴族女人”了。
別忘了，格蘭德還躺在生命祭司的神廟之中，生死未定呢！
皇帝尼洛卡斯的手指敲打著皇座扶手，終于緩緩開口問道：
“雷恩?法赫爾的建議，眾位覺得如何呢？”
“兇手必須要嚴懲。”行政大臣赫爾根說道，“至于幕后是否另有他人指使……”
“精神病。”昏昏欲睡的帝國首相卡斯梅爾，忽然冷不丁地來了一句，“聽說兇手是精神病？”
大臣們沉默片刻，紛紛附和起來：
“沒錯，應該是精神病，背后并無他人指使。”
無論如何，一個精神病人刺殺了法律大臣秘書，那么帝都市民們只會呼吁加強對精神病人的管控。但如果兇手背后有一個數萬成員的組織，隨時都可能對任何與之作對的家伙痛下殺手……這就實在太過于聳人聽聞了，絕對要引發整個帝都的動蕩不安。
所以奧莉維婭必須是沒有作案動機的精神病，絕對不允許有跟任何人串聯勾結起來的可能。
將事件徹底定性之后，看著緘默不語的大臣們，皇帝尼洛卡斯志得意滿，不由得對雷恩這個年輕人越發看重。
以往的宮廷會議里，迅速達成共識是極其少見的情況。首相卡斯梅爾老朽不堪，常常閉眼睛裝糊涂；行政大臣赫爾根雖是保皇黨卻不懂變通，常常與其他大臣爭吵沖突；財政大臣布朗則是貴族派系的代人……各方勢力將會議當成牌桌，互相勾心斗角無所不用其極。尼洛卡斯并無父親和祖父的威望，時常無法徹底掌控局面，只能和眾人無休止地不斷扯皮。
哪里可能會像現在這般無比順利？
他甚至都生起將雷恩從皇后那邊招攬過來，授予他更高的宮廷職務的念頭。
可惜了，這年輕人擔任帝都守備司令官的時間，滿打滿算還不到半年呢。升官如火箭般可不是什么好事，一旦引起周圍大多數人的嫉恨，后續難免就要舉步維艱了。
尼洛卡斯是打算重用雷恩的，因此反而不方便過多去嘉獎他，只是對帝都守衛在本次事件之中的表現不力，進行了幾句不痛不癢的訓誡，便將其輕飄飄地放過了。
而后，宮廷會議又討論了其他事項。
雷恩坐在位置上默默旁聽。他如今的職位和等階，是沒有資格在宮廷會議上主動發的，因此只是暗自觀察所有大臣們的立場和態度。
第二人類帝國的權力機構，分為眾議院和參議院。眾議院議員在帝都市民之中選舉產生，能通過投票來決定提案是否通過。參議院議員由貴族議會選舉產生，主要的職責就是發起提案，由宮廷會議決定是否將提案發往眾議院表決――前者其實就是第一人類帝國的市民大會，后者則是原本的帝國元老會。
表面上看，眾議院是最高權力機構，他們如果否決一項提案，哪怕皇帝也沒法強行通過。
但實際上，由宮廷會議發往表決的提案，在眾議院的通過率幾乎是百分之百。所謂“大會決定小事，小會決定大事”，便是如今帝國決策層的最好形容。
原因并不復雜：眾議院內部派系眾多且雜，而實力最強的幾個派系的首領，此時就坐在宮廷會議之中呢。
雷恩閉上眼睛，有些昏昏欲睡，忽然聽見皇帝侍從說道：
“接下來，是梨島侯爵普朗特的覲見。”
雷恩猛地睜開眼睛：來了！
長水省的梨島侯爵，職責跟河灣省的法赫爾家族非常類似，領地位于長水省以南的海域之上，負責為帝國監視南方雨林半島的動向。
雨林半島這種熱帶爛地，只有蜥蜴人能夠長期生存，卻不代表蜥蜴人喜歡待在這里。歷史上他們曾經三次北侵，試圖占據長水省南部的下段蛇蟲山脈，幾乎都是梨島獨自對其進行抵御和抗擊。
大臣們都有些詫異。雨林半島出了問題，不去找長水省的丹恩大公爵，到帝都宮廷來做什么？
“雨林半島已經毀滅了。”普朗特侯爵來到會議之后，直接拋出了第一句話。