第117章野狗

瑪珊?馬洛恩依舊沉浸在痛苦之中。

父親的死給了她極大的打擊。有時清晨她從床上醒來，下意識以為這一切都只是夢境，直到在床上坐了很久很久，才終于勉強回過神來。

高巖城的主人，統領河灣地的大公爵，此刻正靜靜地躺在鷹堡底層大廳的石棺之中，尸體上鋪滿了防腐的大蒜和香樟葉。死亡祭司尼斯克每天正午時分都會為他凈化禱祝，請求眾神允許他的靈魂歸于天國，而瑪珊就站在旁邊靜靜注視著父親那張蒼白的臉。

禱祝過后，貴族們就會將瑪珊團團圍住，仿佛對待上一任馬洛恩大公爵般，問候寬慰，表示忠心，請示各種各樣的事務。

無論是政務還是軍事，瑪珊都是一無所知，甚至連貴族們請示的問題都聽不懂。

但她很快就想到辦法：請教雷恩?法赫爾。

法赫爾侯爵――――當年還不是法赫爾侯爵，只是一個普普通通的、貴族出身的年輕人。每次瑪珊與他寫信來往的時候，都會為他的智慧深深折服一這個男人永遠能一針見血地指出任何現象的本質，讓只能看到表層的瑪珊恍然大悟。

「我還沒有替您做決定的資格，只能跟您闡述我缺乏深度的淺薄理解。」雷恩謙遜地解釋說道，「按照河灣地貴族的傳統慣例，封臣響應封君的軍事征召，是需要自備盔甲武器的。但實際上，如果封君要打一場長期戰爭，那么肯定會對封臣們產生負擔，畢竟打仗終究是極其花錢的。」

「您可以選擇讓馬洛恩家族出錢補貼，這樣所有貴族們都會對此感到滿意，但代價是家族的財務帳本不會很好看。我不知道馬洛恩家族的財務情況如何，但即便你們族里能支付這筆錢，也會讓族人認為您是一個軟弱無能的、威望不足以壓住封臣的新任公爵。」

「我本來就不在乎這個公爵。」瑪珊抱怨說道，「如果凱爾在這里，我會毫不猶豫地將公爵之位讓給他，也不用擔心如何替父親復仇了。」

「嗯，我對您的家事無權置喙。」雷恩笑容滿面地說道，「但考慮到您在豐饒地貴族之中普遍受到擁護和愛戴，您的哥哥多半會先勒令坦佛爾家族解除您的婚姻，以此來切斷您和豐饒地之間的聯系。」

瑪珊不悅地皺起眉來，反駁說道：「凱爾不會的，他――――」

「他是一個典型的帝國貴族男人。」雷恩提醒她道，「被您的父親作為繼承人來培養，會掃清一切通往權力之路的障礙。您忘了亞馬遜人所受的苦難和壓迫了嗎？」

瑪珊不說話了。從感情上講，她不愿意承認在父親去世之后，自己的親哥哥也即將與自己決裂，但她找不到任何能反駁雷恩的說法。

「我們先不提這件事。」雷恩知趣地不再多說，而是轉回正題，「您可以選擇讓馬洛恩家族來補貼封臣，代價是族里必然會對您有很大的意見；當然，您也可以拒絕補貼，那么可能就有部分貴族會以領地財政無法支撐」為由，向您提出他們要退出這場戰爭，進而影響到您為父親復仇的計劃。」

「這兩個選擇我都不同意。」瑪珊蠻不講理地說道，「為我父親復仇的戰爭必須繼續，同時我也不希望族里有人因此而反對我。」

「這您可真就難為我了。」雷恩裝模作樣地冥思苦想起來，半晌才道，「其實也不是沒有辦法。」

「你說吧。」

「之前有一些河間地貴族，為了支持您的哥哥凱爾，擅自脫離戰場往北離去了。」雷恩緩緩說道，「最近我收到消息，他們乘坐的漁船在怒潮河不幸沉沒，所有乘客全都葬身魚腹。」

「這是報應。」瑪珊表情冰冷地道，「他們放棄為我父親復仇，等于背叛封臣的效忠誓，這是眾神對他們降下的懲罰。」

「我對此不能更加贊同。」雷恩說道，「因此，您可以宣布他們是河灣地的叛徒，然后沒收他們的領地和財產，然后允諾將其用于補貼本次戰爭之中封臣們的損失。這樣就無需動用馬洛恩家族的錢，也不至于讓貴族們太過失望。」

「就這樣吧。」瑪珊總算松了口氣，「雷恩，幸好有你在我身邊，要不然我真的不知道該如何――――」

「雷恩？」貝莎莉婭從門外探出頭來，「我已經――――哦，我是不是打擾到你們了？」

「并沒有。」瑪珊跟暗精靈點了點頭，「我沒有疑問了，再見。」

目送瑪珊消失在走廊盡頭，貝莎莉婭雙臂抱胸，不滿地轉過頭來，抱怨說道：「怪不得你不愿意跟我上床，原來你喜歡的是人妻啊？這有什么，你早說嘛。只要是你的任務，我又不是不可以去找個冤種嫁了――――」

「打住。」雷恩慢悠悠地說道，「她是來找我請教問題的。」

「請教如何當好一個女公爵？」貝莎莉婭失笑說道，「我建議她把事情全部都交給你，每天只要坐在公爵的寶座上，對你做出的重要批示進行蓋章就可以了。」

「這不關你的事情。」雷恩淡定說道，「找我有什么事？」

「沒事就不能來看看你？」貝莎莉婭坐在他的書桌上，「操縱女公爵的滋味如何？」

「她不是那種會被操縱的軟弱性格。」雷恩沉吟說道，「她在試探我的態度，也是在利用我的威望，來確保貴族們接下去會繼續支持她。」

「正常。」貝莎莉婭評價說道，「哪怕沒有接受過任何專業培訓，一個女人也能輕而易舉地從一群男人之中，準確找出地位最高的那個家伙，你可以理解為我們天生就對社交氣場有著極其敏銳的嗅覺。」

「我對你們的無聊天賦不感興趣。」雷恩說道，「只要她能堅持將貴族們團結起來去打野人，這個公爵之位我自然能讓她坐穩。」

「我也很高興聽到你對她本人不感興趣。」貝莎莉婭露出松了口氣的表情，「要是在情場上輸給了她，我就立刻當場自殺給你看。」

「不用再試圖勾引我了。」雷恩有些不耐煩道，「找我到底有什么事情？」

「野人俘虜已經審出結果了。」貝莎莉婭說道。

在怨靈軍團突襲鷹堡失敗之后，如今野人大軍重新龜縮回蛇蟲山脈，聯軍之中幾乎沒有斥候敢獨自深入山林去刺探敵情。

雷恩派出法汀和歐若拉，兩人聯手深入蛇蟲山脈，直接打崩了一支野人前哨部隊，將隊伍的首領給俘虜回來了。

貝莎莉婭發揮了精湛的審問技巧，從這個小隊長的嘴里撬出了許多情報。比如野精靈王要求所有部落上供一定的「人牲祭品」，用來補充在突襲鷹堡之戰之中損失的怨靈；又比如自從狼人魯夫特死后，狼騎兵軍團被各大勢力瓜分，如今已經很難能形成有建制的戰斗力了。

在問到野精靈王的位置時，小隊長給出了一個可疑的情報，說有人目擊到怨靈軍團駐扎在鴉堡以西的位置，但那邊深山野嶺并沒有任何建筑聚落，不知道野精靈王在那邊究竟是要搞什么。

將地圖在書桌上展開，貝莎莉婭拿起羽毛筆，在地圖的某處畫了個圈，說道：「我好好讓他回憶了下，說應該是在這個地方。」

雷恩盯著那個圈看了半天，猛地站起身來。

地獄大釜！等下，不同副本之間怎么還能互相聯動的？又進入我的思維盲區了嗎？

作為遠離文明地帶的蛇蟲山脈，其中分布著很多高級副本，而地獄大釜是異教徒職業必刷的一個副本，因為副本的最終boss出產「惡毒經文殘片」――――有經驗的游戲老玩家，看到「殘片」這兩個字的時候，就知道肯定有很多玩家會常年累月地住在副本里，哪怕刷出來自己用不到，也能賣給那些有集郵需求的老板。

惡毒經文是異教徒的職業技能書，野精靈王作為亡靈生物boss肯定無法使用，他的目標多半是地獄大釜。

這玩意能持續將周圍環境往地獄方向進行轉化。簡單地說，就是將水變成巖漿，將草變成荊棘，將泥土變成碎石，將動物變為惡魔，以及將氣溫恒定在四十度以上。

亡靈對這種惡劣環境是無所謂的，但人類就比較麻煩了。不想戰斗力下滑的話，就必須服用昂貴的抗火藥劑，而雷恩絕對不可能給聯軍每人買一瓶抗火藥劑，哪怕有錢也沒有那么多煉金術玩家來給他制作。

副本之中的地獄大釜是不能搬運的，但難保野精靈王不會找到什么神奇的手段，可以將地獄大釜隨意移動，到時候搬到鷹堡門口來，把怒潮河以南的平原化為字面意義上的灼熱煉獄，情況就會變得棘手無比。

當然，雷恩也不可能被這種事情難倒，只是讓貝莎莉婭去叫狩魔專家穆拉克，以及死亡祭司尼斯克過來。

「我有可靠的情報證明，野精靈王已經找到了一尊名為地獄大釜」的邪物。」他將自己手頭上已有的結論和情報，詳細地跟兩人說了，「你們有什么策略嗎？」

「恕我直接問了，您的這個情報是否具備足夠的可信度？」穆拉克毫不客氣地質疑道，「如果是野精靈王故意放出來的風聲，要誘使我們過去并且伏擊，這個可能性恐怕要比什么地獄大釜」要更加合理。」

「我愿意為消息的真實性進行擔保。」雷恩慢條斯理地說道。

地獄大釜的情報來自于他的記憶，野精靈王不可能知道這一點。正常人根本就不可能通過一個大概的、模糊的位置，就推理得到地獄大釜的情報。

「如果是這樣的話。」死亡祭司尼斯克忽然說道，「我們可以借助這個機會，反過來突襲野精靈王。」

雷恩和穆拉克都皺眉盯著他看。

「雖然很瘋狂，但也很有可行性，不是嗎？」尼斯克聳了聳肩，「因為地獄大釜的特性，它的周圍必然是生物難以忍受的酷熱環境，只有亡靈能不受影響地在那里棲息，對吧？」

「也就是說，除去怨靈軍團之外，野人大軍之中也沒有任何其他軍事力量，能長時間在野精靈王的身邊進行護衛了。我們如果能組織起一只精銳的斬首部隊，一方面要克制怨靈軍團，另一方面要能忍受煉獄環境，就有可能從西側繞道去突襲地獄大釜，將野精靈王給斬首刺殺掉。」

即便是多疑如老穆拉克，也不得不承認這個計劃聽起來確實具備可行性，而雷恩需要考慮的因素就更多了。

作為一名資深的亡靈巫師，哪怕是獨自面對怨靈軍團也不會畏懼，更不用說手底下還有四位古英雄們，個個都是能夠以一敵百的猛女，必然會給野精靈王帶來無限的驚喜呀！

斬首野精靈王的最大障礙，就是數量龐大的、在其身邊護衛的野人軍隊。但是正如尼斯克所說，地獄大釜的周圍環境一視同仁地針對所有活物，野人軍隊根本不可能長期駐守在里面。