陳艷把濕毛巾又一次浸入涼水中，擰干后輕輕敷在女兒滾燙的額頭上。五歲的小荷緊閉著眼睛，小臉燒得通紅，嘴唇干裂得起了皮。這已經是高燒的第二天了，村里的醫生來看過，只說是受了風寒，開了退燒藥，可一點效果都沒有。

"媽媽...我冷..."小荷虛弱地呻吟著，小小的身體在被窩里發抖。

陳艷的心揪成一團，她掖了掖被角，輕聲安慰："乖，媽媽在這兒，很快就不冷了。"

窗外，暮色已經籠罩了這個小村莊。陳艷望向窗外，視線不自覺地落在村東那片黑黝黝的樹林上。兩天前，小荷就是和幾個孩子去那里玩耍，回來就開始發燒。起初她以為只是普通感冒，可現在...

"艷子，孩子怎么樣了？"丈夫李強推門進來，手里端著一碗熱粥。

陳艷搖搖頭，聲音哽咽："還是燒，藥一點用都沒有。我擔心..."

李強放下粥碗，粗糙的大手撫上女兒的額頭，眉頭緊鎖："這不對勁，普通發燒不會這樣。"

"會不會是..."陳艷欲又止，眼神飄向那片樹林。

李強臉色變了變："別瞎想，現在什么年代了，哪有什么神神鬼鬼的。"

但陳艷知道丈夫心里也沒底。這個村子雖然通了電有了電視，可老一輩傳下來的那些說法，誰也不敢完全不信。特別是關于那片樹林的傳聞...

夜深了，小荷的燒依然沒退，反而開始說胡話，小手在空中亂抓，喊著"不要拉我"、"我要回家"之類的話。陳艷和丈夫對視一眼，都從對方眼中看到了恐懼。

"我去請王婆婆。"陳艷下定決心。

李強張嘴想反對，但看著女兒痛苦的樣子，最終只是沉重地點了點頭。

王婆婆是村里最年長的老人，據說年輕時是個神婆，懂些"門道"。雖然這些年破四舊、反迷信鬧得厲害，她不再公開做法，但村里誰家孩子有個"不對勁"，還是會偷偷找她。

陳艷披上外套，打著手電筒出了門。夜里的村莊靜得可怕，只有偶爾幾聲狗叫打破寂靜。王婆婆住在村西頭的老房子里，陳艷快步走著，總覺得背后有什么東西跟著她，可每次回頭，只有空蕩蕩的村路。

"王婆婆，王婆婆！"陳艷輕輕敲著那扇斑駁的木門。

門吱呀一聲開了，王婆婆佝僂的身影出現在門口。她似乎早就料到陳艷會來，渾濁的眼睛在昏暗的煤油燈下閃著異樣的光。

"是小荷吧？"王婆婆的聲音沙啞得像砂紙摩擦。

陳艷一驚："您怎么知道？"

"進來吧。"王婆婆轉身進屋，陳艷跟了進去。

屋內彌漫著草藥和香火混合的古怪氣味。王婆婆讓陳艷坐下，自己則從一個舊木箱里取出一個紅布包著的東西。

"小荷是不是去了東邊那片林子？"王婆婆問。

陳艷點頭："兩天前去的，回來就這樣了。"

王婆婆嘆了口氣："那地方不干凈。你女兒可能是被那東西勾了魂去。"

陳艷渾身發冷："那...那怎么辦？"

王婆婆打開紅布，里面是一把干草和幾根紅繩："得叫魂。今晚子時，你一個人去那片林子邊上，把小荷的魂叫回來。"

她詳細交代了儀式的方法：陳艷必須準備一個火把，在午夜時分獨自前往村東半里處的樹林邊緣。到了那里，她要高聲呼喚三聲女兒的小名"荷荷"，然后立刻轉身，點著火把往回走。一路上無論聽到什么、看到什么，都不能回頭，不能停下腳步，直到回到家。

"記住，"王婆婆嚴肅地說，"千萬不能回頭。一回頭，不僅小荷的魂回不來，你自己的魂也會被勾走。"

陳艷手心冒汗，但還是堅定地點頭："我記住了。"

王婆婆又給了她一張符紙，讓她丈夫貼在自家房頂上，還要點一盞燈，作為歸途的指引。"你回來時可能會迷路，但只要看著那盞燈的方向走，就不會錯。"

回到家，陳艷把王婆婆的話告訴了丈夫。李強雖然半信半疑，但看著女兒越來越糟的狀況，也只能同意嘗試。

子夜將至，陳艷按照指示準備好了火把。李強把符貼在房頂，點亮了一盞小油燈。微弱的燈光在漆黑的夜里像一顆遙遠的星星。

"一定要小心。"李強緊緊抱了抱妻子，"不管發生什么，別回頭。"

陳艷點點頭，深吸一口氣，推門走進了濃重的夜色中。

月光被云層遮住，村路幾乎漆黑一片。陳艷打著手電筒，心跳如擂鼓。她不斷告訴自己這只是迷信，可每走一步，恐懼就加深一分。遠處，那片樹林像一頭蹲伏的巨獸，等待著獵物自投羅網。

到了樹林邊緣，陳艷看了看表，剛好午夜十二點。她關掉手電筒，四周頓時陷入絕對的黑暗。風穿過樹林，發出嗚咽般的聲響。

"荷荷——"陳艷的聲音在寂靜中格外清晰，"荷荷——荷荷——"

三聲呼喚后，她立刻點燃火把。火焰騰起的瞬間，她似乎看到樹林深處有什么東西閃了一下，但不敢細看，迅速轉身開始往回走。

火把的光只能照亮腳下-->>的一小片路。陳艷加快腳步，心臟幾乎要跳出胸腔。起初一切正常，可走了約莫百步后，她忽然覺得不對勁——這條路似乎變長了，周圍的景物也變得陌生起來。

"錯覺，一定是錯覺。"陳艷自自語，強迫自己繼續前進。