七月底紫宸殿內，趙頊聽著蔡確秘密呈報的“四海錢莊”首月運營簡報：吸納存貸規模已相當可觀，且運行平穩。他嘴角泛起一絲不易察覺的笑意。

這步暗棋，已然落下。它不僅僅是一家賺錢的錢莊，更是一個扎根于汴京金融心臟的監聽哨、輸血泵和戰略儲備庫。

它由皇帝的絕對心腹，以皇帝的私人資本，通過半合法的手段建立，卻扮演著市場玩家的角色。

無人知曉，這條攪動汴京錢業的“鯰魚”，其韁繩牢牢握在深宮之中的年輕皇帝手中。

熙寧二年的這場金融風波，表面上以司法嚴懲告終，暗地里，卻以一家名為“四海”的錢莊的崛起，開啟了新的篇章。

改革的洪流，正在世人看不見的地方，洶涌澎湃。

熙寧二年七月的汴京，夜風仍帶著一絲暑氣，卻已能吹散白日的燥熱。汴河之上，舟楫如織，燈火倒映在水中，將整條河都染成了流動的金帶。

而汴河之畔，樊樓三重飛檐斗拱，如一座璀璨的燈山，俯瞰著這座不夜之城。

三樓最為奢華的雅閣“醉太平”內，卻與樓下的喧鬧隔著一段距離。雕花窗欞大開，窗外是星河般的市井，窗內，則是一片靜謐。

當今天子趙頊，一身錦緞常服，憑窗而立。身旁，曹賢妃一襲淡青襦裙，云鬢微松，正執壺為他淺淺斟了一杯新燙的壽州黃芽酒。

“官家，請用。”曹賢妃聲音溫婉。她并非皇后，但性情柔嘉，頗得趙頊喜愛。

趙頊接過玉杯，目光卻未離開窗外的繁華：“愛妃，可知這汴京夜色？”

曹賢妃微微一笑，依著先前商議好的說辭，輕聲道：

“妾身未入宮時，家中父兄也曾攜我游過幾次夜市。只覺得人煙浩穢，車馬闐擁，賣聲盈耳，新奇玩意看也看不過來，當真是熱鬧非凡。”

她巧妙地將自己藏在“家人”之后，符合禮制。

趙頊聞，嘴角泛起一絲復雜的笑意，似懷念，似感慨：

“朕在潛邸時，也常偷閑出來走動。只是那時，”

他頓了頓，目光掃過室內奢華的陳設，“囊中羞澀，這樊樓三樓，是絕對上不來的。”

他輕呷一口酒，語氣漸沉：“你看這萬家燈火，千年萬年，想必都是如此璀璨。汴水長流，樊樓永在。

變的，不過是這樓下川流不息的人罷了。今日之盛景，與前朝何異？與后世又何異？”

他的思緒，顯然已從眼前的繁華，轉向了深沉的國事。

“朝廷之上，紛擾不休。新法、舊制，爭來斗去…都說這是盛世，”

他聲音低沉下去，幾乎微不可聞，“可這盛世之下，兼并日劇，民力凋敝，北有強遼，西有夏寇…隱憂何曾有一日消散？”