明昭帝接過信件和卷宗,緩緩展開。他的臉色,隨著他所看到的內容,一點點變得鐵青。
大殿之上,靜得落針可聞。所有人都屏息凝神,等待著明昭帝的反應。
“厲云辰!”明昭帝猛地將信件摔在地上,怒吼道,“你可知罪!”
厲云辰早已料到會有這一刻,他跪倒在地,重重地磕了一個頭:“臣……罪該萬死!”
“罪該萬死?”明昭帝冷笑一聲,“你一句罪該萬死,就能抵消景烈十年的冤獄之苦嗎?就能抵消婉娘的一條性命嗎?”
厲云辰不敢辯駁,只是一個勁地磕頭。
“來人!”明昭帝怒喝道,“將厲云辰押入天牢,聽候發落!”
兩名御林軍上前,將厲云辰架了出去。
大殿之上,再次陷入一片寂靜。
“孔昌呢?”明昭帝的聲音冰冷得沒有一絲溫度,“將他帶上來!”
很快,孔昌被帶到了大殿之上。他早已沒有了往日的囂張氣焰,整個人萎靡不振,如同喪家之犬。
“孔昌,你可知罪?”蘇臨冷冷地問道。
孔昌抬起頭,看了看蘇臨,又看了看明昭帝,忽然哈哈大笑起來:“罪?我何罪之有?要怪,就怪這個世道不公!要怪,就怪你們這些高高在上的權貴,視人命如草芥!”
“大膽!”明昭帝怒喝一聲,“死到臨頭,還敢口出狂!”
孔昌冷笑一聲,不再說話。
“將孔昌押入死牢,擇日問斬!”明昭帝的聲音,仿佛從地獄中傳來,帶著無盡的寒意。
孔昌被帶了下去。
大殿之上,群臣噤若寒蟬。他們知道,這樁案子,終于要落下帷幕了。但同時,他們也明白,這僅僅只是一個開始。這樁案子背后所牽扯的,遠不止這些。
至于四皇子,蘇臨決定私下查訪,再做定奪。“臣罪該萬死!”
厲云辰的聲音在大殿內回蕩,尾音帶著一絲不易察覺的顫抖。他緩緩摘下頭頂的烏紗,雙手捧著,像是托著千鈞重擔,小心翼翼地放在了一旁。那烏紗,曾經是他榮耀的象征,如今卻成了他罪孽的見證。
“臣……不配為官。”他低垂著頭,聲音沙啞得像是被砂紙磨過。
深吸一口氣,仿佛要將胸腔中所有的郁結都吐出來,厲云辰艱難地開口,每一個字都像從喉嚨深處擠出來:
“太子殿下洞察一切細節,步步為營,查出真相。臣……”
他猛地抬頭,直視著蘇臨,眼中似有悔恨,又似有解脫,更有一絲難以喻的釋然。
“臣向太子殿下請罪!”
說完,他重重地叩首,額頭觸碰冰冷的地磚,發出沉悶的聲響。
“臣自請辭官,一切……悉聽皇上下令!”
明昭帝面沉如水,指尖緩緩摩挲著當年霜映夫人寫給厲云辰的信。那些泛黃的紙張上,字字句句都透露著霜映夫人與他之間的私情,每一個字都像是一把尖刀,刺痛著他的神經。
厲云辰,竟然早就知曉一切!還一直隱瞞至今!
一股被欺騙、被背叛的怒火在明昭帝心中熊熊燃燒。他恨霜映夫人的背叛,更恨她的肆無忌憚,竟然打著他的旗號,做出這等傷天害理之事!_c