“朕看你膽大包天，這般痛楚，合該受著。”

他語氣森寒，帶著一絲不易察覺的咬牙切齒，“也好叫你長長記性，日后還敢不敢如此妄為，拿自身性命作賭！”

阿竹唇瓣微動，終是啞口無。

殿內燭火搖曳，映照著李元澍冰冷如鐵的側臉，他眼底翻涌的墨色幾乎要將人吞噬。

他俯視著榻上因疼痛而微微蜷縮、臉色慘白的阿竹，聲音低沉得可怕，每一個字都像是從齒縫間碾磨而出：“告訴朕，阿竹。”他喚了她的名字，卻無半分暖意，“你究竟為何要行此‘傷敵一千，自損兩千’的蠢計？”

他刻意加重了那八個字，帶著顯而易見的怒其不爭與后怕。&l-->>t;br>“你是覺得朕先前對她們的懲處太過輕微，不足以讓你解恨，定要親自將自已折騰成這般模樣，才好叫朕……痛徹心扉，繼而為你下狠手清算？！”

他的胸膛微微起伏，顯然氣得不輕。

他并非愚鈍之人，稍加思量，便能將她的意圖猜個八九不離十。

她是要借他的眼，親眼目睹那慘烈景象，逼他震怒，逼他不得不以最酷烈的手段處置那些人，為她、也為這宮規，立一個血的規矩！

阿竹被他話語中的凌厲刺得心頭發顫，傷口更是疼得厲害。

她艱難地吞咽了一下，干澀的喉嚨如同火燒。

“陛下……”她聲音微弱，卻帶著一種奇異的平靜，“我從未懷疑過陛下。”

她頓了頓，積攢了些許力氣，才繼續道，目光緩緩迎上他駭人的視線：“可是陛下，您讓我處理她們，結果呢？之前的小打小鬧有什么用？明槍易躲、暗箭難防，今日我若不設局陰她們，明日她們又會是何種手段？我一個小小女官，又能奈她們何？”

“我于這宮中人微輕，縱有些小聰明，次次化解，于她們而不過是不痛不癢的挫折，轉頭便能尋到新的由頭生事。皇后娘娘仁厚，不愿多生事端，反而屢屢忍讓……可這般下去，何時是個盡頭？難道真要等到釀成無法挽回的大禍嗎？”

她的聲音漸漸帶上一絲不易察覺的哽咽，卻強忍著，眼神清亮而決絕：“阿竹此舉，并非不信陛下，恰恰是因為相信……相信陛下見此情景，絕不會輕饒。我要用這身傷，賭一個一勞永逸，賭一個六宮肅清！我要她們怕，要她們從此以后想到今日，便膽戰心驚，再不敢生出半分害人之心！也要這后宮上下所有人都看著，無論位份高低，家世如何，行此惡事者，會是什么下場！”

她一口氣說了這許多，氣息有些不穩，劇烈地咳嗽起來，蒼白的臉頰泛起不正常的紅暈，臉頰滲出的血跡又染紅了一小片紗布。

李元澍站在原地，一動不動地聽著，面上的冰寒之色未褪，眼底的風暴卻漸漸沉淀，化為一種更為復雜深沉的情緒。

他看著她因咳嗽而痛苦蹙起的眉頭，看著她即便狼狽至此依舊挺直的脊背，或者說，試圖挺直的意志。

他看著她眼中那簇不肯熄滅的、近乎偏執的火焰。

是了，她從來就不是那等只會依附他人、祈求庇護的柔弱女子。

她有她的傲骨，有她的謀算，甚至不惜用這種近乎自毀的方式，來達成她的目的。

一個她認為對皇后、對后宮、甚至或許……對他而，最好的結果。

沉默在殿內蔓延，只剩下阿竹壓抑的咳嗽聲和燭火噼啪的輕響。

良久，李元澍才緩緩開口，聲音依舊低沉，卻少了幾分駭人的戾氣，多了幾分難以喻的澀然：“所以，你便拿自已當籌碼，來賭朕的心疼，賭朕的……不忍？”

他伸出手，指尖幾乎要觸碰到她臉頰上紅腫的傷痕，卻在最后一刻生生頓住，攥成了拳，緩緩收回。

“阿竹，”他喚她，聲音里帶著一絲疲憊，一絲無奈，還有一絲連他自已都未曾察覺的痛意，“你這般……讓朕日后，該如何狠心放你離開？嗯？”

阿竹怔住了！

不是吧？

這跟她預期的結果，好像不是一回事啊！

她要的最終目的，也不是這個啊！

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