熙寧元年一月下旬，汴京的晨光透過精雕的木格窗，灑在垂拱殿偏殿的金磚地上。趙頊摒退了左右，只留三位大臣在此敘話。爐上煮著的龍井茶香氣清冽，稍稍沖淡了殿內過于壓抑的氣氛。

趙頊并未寒暄，待三人坐定，便開門見山，語氣平和卻不容輕慢：“今日請三位卿家來，是想聽聽對江南鹽政的真知灼見。韓絳、王安石在東南數年，新法已見成效，鹽課大增，朝廷府庫得以喘息，此乃有目共睹之功。”

他話鋒微轉，目光掃過三人：

“然，善政亦需與時偕行。朕居于九重，所聞多為奏報文書，其中細微之處，執行之難，未必能全然洞察。三位皆朕之股肱，于錢谷、政務、監察各有專長，望能暢所欲，不必拘泥。”

新任參知政事馮京略一沉吟，率先開口，辭一如既往地持重周全：

“陛下，江南鹽政新法，綱舉目張，成效卓著，臣等皆欽佩韓、王二位大人之魄力。然臣之所慮，在于‘恒久’與‘周全’。”

他稍作停頓，繼續道：

“鹽政新法行之數載，官鹽價穩課增，大局已定。然各州路情狀不一，貧富懸殊，執行新政之力度與效果，恐難齊整。

強力推行之下，是否會有州縣為求政績而矯枉過正，致使小民不便？此需朝廷持續體察，謹慎調適，方能使良法美意，持久普惠四方，而非徒增民怨。”

他既肯定了成績，也委婉點出了政策在基層可能出現的變形和公平性問題。

趙頊微微頷首，目光轉向以博學精密著稱的蘇頌：“蘇卿精于算學度支，于錢糧事務見解獨到。你看其中利弊如何？”