治平四年正月下旬，紫宸殿東暖閣內，新帝登基的素幡尚未撤盡，空氣中彌漫著檀香，但已經漸漸淡去藥香，朝著一種更加年輕、務實的氣息發展。

炭火盆燒得通紅，卻驅不散壁上那幅巨大《黃河澶州決溢圖》帶來的刺骨寒意！圖上，“澶州曹村埽”位置，被朱砂筆重重圈出，猩紅刺目！旁邊標注著觸目驚心的墨字：

“溺斃三千！漂沒漕糧八十萬石！淹沒田畝十五萬頃！流民逾十萬！賑災耗銀三百萬貫！”

新帝趙頊，身著玄色十二章紋常服，端坐御案之后。雖登基未久，眉宇間已逐漸凝聚著帝王的威儀與一種洞悉時艱的沉重。

他目光如電，掃過階下肅立的幾位重臣：太皇太后曹氏端坐左側鳳座，閉目捻動佛珠；其弟曹佾戎裝按劍侍立；首相韓琦、同平章事富弼、樞密使文彥博、三司使蔡襄、參知政事歐陽修、鹽鐵使韓絳肅立階下。角落處，青袍的王安石與淺緋官袍的都水監丞楊汲肅立旁聽。

“都坐。”

趙頊聲音沉穩。內侍搬來錦墩，眾臣謝恩落座。王安石、楊汲依舊肅立。趙頊不再寒暄，指尖重重戳在輿圖“澶州曹村埽”的猩紅標記上，聲音沉冷如冰：

“諸卿！朕登基伊始，百廢待興！但是此河歲糜國帑逾六百萬貫！”

“去歲澶州決口溺斃河工、民夫、百姓逾三千口！”

“漂沒漕糧八十萬石！淹沒良田十五萬頃！流民十萬！”

“賑災耗銀三百萬貫！”

“此患已成大宋心腹之疾！膏肓之痛！”

“今日之議”

他目光如炬，掃過眾人，聲音帶著前所未有的清醒與務實！

“非求根治之法！”

“乃問諸卿，有何良策可減其害！少其災！省其費！保漕運命脈！安黎民性命！”

“減害！少災！省費！保漕！安民！”

這五個詞，如同五把重錘，砸在殿內！也道盡了北宋王朝面對這條桀驁不馴的黃河那深深的無力感！與被迫務實的求生之道！