尤為令人震驚的是，此人出身寒微，未曾入郡學，亦未讀太學，更無名師指點。若逢太平盛世，這般庶民子弟，恐連仕途之門都不得而入，無人薦舉，何談顯達？
因此，各地諸侯無不驚異。
此時，在袁紹恢宏華美的府邸后園之中，他正閑坐池畔喂魚，身后立著三位謀士：田豐、許攸與郭圖。
“主公，這許楓乃河北布衣，并非世家之后，此前亦無著述流傳，怎么看都像是被刻意捧出的人物。如今洛陽大加宣揚，恐怕別有用心，意在借我等之手除之。”
許攸撫須低語，眼中精光閃動。
“若果真如此，不如遣人暗中行事。一旦得手，曹操便少一臂助。”
郭圖立即附議。
唯獨田豐所見不同。
田豐早年曾被太尉府征辟，舉為茂才，后任侍御史，因不滿宦官專權、忠良遭害，憤而辭官歸隱。
他為人剛正，素來鄙夷許攸這類擅弄機巧之人，聞冷笑一聲：“此差矣。曹操不過據有兗州，而我家主公擁冀、并二州，虎視幽、青，正是統御北方之勢。”
“坐擁四州之地，雄踞北國，竟要對一個曹操屬下的幕僚下手？豈非貽笑大方？”
“但如今曹操勢力強盛屬實，我們可修書一封，向其施壓便是。”
“呵呵……”
此時，袁紹緩緩轉身，面帶笑意，目光依次掃過三位謀士。
他語氣淡然地說道：“你們所皆有道理。曹阿瞞早年與我私交尚可，為難一個謀臣，本非我所愿。但我清楚他的處境之困。”
“兗州終究難以久守，唯有北方平定方可安心，因此我必將成為他心中隱憂。”
袁紹輕抿嘴角道：“不過，我亦有公孫瓚需應對，短期內恐無正面沖突。你等替我擬一封書信，身為兄長，理應略表祝賀。”
“喏……”三位謀士對視一眼，一時竟無人再進諫。只因袁紹此番姿態，顯露出幾分自矜之意，依舊未將曹操視為真正對手。
……
陳留。
許楓從溫軟夢中醒來，便接到召見令。
甘梅親自為他沐浴更衣，換上整齊的官袍，準備啟程前往衙署。
“夫君早去早回，甘梅在家中候你。”她貼近耳畔，聲音柔如春水。
“好。”許楓喉頭微動，低聲應下。
行至前院，已有車駕等候。荀已在車內，二人同路赴任。甫一登車，荀便開口：“逐風，我原想為你引薦蔡邕之女蔡昭姬，怎料你先應了曹仁為你物色之人？”
許楓撓了撓頭，笑道：“既已定下，便不分先后了。”
“這……”
荀早知許楓為人質樸，卻也沒想到如此直率。
“嘖，那改日找個機會見見昭姬吧，她通曉音律詩賦，才情出眾，逐風定會傾心。”
“主公喚我，所為何事？”許楓轉而問道。
“說是有一樁立功之事交由你去辦理，具體我也未詳知，想來并非棘手差事。”
“若能辦成，功勞不小，日后穩居文官前列也未可知。”
“啊……”
許楓咧嘴一笑，點頭稱是。他如今已是朝廷命官，在曹操麾下獲此職位，足見信任之重。
畢竟在曹營為官，與僅為漢臣身份不同，這意味著他與曹操之間已有了某種并肩之位。
不久，車駕抵達新修繕的衙署。
文武官員俱在，戲志才與荀攸遠遠望見許楓，連忙致意；曹仁則站在武將之中，朝他擠眉弄眼。
其意不而喻――雖未曾見過甘梅，但聽民間傳頌，知其賢淑貌美，許楓必定滿意。
然而許楓并未回應，徑直步入廳堂。
曹操見他到來，立即招手示意，一手握著一封書信。
“逐風！快來快來，我給你個美差！”曹操朗聲大笑，一手攬住許楓肩頭，低聲道：“我父現居瑯琊，來信絮叨些家常瑣事。我思忖他孤身在外，或許思我心切，欲接他來此團聚。你替我走一趟，隨行護送他們歸來即可。”
“嗯？！”
許楓猛然抬頭，滿臉驚愕。
“老主公現在何處？已經啟程了嗎？”他急聲追問。
“早已出發了。不出幾日，便將途經徐州治所。陶謙總得盡些地主之誼，護送一程。此事毫無風險，不過是讓你在我族親面前露個臉，博個好感罷了。”
許楓神色不變，既無欣喜，也不道謝，仿佛強忍心中語，最終咬牙切齒道：“糊涂！速賜我快馬一匹，否則老主公性命堪憂！”
為何？！
曹操怔住了。聽完許楓之，他頓覺其態非戲謔，亦非妄語，而是發自肺腑的焦急。
可究竟為何要急？
莫非有何變故？！陶謙與我素有舊誼，當年共赴十八路諸侯討董之盟，彼此相托。況且他年事已高，時日無多，而我正值收編三十萬降卒、秋糧入庫百萬斛之際。
他豈敢在此時與我為敵？
曹操心念翻涌，千頭萬緒紛至沓來，然而一股莫名的不安卻如毒蟲附骨，揮之不去，腦海嗡然作響，久久難寧。
許楓不提倒罷，這一開口，曹操也猛然察覺到事有蹊蹺。
可究竟何處出了問題，卻又一時難以明。
“備馬！！匹夫無罪，懷璧其罪，這般淺顯的道理，主公你怎能不知？！”
許楓一聲低吼，猶如當頭棒喝，令曹操瞬間醒悟。
父親家資巨萬！金銀珠寶何止千箱！更何況老父疼愛兒子，深知我如今創業維艱，剛平定兗州蛾賊之亂，必缺軍資，自然會攜帶大量財貨前來相援。
陶謙本人或許不敢生歹意，但他麾下將士中，若有一人起了貪念，那便是滔天大禍！
剎那間，仿佛有一只冰冷的手狠狠攥住他的心臟，用力一捏。
“快！快！快！！”
曹操渾身冷汗直冒，仿佛墮入寒淵，脊背一陣陣發涼，急忙轉身對左右怒吼：“牽我的戰馬過來！讓逐風騎上，速速帶人前去迎接我父親！！！”
“逐風，全靠你了！”
他心中千萬語，恨不得當場許諾，哪怕傾盡金山銀山也在所不惜，只求能護父親周全。
可轉念一想，許楓平日淡泊名利，從不索求，唯一的愿望不過是衣食無憂、安穩度日罷了，便終究未再多。_c