書齋內，茶湯已冷。爐火暗紅的光映在趙頊年輕卻憂思重重的面龐上。那個濃墨寫就的“鹽”字，此刻更像是大宋肌體上一塊巨大的、流著膿血的瘡痂。

“鹽政之弊，積重如山，非一日之寒。”趙頊的聲音低沉下去，帶著一種感同身受的沉重，

“老師久歷外任，比我更清楚：這千萬虧空中，三百多萬源于鹽政虛耗！官鹽引價高懸，鹽商運銷層層盤剝，私鹽則如野草燎原其根結何在？”

他目光銳利地看向韓絳，不待其回答，便自問自答：“其一在于人禍！”趙頊的指節點在那個“鹽”字中心，“鹽場鹽戶，世世代代被死死釘在灶戶簿上。丁男一入鹽籍，終身不得脫！

老師應見過淮南、兩浙鹽場景象——父老佝僂，壯丁熬紅雙眼，日夜圍著煙熏火燎的鹽灶，煎骨熬髓，所得幾不能糊口！稍遇風雨災病，賣兒鬻女，逃絕戶者十之三四！朝廷收其鹽如收其命！此等‘牢獄之戶’，焉能不生怨懟？

不逃則私賣以求活路！這才是私鹽屢禁不絕的根本！吏治更是腐朽透頂，鹽官鹽吏，上瞞下貪，克扣鹽斤，加耗勒索，視鹽戶如牛馬，視朝廷鹽綱如斂財門徑！底層鹽戶苦狀，中樞不聞不問，地方官員為虎作倀！鹽政焉能不壞？！”

趙頊眼中閃過一絲深切的悲憫：“欲清鹽政，必先活鹽戶！將其從世世代代的絕戶枷鎖中解脫出來！”

趙頊的手指蘸著茶水，在冰冷的桌面上緩緩劃過，

“若朝廷明詔：自今起，凡鹽戶人家，只強制一子承繼父輩鹽戶灶籍，承擔煎鹽之業！其余諸子，無論少長，皆‘開豁為民籍’！許其改務農桑、經商做工，或考科舉，等同國家良民！”

他目光灼灼，繼續道：“若有鹽戶僅有獨女而無男丁者，允其招納良婿入贅！只此贅婿須承灶戶之責！鹽戶人家女眷，亦許其自由婚配外籍（非鹽戶）良民，所生子女不入鹽籍！如此，鹽戶能夠活下去，方符圣人仁政之道！”

趙頊提出的“一子承戶，余子歸民”、“獨女招婿，外嫁自由”，在儒家倫理框架下給了鹽戶一條極其珍貴的活路！堪稱破釜沉舟的制度革新。“此策若能推行，”

趙頊語氣肯定，“鹽戶怨氣可解，逃亡絕戶之勢可遏！鹽場有了穩固勞役之基！此為整頓官鹽之‘本’！”