趙頊起身站立，目如深潭：“治河如救火，漕弊似療瘡。火急當滅，瘡緩可醫。”

他走到輿圖背身道，“著立漕弊核驗司：曾布核淤虛兵蠹，章惇擬閘規整飭，呂惠卿研清占植葦，許將算轉般成本，蘇頌建商運立檔預查。

歲撥公使錢八萬貫，歲末具《漕弊革要》呈堂。皇城司密查占灘豪強、糧市巨賈，檔冊秘呈樞府。都水監侯叔獻總漕務檔冊，然今歲人力錢糧，悉付河工！”

五臣躬身領命，燭光預將漕圖虱蟲照得纖毫畢現。

九月廿一，政事堂檀香氤氳。韓琦太師端坐，雙目掠過奏折：“河工方急，漕弊當緩。核驗預案如備良藥，正合持重之道。”

次相曾公亮手中算珠輕撥：“八萬貫核驗費可支。然淤虛查證止于檔冊，不施拘押；占灘丈量止于繪圖，不釘界碑。”

樞密使文彥博捻菩提子：“皇城司查豪商，當遣生面孔，勿驚地方。”朱批如印，簽押如鎖。漕弊核驗司悄然開衙，卷牒堆山，算珠如雨，卻無半分鑼鼓。

九月三十，三司值房燭油滿案。曾布青袍染墨，指撫《淤虛核驗冊》：“天圣八年至治平三年，清淤銀虛報累一百四十萬貫！胥吏做賬七手法，附證三百卷。”

章惇推過《閘規整飭案》：“廿四閘水文核畢。新規首歲投三十一萬貫，次年省十五萬，三年后凈省二十萬貫。”

呂惠卿展《清占植葦疏》：“張氏占灘百二十頃，陳氏八十頃。若畝罰三貫，歲收六萬貫；植葦利九千貫。然需補償遷墳移祠費二萬貫。”

許將執《復轉般法計》：“修倉二十萬貫，訓兵五萬貫。分段轉運后，歲省空糧七萬石值二萬八千貫，減逃兵三千省餉萬貫。十年回本。”

蘇頌指沙盤米價浮標：“商運十萬石，價低省六十萬貫，價高虧二十萬貫。險庫納三文賠半，可平三成風險。”

紫檀木匣納五卷《漕弊革要》，鈐印封存。快馬踏雪入宮時，福寧殿檐下月光灑下。李憲捧匣近前，趙頊未啟，目望黃河方向：“先放書案上。待朕尋思，再開此匣。”

雨落汴京，漕河蕩漾。木匣靜躺岸閣，如刀入鞘。黃河畔蜃灰窯的青煙裹著雨絲，沖向深灰天際。漕河百年沉疴，在雨中悄然凝結成冊，靜待破曉。

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