應山縣外，一處被炮火削去半個坡頂的土丘后方。

這里便是暫編五十一師師長林茂華的臨時指揮所。

幾名參謀正圍著一張攤在彈藥箱上的簡陋地圖，低聲爭論著什么，不遠處的通訊兵正緊張地搖著手搖電話機的手柄。

風是冷的，帶著一股硝煙和潮濕泥土混合的腥氣，鉆進脖頸，激起一片雞皮疙瘩。

林茂華舉起手中的望遠鏡，鏡筒冰涼，貼在眼眶上。

視野里，那座名為“問莊”的村莊輪廓在彌漫的硝煙中時隱時現。

日軍的機槍火舌不時從殘破的墻垣后噴吐而出，發出沉悶而令人心悸的嘶吼。

剛剛結束的第二輪沖鋒，兩個連的弟兄就犧牲在這不足三百米的開闊地外。

“問莊.”

林茂華放下望遠鏡，長長地呼出一口白氣，那口氣在陰冷的空氣中凝成一團，久久不散。他揉了揉發酸的眼角，聲音里透著一股深深的無力感：“僅僅只是夯土的墻面，我們就啃不下來。”

身旁的參謀長于永瑞背負著雙手，微胖的身形在寒風中顯得有些臃腫。

他也望著遠處那座死亡陷井，感慨萬千：“師座，我們師里那幾門寶貝迫擊炮口徑太小，打這種工事跟撓癢癢沒區別。

特種彈更是金貴，剛才打了兩發煙霧，還沒等弟兄們沖上去，風就給吹散了。

想抵近爆破，就得拿人命去填，這傷亡太大了。”

林茂華默然不語，只是從口袋里摸出一根皺巴巴的香煙，叼在嘴里，卻沒有點燃。

他實在想不明白。

“你說，華北那邊的國軍，到底是怎么攻克那些堅城的？”他像是自自語，又像是在問身旁的于永瑞，“難不成，就像是同僚抱怨的那樣，他們離了重炮，就真的打不了仗了？”

這個問題，像一根刺，扎在每一個非嫡系將領的心里。

于永瑞雙手一攤，臉上滿是苦澀的自嘲：“誰知道呢。”

“咱們也算是能帶兵、會練兵的人，楚總顧問推廣的那些個輕步兵戰術，什么三三制，什么交替掩護，咱們的弟兄們也都練得滾瓜爛熟，可道理是這么個道理”

他頓了頓，指著前方：“小鬼子的火力網就在那兒擺著，咱們的火力不如他們。”

“這么打下去，純粹是消耗自己名利，師座，這仗，不劃算啊。”

“不劃算”三個字，戳中了林茂華的心窩。

他何嘗不知道不劃算。

人打沒了，誰給你補充？

番號要是被打殘了，山城那邊眼睛都不眨一下就能給你撤了。

到那時，他林茂華就成了光桿司令。

“師座。”

于永瑞湊近一步，聲音壓得更低：“咱們暫編師，聽著是個師，可跟那些親兒子比，就是后娘養的。現在李長官又高升去了華北，這第五戰區，唉，咱們要是不收著點打，怕是第一個就要被撤編的”

林茂華的內心十分掙扎。

他的電報已經發往了五戰區司令部，請求戰術指導。

按理說，楚云飛既然在協調整個戰局，就一定能看到。

他會怎么回復，是會像其他長官一樣，下達一道“不惜代價，限期攻克”的嚴令，還是有其他的辦法呢？

就在他內心天人交戰之際。

一名通訊兵貓著腰，從交通壕里飛奔而來，臉上帶著一絲古怪的神情：“師座！楚總顧問的急電！”

“嗯？”

林茂華心頭一跳，猛地轉過身，一把從通訊兵手中奪過了那張薄薄的電文紙。

于永瑞也立刻湊了過來，好奇地探過頭。

電文很短，只有兩行字，卻讓兩人同時愣在了原地。

“轉變進攻思路，改為壓迫式作戰，盡可能的壓縮日軍在應山周邊地區的控制區域，于四日內拔除應山外圍所有據點，無需攻城。”

無需攻城？

林茂華和于永瑞對視一眼，都在對方的眼中看到了濃濃的困惑與不解。

這是什么打法？

光打外圍，不啃骨頭，這意思是讓他們只需要牽制日軍一個聯隊即可？

于永瑞小心翼翼地提議道：“師座，您看要不要先請示一下李代長官？”

林茂華沉吟了片刻，將那份電報仔細地折好，揣進上衣口袋。

他的心中，疑慮與一絲莫名的期待交織著：“老于，你給李代長官去一封電報，請示一下司令部的意見。”

他戴上軍帽，拉了拉帽檐，“我去前面看看。”

“是！師座，小鬼子的飛機一直在天上轉悠，您可千萬注意安全。”

“嗯。”

……

第七軍臨時指揮部，那座被張淦稱為“潛龍淵”的小山包上。

楚云飛正站在一處用炮彈箱和偽裝網搭成的簡易觀察哨里，舉著望遠鏡，俯瞰著整個戰場。

第七軍和日軍的作戰，只是小規模的作戰，更像是一場默契仗。

雙方就差將槍往天上放了。

趙鵬程快步走到他身后，遞上一杯熱氣騰騰的姜茶。

“鈞座，暫編五十一師的請示電報，李品仙代長官那邊已經轉發過來了，措辭明顯有些猶豫。”

楚云飛放下望遠鏡，接過茶杯，卻沒有喝。

杯中升騰的熱氣，模糊了他那張古井無波的臉。

他當然知道李品仙在猶豫什么：“他是在怕我搶他的兵，奪他的權，暫編五十一師打光了，軍政部可是會取消他們番號的。”

楚云飛淡淡地說道，語氣中聽不出喜怒。

他轉過身，走到懸掛在偽裝網上的作戰地圖前。

這張地圖，比林茂華那張要詳細百倍，上面用紅藍兩色的鉛筆，密密麻麻地標注著最新的敵我態勢。

楚云飛的目光，并沒有停留在應山縣那個小小的點上。

他的視野，覆蓋了整個華中。

在他的腦海中，三維立體的沙盤正在展開。

日軍第十一軍的第三師團主力、桂系主力、王勁哉的殘部。

每一顆棋子的動向，都清晰無比。

應山，從來就不是主戰場。

暫編五十一師的任務，也從來不是攻城拔寨，只是吸引日軍主力部隊。

自38年日軍攻克應縣以來，尚且未曾被國軍光復過。

第三師團又是正八經的甲種師團，主力部隊，自然不可能輕而易舉就放棄應山。

“鈞座，”趙鵬程看著楚云飛深邃的眼神，低聲問道：“林師長他們，恐怕想不明白您的用意。”

“想不明白，就打到他明白。”

楚云飛的嘴角，勾起一抹冷冽的弧度。

他已經通過系統地圖，看到了日軍在問莊的布防弱點，也看到了林茂華的部隊在猶豫和彷徨。

他轉頭看向趙鵬程。