靖王府那輛看似普通、實則處處透著不凡的馬車，在數名靖王府侍衛的護送下，穩穩停在了永寧侯府那朱漆大門前。夜色已深，門前懸掛的氣死風燈在晚風中搖曳，投下明明滅滅的光影，將侯府門楣上那塊御賜匾額映照得愈發森嚴，也映照著門前一群早已等候多時、神色各異的人影。
    車簾掀開，林微在春桃的攙扶下，顫巍巍地走下馬車。她依舊穿著那身素凈到寒酸的月白襦裙，發髻微亂，臉色蒼白如紙，眼圈泛紅，一手被春桃緊緊扶著，另一只手則有些不自然地蜷縮在袖中（手腕雖被接回，依舊隱隱作痛）。她低垂著頭，身體微微發抖，一副受驚過度、虛弱不堪、劫后余生的模樣，完美復刻了離開皇宮時的狀態，甚至更添幾分狼狽。
    “小姐！您可算回來了！”春桃的聲音帶著哭腔，是真的害怕，也是完美融入角色的表演。
    侯府大總管林安帶著幾個管事和婆子快步迎上，臉上堆著恭敬卻難掩焦慮的笑容：“七小姐受驚了！奴才等護駕來遲，罪該萬死！您沒事吧？太醫已在府中等候！”
    他的目光飛快地掃過林微全身，又瞥了一眼那輛靖王府的馬車和面無表情的侍衛，眼神深處閃過一絲驚疑不定。靖王府的人親自護送回來？這規格……非同尋常！
    “有勞……有勞總管……”林微聲音細弱，仿佛連說話的力氣都沒有，微微屈膝，“多謝……多謝王爺……體恤……”她刻意含糊其辭，將靖王的“護送”定義為“體恤”，既抬高了對方，也模糊了焦點。
    靖王府的侍衛首領上前一步，對林安抱拳，聲音冷硬：“人已送到，我等復命去了。”簡意賅，毫不拖泥帶水，轉身便帶著人駕車離去，留下一個令人捉摸不透的背影。
    林安連忙躬身相送，待馬車遠去，才直起身，臉上的笑容淡去，換上一副凝重神色，對林微低聲道：“七小姐，侯爺和夫人都在錦榮堂等著您呢。您……快隨奴才來吧。”
    語氣雖依舊恭敬，卻帶著不容置疑的壓力。
    “來了。”林微心中一凜，知道真正的考驗才剛剛開始。父親和張氏必然已得知了宮宴和街市刺殺的些許風聲（即便信息不全），此刻齊聚，絕非關懷，而是問罪！尤其是她“可能”得罪了靖王這一點，足以讓永寧侯林擎震怒。
    她面上愈發惶恐，怯怯地點頭：“是……有勞總管帶路……”
    春桃扶著她，主仆二人跟著林安，在一眾管事婆子沉默而壓抑的簇擁下，向著府內深處走去。
    一路無，氣氛沉重得令人窒息。沿途遇到的丫鬟仆役紛紛避讓低頭，眼神閃爍，竊竊私語聲在她們經過后悄然響起，顯然府中早已流四起。
    錦榮堂內，燈火通明，卻透著一股山雨欲來的死寂。
    永寧侯林擎端坐主位，面色鐵青，眼神陰沉得能滴出水來，手中緊緊攥著一串沉香念珠，指節因用力而泛白。他顯然剛從衙門回來，甚至可能中斷了重要公務，周身散發著極度不悅的低氣壓。
    張氏坐在下首，雖依舊處于禁足期，此刻卻得以現身。她穿著一身深紫色常服，臉色同樣不好看，但那雙微微上挑的鳳眼中，卻難以掩飾地流露出一絲幸災樂禍與迫不及待的惡毒。她手中捻著一方絲帕，時不時按一下嘴角，仿佛在壓抑著某種快意。
    周姨娘垂手侍立在張氏身后，臉色忐忑，眼神復雜，不敢多看。幾位有頭臉的管事嬤嬤也屏息凝神地站在角落，大氣不敢出。
    林微一踏入這壓抑的廳堂，便感覺到無數道目光如同冰冷的針尖般刺在她身上。
    她松開春桃的手，踉蹌上前幾步，噗通一聲跪倒在地，聲音帶著哭腔與顫抖：“女兒……女兒給父親、母親請安……女兒……女兒回來了……”
    “回來？！”林擎猛地一拍茶幾，震得茶盞哐當作響！他霍然起身，指著林微，怒聲喝道：“你還有臉回來？！說！今日在宮中，在街上，你到底做了什么？！為何會驚動靖王府的人送你回來？！你是不是……是不是開罪了靖王殿下？！”
    聲音如同炸雷，在廳堂內回蕩，充滿了驚怒與后怕。靖王蕭玦，那是連他都要小心應對、忌憚三分的人物！若真因一個微不足道的庶女而開罪于他，后果不堪設想！
    張氏立刻用帕子掩住嘴，聲音帶著刻意的憂慮與煽風點火：“侯爺息怒！想必微兒也不是有意的……她年紀小，沒見過世面，許是……許是在娘娘面前失了儀態，或是……沖撞了王爺而不自知……”她句句求情，實則句句坐實林微“可能闖禍”的嫌疑。
    林微伏在地上，身體抖得如同秋風中的落葉，泣不成聲：“父親息怒……母親明鑒……女兒……女兒沒有……女兒不敢……”
    她斷斷續續、語無倫次地開始“敘述”經過，內容半真半假，極力突出自己的“無辜”與“受害”：
    ·宮中部分：強調賢妃娘娘慈愛問話（真），靖王爺“隨口”考校鑒畫（真），自己如何“愚鈍無知”、“嚇得魂飛魄散”、“磕頭求饒”（半真半假，突出反應）。
    ·街市部分：重點描述刺客如何兇悍（真），護衛如何死傷慘重（真），自己如何“嚇得縮在車中”、“險些中箭”（假，隱瞞反抗與挾持），最后如何“幸得靖王殿下率京畿衛及時趕到，殺退刺客，救下女兒”（半真，隱瞞關鍵）。
    ·靖王態度：含糊表述王爺“體恤臣女受驚”、“吩咐送醫送歸”，絕口不提“利息”、“交易”等驚世駭俗之，更將靖王最后那冰冷的警告與試探，轉化為上位者對臣下家眷的例行“關懷”。
    她哭得聲嘶力竭，邏輯時而清晰時而混亂，將一個受驚過度、語無倫次、卻又努力回憶稟報的庶女形象演繹得淋漓盡致。
    “……女兒……女兒也不知道為何會有刺客……女兒真的什么都不知道……只知道害怕……多謝王爺救命之恩……父親……女兒是不是……是不是給家里惹禍了……”她抬起淚痕斑駁的小臉，眼中充滿了純粹的恐懼與茫然，看向林擎。
    林擎眉頭緊鎖，聽著她的敘述，心中的震怒稍緩，但疑慮未消。聽起來，似乎主要是遭遇無妄之災，靖王那邊也像是例行公事的處理？但為何是靖王府侍衛親自送回？這規格……
    張氏卻不依不饒，尖聲道：“你說得輕巧！若不是你行為不妥，怎會獨獨是你遭遇刺客？還偏偏是靖王殿下路過解救？天下哪有這般巧的事？！定是你在外不知檢點，惹了是非，才招來禍端！如今還勞動王爺大駕，若是王爺因此對侯府有了芥蒂，你擔待得起嗎？！”她巧妙地將“遭遇刺客”與“可能得罪靖王”混為一談，拼命將禍水引向林微。
    林微心中冷笑，面上卻哭得更兇，拼命搖頭：“母親明鑒！女兒沒有……女兒一直謹小慎微……從未離開過母親和姐姐身邊……怎會惹是生非……那些刺客……女兒也不認識啊……”她再次強調自己的“安分”與“無辜”。
    “夠了！”林擎煩躁地打斷兩人的爭辯。他更關心的是靖王的態度。“靖王殿下……除了派人送你回來，可還說了什么？對你……可有何表示？”他問得小心翼翼，帶著試探。
    林微心中一動，知道關鍵時刻來了。她不能說得太多（多必失），也不能說得太少（無法取信）。
    她抬起淚眼，仿佛努力回憶般，怯生生道：“王爺……王爺只吩咐侍衛送女兒回來，請太醫……別的……并沒多說什么……”她頓了頓，仿佛突然想起什么微不足道的小事，補充道：“哦……王爺身邊的一位公公……好像……好像給了春桃一個小瓶……說是……說是府里常用的傷藥……賞給女兒壓驚……”
    她刻意將事情說得輕描淡寫，仿佛只是上位者隨手的恩賞。
    “賞藥？”林擎眼中精光一閃！靖王賞藥？這意義可就不同了！若是厭棄，豈會賞藥？這更像是……一種默許的、甚至略帶關照的信號？
    張氏也愣住了，臉色瞬間變得難看。靖王賞藥？這和她預想的“問罪”劇情完全不同！
    就在這時，春桃適時地跪上前來，從袖中掏出那個靖王府給的紫檀木盒和白玉藥瓶，高舉過頭，顫聲道：“侯爺，夫人，就是這個……王爺賞的藥……”
    林安立刻上前接過，呈給林擎。
    林擎拿起那質地不凡的白玉藥瓶，拔開塞子，聞到那清冽獨特的藥香，臉色又緩和了幾分。他是識貨的，這確實是靖王府乃至宮內都少有的上品金瘡藥，價值不菲。靖王將此藥賞給一個庶女，這態度……值得玩味。
    張氏嫉恨交加，忍不住酸道：“不過是王爺仁厚，瞧她可憐罷了！侯爺，今日之事鬧得如此之大，街市刺殺，驚動京畿衛，如今京城怕是已傳得沸沸揚揚！我永寧侯府的臉面往哪擱？若是御史聞風參奏，說我家風不謹，招致禍端，該如何是好？依妾身看，微兒雖非故意，但終究是惹了風波，不罰不足以正家規！不如讓她去祠堂跪著反省，也好靜靜心！”
    她依舊不放棄任何打壓林微的機會。
    林微心中冷笑，面上卻露出惶恐至極的神色，哀聲道：“母親……女兒知錯了……女兒愿意受罰……只求父親母親息怒……”她以退為進，姿態低到塵埃。
    林擎看著跪在地上瑟瑟發抖、淚人般的女兒，又看了看手中的藥瓶，心中權衡利弊。
    靖王態度曖昧，似無問罪之意，甚至略有安撫。此時重罰林微，若傳到靖王耳中，反而顯得侯府小題大做，甚至可能打了靖王的臉（畢竟藥是他賞的）。但張氏所也有理，風波已起，若無表示，恐惹非議。
    他沉吟片刻，終于開口，聲音依舊冰冷，卻少了之前的震怒：“罷了。今日之事，料你也不敢撒謊。既然王爺仁厚，不予追究，侯府也不便深罰。”
    張氏聞，急道：“侯爺！”
    林擎抬手打斷她，繼續對林微道：“但終究是因你而起，惹出這般風波。即日起，禁足微瀾院，沒有我的命令，不得出院門一步！好好反省己過！抄寫《女誡》、《女則》百遍！何時抄完，何時再論！”
    禁足抄書？這懲罰看似嚴厲，實則雷聲大雨點小，尤其是在剛經歷了刺殺和疑似得罪王爺的風波后，簡直堪稱“寬宏大量”。
    張氏氣得臉色發白，卻不敢再反駁。
    林微心中松了口氣，知道那瓶藥和自己的表演起了作用。她連忙磕頭，感激涕零：“謝父親開恩！女兒領罰！女兒一定深刻反省，絕不再給家里添亂！”
    “下去吧！”林擎不耐煩地揮揮手。
    林微在春桃的攙扶下，顫巍巍地起身，低著頭，一步步退出這令人窒息的錦榮堂。
    直到走出很遠，徹底遠離了那片燈火，感受到夜晚冰冷的空氣，林微才緩緩直起身，擦去臉上的淚痕，眼中的惶恐與脆弱瞬間消失得無影無蹤，只剩下一片冰-->>冷的沉靜。
    “第一關，過了。”
    但她知道，這僅僅是開始。
    張氏絕不會善罷甘休。
    而父親林擎的“寬恕”，也絕非出于慈愛，不過是基于對靖王態度的揣測和功利權衡。
    侯府的狂風暴雨，并未停歇，只是暫時轉為地下暗流。
    而她，必須在這暗流洶涌中，找到生存乃至反擊的縫隙。