皇帝突如其來的盛寵和緊接著的莫名冷落，在眾人眼中解讀出了另一種意味：這不過是帝王一時興起的玩鬧，興致過了，便也膩了。

那阿竹，終究是登高跌重，成了棄子。

這種認知，讓那些原本因皇帝態度而忌憚、嫉妒的后宮女子們，瞬間放下了顧慮，開始蠢蠢欲動。

一個失了圣心、卻還占著四品掌事女官高位、甚至協理部分宮務的宮女，就像一塊肥肉，落入了餓狼環伺的叢林。

首先發難的，是淑妃慕容繡。

她主動向李元澍要求幫皇后處理一些后宮中的瑣事，李元澍答應了。

因此，她開始了在宮務上與阿竹的接觸。

往日還顧忌著皇帝的態度不敢有所行動，如今卻是毫不留情。

“仁明宮這個月的用度超了？”慕容繡看著賬本，纖纖玉指一點，“阿竹姑娘既掌事，便該好好核驗才是！這般疏漏，豈是協理宮務該有的樣子？皇后娘娘仁厚，我們卻不能不按規矩辦事，超出的部分，從仁明宮下月份例里扣了吧。”

一次宮中份例發放，分配給仁明宮的絲綢顏色稍顯陳舊。

阿竹前去詢問，內務府的新掌事太監皮笑肉不笑：“哎呦，阿竹姑娘，真是不巧了，好的料子都緊著各宮主子了，您也知道，淑妃娘娘管著事，規矩嚴，咱們也是按章辦事。仁明宮如今……咳咳，還是節儉些好，免得落人口實不是？”

賢妃汪芙蕖則在一次給皇后請安時，狀若無意地笑道：“還是皇后娘娘會調理人，瞧阿竹姑娘，這才幾日，宮務就上手了，真是能干。不過呀，這能干也得用在正道上，我聽說前兒個有人瞧見阿竹姑娘申時還在御花園的小道晃悠，那邊偏僻，可不是咱們該去的地方，姑娘家家的，還是得多注意些分寸，免得惹來閑話。”

貴妃章凝兒依舊低調，但她的宮女偶爾會“不小心”將一些關于阿竹“恃寵而驕”、“目無尊卑”的流，精準地傳到某些低位嬪妃耳中。

就連心思淺薄的莊妃蔣晴，也被攛掇著，在某次見面時，好奇又直接地問阿竹：“阿竹，陛下是不是生你的氣了？你怎么惹惱陛下了呀？現在各宮都在看你的笑話呢！”

周芝芝的處境也變得極為艱難和糾結。

她真切地感受到了皇帝對阿竹徹底冷淡的態度。

雖不知道原因，但她如今心中既有一絲隱秘的“陛下并非真正鐘情于阿竹”的慶幸，又為阿竹如今的處境感到擔憂和不忍。

她試圖維護阿竹，但慕容繡等人拿著宮規說事，句句在理，讓她這個皇后也無法公然偏袒。

且皇帝的態度擺在那里，她若太過維護，反而可能坐實某些猜測，給阿竹帶來更多麻煩。

她看著阿竹每日依舊平靜地處理著各種突如其來的刁難，將仁明宮事務打理得井井有條，面對冷嘲熱諷也淡然處之，那份沉靜和韌性，讓她心疼，也更添愧疚。

畢竟，最初是她先試探，才間接推動了這一切。

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