熙寧元年六月的河北，熱浪灼人，土地龜裂。但在這片焦土之上，一場與天爭命的秩序之戰，正因幾個關鍵人物而呈現出與歷史截然不同的面貌。

大名府，經略使司衙署。

富弼一身紫袍，坐于正堂。他雖年過花甲，鬢發已蒼，但目光如炬，不怒自威。他面前，站著幾名剛從下面州縣趕回來的轉運司官員，個個汗透重衣，面色惶恐。

“報、稟經略使！”為首一人聲音發顫，“卑職奉命督查磁州糧倉，發現發現倉監與胥吏勾結，以陳米充新，克扣賑糧近三成！”

富弼沒有說話，只是用手指輕輕敲著案幾。那“篤、篤”的聲響，在寂靜的大堂里如同催命的鼓點。良久，他才緩緩開口，聲音不高，卻讓堂下眾人腿肚子發軟：

“磁州通判，可知情？”

“似、似有默許”

“好。”富弼點了點頭，對身旁的掌書記道：“擬札。磁州通判、倉監，并一干胥吏，即刻鎖拿，押送大名府！其職由副貳暫代。

將此事通報河北東西路各州縣——”他頓了頓，聲音陡然轉厲，“告訴他們，我富弼還沒死！誰再敢在災民口中奪食，這兩顆人頭，就是榜樣！”

這道命令伴隨著富弼的赫赫威名，如同凜冬寒風，瞬間刮遍河北官場。所有人都記起來了，這位老臣當年是如何在契丹大軍壓境時面不改色，救大宋水火之間的。

軍隊系統因他的威望而令行禁止，地方官僚因他的鐵腕而不敢怠惰。這就是趙頊派他來的核心原因——只有他，能鎮住河北的驕兵悍將和積年老吏。

后堂之內，歐陽修的狀況則令人擔憂。他本就年老體弱，連日來的高強度操勞，讓他不時劇烈地咳嗽，面色蠟黃。

但他依舊堅持坐在案前，處理著如山的文書。他的作用，與富弼的“剛”形成了完美的“柔”的互補。

他沒有富弼那樣足以讓武夫膽寒的威望，但他有另一種力量。此刻，他正提筆給幾位門生故舊寫信，這些門生如今或為地方知州，或是江南豪商。

“河北慘狀，字難盡述。黎民待斃，嗷嗷如雛鳥。望賢契（賢侄）念在天下蒼生，或勸諭地方捐助糧米，或聯絡商賈速運藥材此非為公門私誼，實為士大夫濟世之本也”