自打那日被“幽夢”花瓣和靖王大佬的雙重驚嚇（“一個要命！一個要錢…啊不，要命還要人！”）洗禮過后，林微在微瀾院過上了更加“水深火熱”的生活。
    具體表現為：白天瘋狂啃書（“前朝工匠筆記讀得我頭禿！這都寫的什么鬼畫符！”），晚上偷偷搗鼓機關（“復刻失敗n次！浪費材料心疼死！”），睡前還得按時服用靖王特供“萬能解毒丹”（“味道像薄荷味洗衣粉！吃了會不會泡泡吐出來啊？！”），并且把那枚象牙梳供得更高了（“早晚三炷香！求大佬別現身！”）。
    “社畜996都沒我拼！我這簡直是在用生命‘合作’！”她頂著兩個碩大的黑眼圈，對著銅鏡哀嚎。
    春桃在一旁憂心忡忡：“小姐…您最近臉色好差…要不…歇歇吧？”
    “歇？”林微悲憤地一拍桌子（“手好疼！”），“怎么歇？外面有看不見的黑手想弄死我！里面有座冰山逼我干活！我敢歇嗎？！我歇了誰給我發‘工資’…哦不，是解藥啊！”
    春桃：“…”“小姐好像瘋了…”
    然而，就在林微以為自己即將在知識的海洋（“和毒藥的威脅下”）溺亡之際，一個意想不到的“喘息”機會來了——
    宮中傳來消息，因太后娘娘近日鳳體違和，心情郁結，特恩準各王府及勛貴之家有品級、且“心思靈巧”的女眷，可分批入宮陪伴說話，以解煩悶。
    永寧侯府自然也收到了旨意。
    張氏接到旨意時，激動得差點把帕子絞爛！“天賜良機！天賜良機啊！若能得了太后青眼…萱兒的婚事…侯府的前程…”她立刻開始盤算帶哪個女兒去。
    林萱自然是首選。張婉如作為侄女，品級不夠，但張氏琢磨著可以讓她以“陪伴”林萱的名義跟著去蹭蹭臉熟。
    至于林微…張氏本來壓根沒想帶她。但不知為何，傳旨的太監特意補充了一句：“太后娘娘聽聞永寧侯府七小姐近日…于機關巧術上頗有心得，娘娘素喜新奇玩意兒，特讓咱家問問…七小姐可愿一同前往，或許能…博娘娘一笑？”
    張氏當時臉就綠了！“那個孽障！什么時候入了太后的耳了？！肯定是靖王！肯定是他在背后搞鬼！”但她再不愿意，也不敢違逆太后的意思（“雖然是‘問問’，但誰敢說不啊！”），只能咬牙切齒地派人通知林微準備。
    消息傳到微瀾院，林微的第一反應是：“臥槽？！太后點名？！我又火了？！這次是因為‘奇葩’人設嗎？！”
    第二反應是：“不對！這肯定是蕭玦的手筆！他想干嘛？把我塞到太后眼皮子底下？方便監視？還是…另有所圖？！”
    “絕對是升級版的鴻門宴！”她內心警鈴大作，但…敢不去嗎？不敢。
    于是，在張氏母女嫉妒得快要噴火的目光中，林微再次被拖起來，換上那身月白軟煙羅（“大佬指定皮膚！不敢不穿！”），插上那支白玉蘭簪（“雖然覺得像孝帽…”），懷著上墳般的心情，再次踏上了進宮之路。
    這次的目的地是太后的寧壽宮。
    與皇帝乾元殿的威嚴肅穆不同，寧壽宮更顯富麗堂皇，處處透著一種沉淀的奢華和…慵懶的壓迫感。空氣中彌漫著名貴香料和藥草混合的復雜氣味。
    林微低著頭，跟在張氏和林萱身后，眼觀鼻鼻觀心，努力降低存在感。
    太后并未在正殿接見她們，而是在一處溫暖如春、擺滿了各色珍奇花卉的暖閣里。這位天下最尊貴的女人看起來精神確實有些倦怠，斜倚在軟榻上，面容慈和，眼神卻依舊銳利，帶著一種歷經歲月沉淀的威儀。
    張氏帶著林萱和林微上前行禮問安，說了好些吉祥話。
    太后隨意地擺了擺手，目光在三人身上掃過，最后落在了林微身上，帶著一絲好奇：“你就是永寧侯府那個…鼓搗出‘玲瓏匣’的小丫頭？”
    林微心里一緊，趕緊低頭：“回、回太后娘娘…臣女愚鈍…胡亂做的…驚擾了圣駕…臣女罪該萬死…”（“標準答案！背誦全文！”）
    太后似乎輕笑了一下：“起來吧。哀家老了，就喜歡看些新鮮玩意兒。你那匣子…雖然出了岔子，想法倒是有趣。聽說…靖王還賞了你些前朝工匠的筆記？”
    林微后背瞬間冒出冷汗：“臥槽！太后連這都知道？！蕭玦你這大嘴巴！”她趕緊道：“是、是王爺垂憐…賜下些粗淺雜書…臣女、臣女正在苦讀…”（“努力塑造好學人設！”）
    “哦？讀得如何了？”太后似乎來了興致。
    林微硬著頭皮，挑了點筆記里最淺顯、最“人畜無害”的小機關原理（“比如自動喂鳥器…”），磕磕巴巴地解釋了一遍。
    太后聽得倒是挺認真，末了點點頭：“嗯…是有些巧思。難怪玦兒對你另眼相看。”
    林微：“…”“太后奶奶！您這話我沒法接啊！”她只能把腦袋埋得更低。
    坐在下首的張氏和林萱，臉色已經難看得像吞了蒼蠅一樣。
    又閑話了幾句，太后似乎有些乏了，便讓她們自去御花園逛逛，等候賜宴。
    一出寧壽宮，張氏就狠狠剜了林微一眼，從牙縫里擠出一句：“哼！倒是小瞧你了！攀不上靖王，竟打起太后的主意了！”說完，便拉著林萱氣沖沖地往人多的地方去“偶遇”其他貴人了，顯然不想再管林微。
    林微樂得清靜，帶著春桃，盡量往人少僻靜的地方溜達，只想趕緊熬到時間走人。
    然而，樹欲靜而風不止。
    就在她躲在一處假山后面，偷偷研究石頭上天然形成的奇特紋理（“職業病犯了！”）時，身后忽然傳來一個溫婉柔和的聲音：
    “這位…可是永寧侯府的七小姐？”
    林微嚇了一跳，猛地回頭。
    只見一位身著淡紫色宮裝、容貌清麗、氣質溫婉柔美的年輕妃嬪，正帶著一名侍女，站在不遠處，含笑看著她。那笑容恰到好處，既不顯得過分熱絡，又帶著天然的親和力。
    “生面孔？哪位娘娘？”林微心里嘀咕，趕緊行禮：“臣女林微…見過娘娘…”（“不知道品級！統稱娘娘總沒錯！”）
    那妃嬪微微一笑，抬手虛扶：“七小姐不必多禮。本宮封號‘端’，居一宮主位。”聲音如泉水叮咚，悅耳動聽。
    “端妃？”林微快速搜索記憶（“惡補的宮廷知識上線！”）——端妃，四皇子生母，出身清流文官之家，素以性情溫婉、與世無爭著稱，在宮中口碑極佳，但似乎并不十分得寵。
    “低調實力派？找我干嘛？”她心里警惕，面上卻愈發恭敬：“臣女不知是端妃娘娘，失禮了…”
    端妃笑容溫和，走上前來，目光落在她發間的白玉簪上，似是隨口贊道：“這簪子…倒是雅致，很襯七小姐。”
    林微心里咯噔一下：“又看簪子？！這簪子是有什么魔力嗎？個個都盯！”她趕緊低頭：“娘娘過獎了…”
    “本宮方才在太后處，聽聞七小姐對機關之術頗有研究？”端妃語氣輕柔，仿佛只是閑聊，“真是難得。這深宮寂寞，本宮有時也愛看些雜書，倒是…與七小姐有些同好呢。”
    林微：“…”“大佬！您這‘同好’我可高攀不起！”她干笑：“臣女、臣女只是略懂皮毛…不敢與娘娘相提并論…”
    端妃似是無奈地輕笑搖頭：“七小姐過謙了。能得靖王殿下親自指點…怎會是皮毛？”她話鋒輕輕一轉，語氣帶著一絲恰到好處的好奇，“聽聞…殿下近日忙于查辦壽宴一案，似乎…頗有進展？七小姐可知…那膽大包天、竟敢在御前動手腳的惡徒…可曾抓住了？”
    林微心臟猛地一縮：“來了！試探來了！”她立刻進入“傻白甜”模式，一臉“茫然”加“后怕”：“回娘娘…臣女、臣女不知…王爺公務…豈是臣女能過問的…臣女只知…那日、那日嚇死人了…”（“裝傻！使勁裝傻！”）
    端妃看著她，眼神溫和依舊，卻似乎更深了些：“是嗎？本宮還以為…七小姐與王爺…相熟些…”她輕輕嘆了口氣，語氣帶上了一絲不易察覺的幽怨，“說起來…那日壽宴，本宮也在場，真是驚險萬分…幸好陛下洪福齊天…只是，鬧出這般大事，竟至今未能查明真兇…也不知是何人…如此膽大妄為…竟連累七小姐受此驚嚇…”
    她微微蹙眉，似是無意地輕聲道：“這宮內宮外…近日也是風聲鶴唳…連四皇子前日想去南苑馬場跑馬，都被侍衛攔了回來，說是…靖王殿下下令戒嚴…也不知在查些什么…真是…”她頓了頓，沒再說下去，只是又嘆了口氣。
    林微聽得頭皮發麻：“高級綠茶！絕對是高級綠茶！句句溫柔！句句帶鉤子！”“先是試探我和蕭玦的關系！又暗示案子沒進展！最后還看似抱怨實則打探蕭玦的動向！這水平！張婉如給她提鞋都不配！”
    她趕緊把腦袋搖成撥浪鼓：“臣女、臣女什么都不懂…只、只盼著王爺早日查明真相…還、還侯府一個清白…”（“堅守人設！一問三不知！”）
    端妃見她這副模樣，眼底閃過一絲極快的、難以捉摸的神色，隨即又恢復溫婉笑容：“是本宮多了。只是見七小姐面善，忍不住多說了幾句。七小姐莫要見怪。”
    她從腕上褪下一只成色極好的翡翠鐲子，親手拉過林微的手，就要給她戴上：“今日與七小姐投緣，這小玩意兒…便贈予七小姐把玩吧。”
    林微嚇得像被燙到一樣，猛地縮回手（“無功不受祿！何況是毒蘋果！”），連連后退：“使不得！娘娘！這太貴重了！臣女萬萬不敢受！”（“碰瓷！絕對是碰瓷！”）
    端妃的手頓在半空，臉上笑容不變，眼神卻幾不可查地淡了些：“七小姐這是…看不上本宮的賞賜？”
    林微后背冷汗直冒，趕緊跪下：“臣女不敢！臣女、臣女只是…身份低微…不配娘娘如此厚賞…且、且宮中規矩…臣女不敢逾越…”（“搬出宮規保命！”）
    端妃靜靜看了她片刻，忽然輕笑出聲，將鐲子收回：“罷了。既然七小姐堅持…本宮也不強人所難。”她語氣依舊溫和，卻帶上了淡淡的疏離，“起來吧。御花園風大，七小姐身子弱，早些回去歇著吧。”
    說完，不再看她，帶著侍女轉身裊裊離去。
    林微跪在原地，直到那抹淡紫色的身影消失在花叢深處，才腿軟地站起來，感覺像是打了一場硬仗。
    “端妃…與世無爭？溫婉善良？騙鬼呢！”她心里冷笑，“這分明是條藏著毒牙的美女蛇！段位比張氏母女高到不知道哪里去了！”
    “她為什么盯上我？是因為蕭玦？還是…她也和南境或者那幕后黑手有關？”
    “她提到四皇子被攔在南苑…南苑…蕭玦之前也警告過我不要去南苑…那里到底有什么？！”
    一個個疑問在她腦中盤旋，讓她感到一陣寒意。
    “這后宮…果然是個吃人不吐骨頭的地方…”
    她再無心思閑逛，帶著春桃，匆匆找到張氏，以“頭暈不適”為由，提前離開了皇宮。
    回到侯府，她立刻將自己關進房里，鋪開紙筆，將今日見到端妃的每一個細節、每一句話都仔細記錄下來，試圖從中分析出蛛絲馬跡。
    “端妃…四皇子…南苑…蕭玦的戒嚴…”
    “這些線索…似乎能連起來…但又缺了關鍵的一環…”
    她正想的出神，窗外忽然傳來極輕微的一聲“嗒”。
    她猛地一驚，警惕地走到窗邊，推開一條縫——
    窗外月光如水，空無一人。只有窗臺上，又多了一個小小的、沒有任何標識的錦盒。
    林微：“…”“靖王快遞！”“大佬！您下次能走正門嗎？！人嚇人會嚇死人的！”
    她小心翼翼地拿起盒子，打開。
    里面既不是紙條，也不是藥材或首飾，而是一枚…看起來十分古樸的、青銅制成的…鑰匙？鑰匙造型奇特，上面刻著一些看不懂的符文。
    盒底墊著的絲絨上，用極細的銀絲繡著兩個字：
    “南苑”。
    林微捏著那枚冰冷的青銅鑰匙，感覺像是捏著一塊燒紅的烙鐵，燙手又不敢扔。
    “南苑？！鑰匙？！蕭玦你瘋了嗎？！你讓我去闖軍事禁區？！還是讓我去給你當免費開鎖匠？！”她內心瘋狂咆哮，差點把鑰匙扔出窗外！
    “冷靜！林微！冷靜！-->>”她強迫自己深呼吸，“大佬做事必有深意…雖然這深意通常都很坑爹…”
    她仔細研究那枚鑰匙。鑰匙造型古樸，青銅材質，上面刻著一些她完全看不懂的、類似符文的圖案，入手沉甸甸的，透著一股歲月的滄桑感。
    “這玩意兒…看著不像開普通門鎖的…倒像是…開某種機關或者密道的？”她想起那本前朝工匠筆記里似乎提到過類似的機關鎖鑰。
    “所以…蕭玦的意思是…南苑里有密室或者密道？讓我去探？他為什么不讓自己的人去？是因為目標太大？還是…里面有什么只有我能看懂的東西？”
    “或者…這根本就是個陷阱？！想測試我的忠誠度？還是想借刀sharen？！”
    無數個念頭在她腦子里打架，讓她坐立難安。