若帝后親臨，便是對她才情的最大肯定，足以洗刷禁足帶來的負面影響；若帝后不去，她也可落個“曲高和寡”、“帝后不容”的委屈名聲。

“陛下此刻應在紫宸殿批閱奏折，”周芝芝沉吟道，“貿然去請，恐擾了政務。”

阿竹上前一步，低聲道：“娘娘，貴妃娘娘一番雅意，若無人賞識，未免可惜。不若奴婢先去瞧瞧，若果真精妙，再回稟娘娘與陛下不遲。”

她需要先去確認章凝兒的真實意圖和現場情況。

周芝芝贊許地看了她一眼：“也好，你去看看，速去速回。”

“是。”阿竹領命，立刻轉身出了仁明宮，朝著御花園梅林方向快步走去。

越靠近梅林，空氣中清冷的梅香愈發濃郁，其間果然夾雜著斷續的琴音。

琴聲初聽頗為清越婉轉，技法嫻熟，但阿竹自幼耳濡目染，細聽之下，卻覺那琴音過于刻意求工，少了份渾然天成的意境，反而透著一股急于證明什么的焦切。

梅林深處，一方鋪著錦墊的琴臺已然設好。

章凝兒一身素白衣裙，外罩緋色斗篷，墨發輕挽，僅簪一支玉簪，確實是一副洗盡鉛華、清冷孤高的模樣。

她垂眸撫琴，姿態優美，四周積雪紅梅，景致如畫。

不少宮人遠遠站著，低聲贊嘆，不敢近前。

阿竹隱在一株老梅后，仔細觀察。

章凝兒看似專注，眼角的余光卻不時掃向通往紫宸殿和仁明宮的小徑。

她身邊的心腹宮女碧紅，更是神色緊張，頻頻張望。

果然是在等。

等的不是知音，而是皇上、或是皇后。

阿竹心中冷笑，正欲轉身回去稟報，卻見另一條小徑上，一道明晃晃的儀仗正逶迤而來！

李元澍竟然真的來了？

是巧合，還是有人刻意通報？

阿竹心下一緊，立刻閃身躲得更隱蔽些。

李元澍一身常服，披著玄色大氅，在大喜公公等人的簇擁下，緩步走入梅林。

他似乎是被琴聲吸引，駐足聆聽，面上看不出什么表情。

章凝兒眼角瞥見那抹身影，心中狂喜，琴音卻越發顯得從容淡泊，仿佛全然沉浸在藝術之中，超然物外。

一曲終了，余音裊裊。

章凝兒緩緩抬頭，看到李元澍，恰到好處地露出一絲驚訝與惶恐，連忙起身欲行禮：“臣妾不知陛下駕臨，驚擾圣駕，請陛下恕罪。”

李元澍抬手虛扶：“不必多禮，貴妃琴藝精進不少。”

語氣平淡，聽不出多少贊賞，更像是客套的評價。

“陛下謬贊了！禁足期間，無所事事，唯有以此排遣時光，靜思已過。”

章凝兒低下頭，聲音輕柔，帶著恰到好處的黯然與悔悟。

李元澍目光掃過四周的梅雪景致，淡淡道：“雪天寒涼，貴妃注意身體，起駕吧。”

他竟是沒有多留片刻的意思，轉身便要離開。

章凝兒臉上那抹強裝的淡然瞬間有些僵硬，她顯然沒料到皇帝的反應如此冷淡。

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